Noțiuni de bază

Peacock, sau bufniță, se referă la o pasăre mare, care trăiește în principal la sol, din genurile Pavo și Afropavo. Făcând parte din Phasianidae, aceeași familie cu cea a fazanilor, păunii sunt cunoscuți pentru penajul colorat în formă de evantai pe care îl afișează adesea. Două specii sunt originare din Asia și una din Africa. Cu toate acestea, sunt păsări semidomestice comune și pot fi observate în voliere și parcuri din întreaga lume.

Descriere

La fel cum găinile masculine sunt adesea denumite „cocoși”, păunul se referă la membrii masculi ai speciilor cunoscute colectiv sub numele de păsări de pădure. Masculii sunt într-adevăr distinctivi și sunt bine cunoscuți pentru evantaiul lor de pene colorate de lângă șold, pe care îl deschid adesea în prezentări pentru femele. Aceste pene sunt foarte colorate și irizate, prezentând nuanțe strălucitoare de verde aprins, albastru și alb. Atunci când nu sunt desfăcute, aceste pene îl urmează pe mascul într-o „trenă” de aproximativ două treimi din lungimea păsării în sine. Excluzând acest lucru, păunii cresc până la o lungime de 140-160 cm (70-98 in) și cântăresc 3,8-6 kg (8-13 lb).

La unele specii, femelele sunt mai puțin colorate, de obicei nuanțe de gri și maro, și nu au o coadă la fel de mare ca cea a masculilor. Ele sunt, de asemenea, mai mici, crescând până la 90-110 cm (35-43 in (90-110 cm) de la cap la cocoașă și cântăresc 2,8-4 kg (6-8,8 lb), în funcție de specie.

Distribuție și habitat

Există trei specii de bufnițe. Pasărea indiană (Pavo cristatus) este originară din subcontinentul indian și este cunoscută și sub numele de păun comun sau pasăre de câmp comună. Păunul verde (Pavo muticus) este originar din Asia de sud-est, iar păunul din Congo (Afropavo congensis) este endemic în Bazinul Congo din Africa.

În cadrul arealelor lor, păunii preferă zonele împădurite. Aici, ei vor folosi copacii ca zonă de refugiu și de adăpost, retrăgându-se în ei în timpul nopții pentru a evita prădătorii. Dimineața, păunii ies din cuiburile lor pentru a-și petrece ziua în luminișuri în căutare de hrană.

Diete și prădători

Toate speciile de păuni sunt omnivore, subzistând în principal din materiale vegetale, cum ar fi petale de flori și semințe. De asemenea, bufnițele mănâncă animale precum insecte, reptile mici și amfibieni. Își vor petrece zilele umblând prin zonele deschise, căutând printre frunze și alte resturi. Își folosesc ciocul pentru a muta obiectele din calea lor și zgârie pământul în căutare de orice lucru comestibil. De obicei, păunii se retrag în păduri în timpul celei mai fierbinți părți a zilei pentru a evita căldura.

Păunii sunt originari din zone care adăpostesc mulți prădători mari. În India și în Asia de Sud-Est, păunii sunt prada tigrilor acolo unde aceștia încă mai există, precum și a câinilor sălbatici și a mangustelor. Animale similare amenință și păunii din Congo, deși leii înlocuiesc efectiv tigrii în Africa. Nu numai că multe animale se hrănesc ele însele cu păuni, dar și ouăle lor sunt, de asemenea, vulnerabile la prădători.

Cuibăritul și reproducerea

Păunii își construiesc în mod normal cuiburile pe sol. Ele vor răzui o mică depresiune în pământ și o vor căptuși cu iarbă și altă vegetație moale, acolo unde este disponibilă. De obicei, aceste cuiburi sunt ascunse sub tufișuri sau în iarba înaltă. Păsările de câmp sunt poligame și se împerechează cu mai multe partenere. Masculii își vor folosi penele de la coadă ascunse într-o demonstrație de curtare în încercarea de a atrage o parteneră. În timpul acestui spectacol, masculii își vor scutura adesea penele și vor ciuguli pământul ca și cum s-ar hrăni.

După copulație, femelele depun de obicei între 2-10 ouă. După aproximativ 4 săptămâni de incubație, puii se nasc cu un penaj criptic, variind de obicei între galben și alte nuanțe de maro. Acești pui vor rămâne cu mamele lor timp de aproximativ 7-10 săptămâni înainte de a pleca pe cont propriu. Cu toate acestea, majoritatea păsărilor de pădure nu vor deveni mature din punct de vedere sexual decât între 2-3 ani. Până în acest moment, au ajuns la penajul lor de adult, deși unii maidanezi au nevoie de aproximativ 4 ani pentru a-și dezvolta complet penele de la coadă care alcătuiesc faimosul lor „evantai”.

Conservare

Păsăricica comună este inclusă în Lista Roșie a IUCN ca fiind cel puțin îngrijorătoare. Nu numai că specia este oarecum comună în sălbăticie, dar este foarte populară în voliere din întreaga lume. Cu toate acestea, bufnița verde este listată ca fiind pe cale de dispariție din 2009, în timp ce bufnița din Congo este listată ca fiind vulnerabilă, cu doar 2 500-9 000 de exemplare rămase în bazinul Congo în 2013. S-a observat că unii păuni folosesc pădurile cu vegetație secundară, ceea ce ar putea indica o potențială strategie de conservare a speciei, deoarece pădurile cu vegetație bătrână devin din ce în ce mai rare, amenințând nenumărate specii din întreaga lume.

Fun Facts about Peacock!

All About Plumage

Păunul are un penaj irizat de diferite nuanțe de albastru și verde. Păunul verde are, de asemenea, pene verzi și de bronz. Această proprietate iridescentă conferă penelor de păun un aspect aproape metalic. Aceste pene sunt marcate cu „pete de ochi” care contribuie și mai mult la efectele amețitoare ale penajului atunci când acesta este complet întins. Păunul congo și păunul indian prezintă dimorfism sexual, femelele fiind distincte de masculi. Cu toate acestea, ambele sexe de bufnițe verzi sunt la fel de colorate, cu diferențe mult mai puțin evidente în ceea ce privește penajul.

Selecție sexuală

Penele colorate ale cozii păunului au fost mult timp prezentate ca un exemplu de selecție sexuală, o formă de selecție naturală postulată de Charles Darwin, în care anumite trăsături evoluează pentru că sunt selectate de către parteneri și, prin urmare, selectate sexual. Teoria sugerează că această selecție favorizează menținerea acestor trăsături în populație.

Cu toate acestea, a fost propusă și o teorie mai recentă, denumită teoria handicapului. În această teorie, cercetătorii sugerează că penele sunt de fapt un obstacol pe care este nevoie ca masculii excepțional de apți să îl depășească. Ei se referă la acest lucru ca la un „semn adevărat” al aptitudinii fizice, o variantă particulară a teoriei clasice a selecției sexuale. Aceasta este menționată ca o potențială „piesă lipsă” a puzzle-ului lui Darwin.

O schimbare de sex

Din anii 1930 au fost observate mai multe cazuri în care păuni au devenit păuni. Se crede că această inversiune sexuală este o formă de gynandromorfism bilateral, un termen folosit pentru a descrie speciile ai căror membri conțin organe sexuale de la ambele sexe și ocazional fac efectiv această schimbare. Acest lucru nu este bine înțeles la păuni, dar poate apărea ca răspuns la demografie și la raportul dintre sexe în cadrul populației de păuni din regiunea individului.