Cartea (cărțile) Ezra-Neemia a ocupat un loc special pentru mine încă din primele mele zile ca discipol. În clasele de Școală Duminicală din copilărie, îmi amintesc de decupaje din carton fetru cu al doilea templu și imagini cu lucrătorii lui Neemia ținând săbii și mistrii. Este o poveste emoționantă. Cu toate acestea, cu cât studiez mai mult Ezra-Neemia, descopăr că adevărata poveste este mai puțin despre reconstruirea templului și a zidurilor ruinate ale Ierusalimului și mai mult despre inima umană ruinată.

Ezra-Neemia le prezintă cititorilor săi o întrebare: Ce s-ar întâmpla dacă Dumnezeu ar apăsa butonul de resetare? Ce s-ar întâmpla dacă poporul exilat al lui Dumnezeu și-ar recăpăta brusc pământul, ar reconstrui templul și i s-ar permite să renoveze zidurile orașului? Răspunsul este că, fără o inimă nouă, poporul lui Dumnezeu rămâne în exil.

Cele mai multe lucruri noi

Ezra-Neemia este plină de o mulțime de lucruri noi. În primul rând, a existat un nou guvern mondial, Imperiul Persan, care era mult mai înțelegător față de libertatea religioasă decât regimul babilonian anterior. Cyrus a emis un decret de eliberare a exilaților, iar un grup destul de important, de peste 42.000 de persoane, a călătorit spre Ierusalim. Deși s-au confruntat cu opoziția inițială, exilații au reconstruit templul. Pentru a sărbători acest nou templu, poporul a sărbătorit Paștele, iar „Domnul i-a făcut să se bucure” (Ezra 6:22). Restaurarea incitantă continuă pe măsură ce Artaxerxe îl însărcinează pe Ezra să predea Legea și finanțează personal înfrumusețarea templului.

Mutarea în Neemia (aproximativ doisprezece ani mai târziu), tema noutății progresează pe măsură ce regele Artaxerxe îl însărcinează pe Neemia să reconstruiască zidurile Ierusalimului. „Mâna bună” a lui Dumnezeu a fost peste Neemia, iar Artaxerxe donează cu bunăvoință lemnul pentru grinzile porților (Ne 2:7-8). Deși zidurile se aflau într-o stare groaznică, poporul sub conducerea lui Neemia a reușit să le reconstruiască într-un timp uimitor de cincizeci și două de zile. Ezra a citit din Cartea Legii lui Moise, iar poporul a sărbătorit Sărbătoarea Bobotezei pentru a comemora restaurarea. Exilații chiar și-au mărturisit răutatea din trecut și s-au angajat din nou față de legământ.

Același păcat

Cu toată această restaurare, totuși, unele lucruri nu s-au schimbat. Și anume, iudeii erau încă ținuți în mod disperat captivi în păcatul lor. Deși atât Ezra cât și Neemia încep relativ veseli, ambele secțiuni se încheie cu o concluzie sumbră. Chiar și cu o restaurare parțială, iudeii aveau aceeași inimă veche, păcătoasă.

Când Ezra ajunge în cele din urmă la Ierusalim, el deplânge „necredința exilaților” (Ezra 10:6). Poporul a comis aceleași păcate pentru care Dumnezeu îi alungase din țară în primul rând. Mai exact, căsătoria mixtă cu națiunile păgâne a rămas o problemă recurentă. În timp ce unii au susținut în mod eronat că Ezra și Neemia interziceau căsătoriile internaționale, adevărata lor preocupare era că evreii se căsătoreau cu oameni neconvertiți și nu reușeau să crească copii care să iubească și să asculte de Domnul (de exemplu, Deut. 6:7-9). Neemia 13:23-24 scoate în evidență această problemă arătând că jumătate dintre copiii rezultați din aceste căsătorii „vorbeau limba Asdodului, și nu puteau vorbi limba lui Iuda, ci numai limba fiecărui popor”. Dacă copiii nu puteau vorbi limba lui Iuda, atunci, în mod logic, nu puteau să citească Tora, să cânte laudele străvechi sau să se roage rugăciunile străvechi. Prin aceasta, oamenii din Iuda se pregăteau pentru o viitoare apostazie. Așa cum soțiile străine ale lui Solomon îi atrăgeau inima după dumnezei străini, tot așa și soțiile străine neconvertite ale lui Iuda vor duce poporul în rătăcire. Chiar și cu toată restaurarea lor – Iuda călca pe urmele vechilor ei împărați, lăsând loc altor dumnezei pe căi adultere. Inimile lor nu erau încă încredințate Dumnezeului lui Israel.

O altă problemă a fost călcarea Sabatului (Ne. 13:15-18). De la începuturile sale, Dumnezeu a vrut ca Sabatul să fie o zi de odihnă. În timpul acestei zile – punctul culminant al săptămânii – poporul lui Dumnezeu urma să înceteze din munca lor și să se bucure de realizările suverane ale lui Dumnezeu. Pentru Adam și Eva, ziua a șaptea de odihnă a însemnat să reflecteze și să se bucure de lucrarea suverană a Creatorului din Grădină. Pentru israeliți, a însemnat să se bucure de roadele lucrării răscumpărătoare a lui Dumnezeu la Exod. Pentru acești exilați, Sabatul ar fi trebuit să fie o ocazie de a se odihni în răscumpărarea suverană a lui Dumnezeu și de a sărbători credincioșia Sa în aducerea lor acasă. Așa cum a fost, ei nu au avut o odihnă adevărată cu Dumnezeu.

În cele din urmă, Neemia 5 arată problema persistentă a asupririi. Cei bogați și puternici cereau dobânzi nemiloase de la cei săraci, în loc să arate hesed – și acesta a fost un păcat care a dus la exil. În estimarea finală a lui Iuda în zilele lui Ezra-Neemia, găsim oameni care nu au învățat încă cum să-L iubească pe Dumnezeu și să-i iubească pe alții, inima Legii.

Reala nevoie în Ezra-Neemia

Exilații au venit în țară, așa cum Noe a ieșit din arcă. Totul era nou. Aveau un nou început, cu un nou templu într-un oraș restaurat, cu ziduri renovate. Și totuși, la fel ca Noe, iudeii aveau aceeași inimă – o inimă care are intenția de a face „răul din tinerețe” (Geneza 8:21).

Reala nevoie, deci, nu este doar un nou templu și nici zidurile renovate ale orașului. Adevărata nevoie este de o inimă nouă care să fie capabilă să-L iubească și să-L asculte pe Dumnezeu. Așa cum Geneza 6-9 arată cum inima păcătoasă a omului scufundă din nou lumea reînnoită în violență și corupție, tot așa și Ezra-Neemia arată că inima coruptă a lui Iuda îi va lăsa pe oameni în exil. Atât Ezra, cât și Neemia deplâng starea actuală a iudeilor spunând: „Căci astăzi suntem sclavi” (Ezra 9:9; Neemia 9:36). Cu noul templu și cu orașul reînnoit în vizor, Ezra și Neemia știau că poporul era încă în sclavie, așa cum era evidențiat de infidelitatea lor față de legământ. În ochii lor, exilul era consecința continuă pentru păcat (Ezra 9:7-9). Așadar, întrebarea cu care Ezra-Neemia ne lasă este următoarea: cum va primi poporul lui Dumnezeu o inimă nouă – o inimă pregătită să asculte de Dumnezeu?

O traiectorie hristotelică

În acest fel, Ezra-Neemia își așează cititorii pe o traiectorie către Isus, Regele, care a venit pentru a-și elibera poporul din sclavia păcatului. Numai prin sângele său vărsat și trupul său frânt, poporul lui Dumnezeu primește în cele din urmă Noul Legământ și, odată cu el, o inimă nouă (de exemplu, Ieremia 31 și Ezechiel 36). Într-o zi, templul lui Israel va fi din nou ruinat, iar zidurile vor fi dărâmate când romanii vor distruge orașul. Dar cei care se încred în Isus Hristos au ceea ce le lipsea oamenilor din Ezra-Neemia. Adică avem o inimă care este pregătită să-L iubească și să-L asculte pe Dumnezeu.

Ce semnificație are Ezra-Neemia pentru noi astăzi, chiar acum? S-ar putea să ai o listă de lucruri pe care tu sau vecinul tău credeți că sunt nevoi în acest moment – o economie reconstruită, o sănătate restabilită, noi politicieni, etc. Cu toate acestea, Ezra-Neemia ne amintește că, chiar și cu un nou început, tot am avea nevoie de harul eficace al lui Hristos pentru a da oamenilor inimi noi. Păcatul corupe complet. Adevărata restaurare nu poate veni decât în Hristos, Regele răstignit și înviat. Numai El poate aduce o nouă creație care nu poate fi distrusă.

.