Este peștele un aliment sănătos? Întrebarea este: în comparație cu ce? În comparație cu unele dintre cele mai sănătoase alimente – de exemplu, fructele, legumele, fasolea și cerealele integrale -, peștele este sărac în antioxidanți și fitonutrienți, este lipsit de fibre și conține o parte din colesterol și grăsimi animale saturate. În timp ce consumul de alimente vegetale integrale a fost asociat cu telomeri protectori mai lungi, vârfurile de pe fiecare dintre cromozomii noștri care ne împiedică ADN-ul să se desprindă și să se destrame, în schimb, consumul de cereale rafinate, sucuri carbogazoase, lactate și carne, inclusiv pește, a fost asociat cu telomeri scurtați, un semn al îmbătrânirii celulare.

Dacă nu se poate accesa o mașină a timpului și să ne teleportăm înapoi în zilele de dinaintea Revoluției Industriale, peștele va rămâne principala sursă de mulți poluanți toxici. În 2012, cercetătorii au publicat o analiză a dietei copiilor cu vârste cuprinse între doi și șapte ani. (Copiii sunt considerați a fi deosebit de vulnerabili la substanțele chimice din alimentație, deoarece sunt încă în creștere și, prin urmare, au un aport relativ mai mare de alimente și lichide în raport cu greutatea lor). S-a constatat, într-adevăr, că substanțele chimice și metalele grele din alimentele pe care le consumau copiii depășeau nivelurile de siguranță cu o marjă mai mare decât la adulți. Ratele de risc de cancer, de exemplu, au fost depășite de un factor de până la 100 sau mai mult. Pentru fiecare copil studiat, nivelurile de referință au fost depășite în cazul arsenicului, al pesticidului interzis dieldrin și al unor subproduse industriale potențial foarte toxice numite dioxine. De asemenea, au fost prea mari pentru DDE, un produs secundar al DDT.

Ce alimente au contribuit cu cele mai multe metale grele? Sursa alimentară numărul unu de arsenic a fost carnea de pasăre în rândul preșcolarilor și, pentru părinții lor, tonul. Sursa principală pentru plumb? Lactatele. Pentru mercur? Fructele de mare. Consumul unei singure porții de pește în fiecare săptămână în timpul sarcinii, de exemplu, poate duce la o cantitate mai mare de mercur în organismul copilului lor decât injectarea directă cu aproximativ o duzină de vaccinuri care conțin mercur.

Unde se găsesc acești poluanți în alimentație? Astăzi, cea mai mare parte a DDT provine din carne, în special din pește. Oceanele par să fi devenit, în esență, canalizarea umanității: Totul se varsă în cele din urmă în mare. Același lucru este valabil și în ceea ce privește expunerea alimentară la PCB – un alt set de substanțe chimice interzise. Un studiu efectuat pe mai mult de 12.000 de mostre de alimente și furaje din 18 țări a constatat că cea mai mare contaminare cu PCB a fost găsită în pește și în uleiul de pește, urmate de ouă, lactate și apoi de alte tipuri de carne. Cea mai scăzută contaminare a fost găsită la baza lanțului alimentar, în plante.

Hexaclorobenzenul, un alt pesticid interzis în urmă cu aproape o jumătate de secol, poate fi găsit astăzi în principal în lactate și carne, inclusiv în pește. Substanțe chimice perfluorurate, sau PFC? Se găsesc în proporție covârșitoare în pește și alte tipuri de carne. Contaminanții din pește pot ajuta la explicarea studiilor care arată o asociere între consumul de pește și diabet. Pentru a ne reduce expunerea la poluanți, ar trebui să încercăm să mâncăm cât mai jos în lanțul alimentar.

Creditul imaginii: SvetlanaK / Thinkstock. Această imagine a fost modificată.

.