Cele de-al treilea lucru de reținut: În ciuda acestor diferențe, paralelele dintre 1918 și 2020 sunt încă izbitoare. În ambele cazuri, nu a existat niciun vaccin și niciun tratament pentru boală, împreună cu o teamă dominantă că un sistem de asistență medicală asediat ar putea ceda.

Și iată și lecția nr. 4: În ambele pandemii, cel mai eficient răspuns imediat a fost – și este – distanțarea socială, a spus Nichols.

„Se numea pe atunci controlul „aglomerației””, a spus el. „Dar, indiferent cum îi spuneți, limitarea contactului a funcționat în 1918 – și funcționează și astăzi.”

Și cu cât mai repede sunt puse în aplicare închiderile cuprinzătoare și distanțarea socială, cu atât mai repede o pandemie poate fi ținută sub control, a adăugat Nichols.

Cei care au trecut prin gripa spaniolă au învățat această lecție pe calea cea grea, potrivit lui Carolyn Orbann, antropolog medical la Universitatea din Missouri, în Columbia.

„Ca în cazul tuturor pandemiilor, în 1918 ați avut o tensiune între realitatea biologică și realitatea socio-economică”, a spus ea. „Biologia nu este schimbătoare. Dar comportamentul este. Așa că da, distanțarea socială a fost absolut un lucru în 1918, iar acolo unde a fost practicată, a funcționat.”

Dar din cauza fricii, a panicii, a neîncrederii, a intereselor speciale – și chiar din pură plictiseală, a spus Orbann, mulți au fost prea lenți pentru a se urca la bord și prea rapizi pentru a părăsi nava. Istoricii văd dovada în scrisorile scrise în același timp de aceleași familii.

„Mama spune: „Cu toții trebuie să avem răbdare, să stăm liniștiți și să așteptăm”, în timp ce fiica spune că s-a săturat să nu aibă școală și prieteni și că plănuiește o petrecere de Halloween, chiar în momentul în care are loc cel mai mare număr de decese”, a explicat Orbann.

Această tensiune ajută la explicarea absenței unui răspuns federal timpuriu și energic în 1918, potrivit lui Nichols și Ewing. În schimb, oficialii au minimalizat riscul și au tras de timp.

De ce? Unele motive au fost unice pentru 1918. „Gripa spaniolă a lovit în timpul unei etape cruciale a Primului Război Mondial”, a explicat Nichols.

Până în momentul în care primul presupus caz din SUA a fost identificat în martie 1918 la o bază militară din Kansas, a existat o mare îngrijorare cu privire la îmbolnăvirea trupelor. Această îngrijorare a fost bine întemeiată: Spațiile apropiate din taberele armatei erau vase de Petri pentru boli, a spus Orbann.

.