Cunoscuți pentru abdomenul lor colorat, cu modele complicate, păianjenii de grădină sunt numele comun al genului Argiope, care în latină înseamnă „cu o față luminoasă”. Există zeci de specii în cadrul acestui gen, dar cei mai comuni membri care se găsesc în America de Nord sunt soiurile galbene și negre, cu benzi și argintii.

„După cum sugerează și numele lor comun, se găsesc în grădini”, a declarat Jo-Anne Nina Sewlal, araholog la Universitatea Indiilor de Vest din Trinidad. „Dar, de obicei, sunt specii generaliste în ceea ce privește habitatele pe care le ocupă și nu sunt limitate la grădini”. În America de Nord, se găsesc în sudul Canadei, în partea continentală a Statelor Unite și până în sud, în Costa Rica. Rareori se aventurează în interiorul locuințelor umane. Mușcăturile acestor păianjeni neagresivi nu sunt dăunătoare pentru oameni.

Păianjenii de grădină trăiesc de obicei aproximativ un an, potrivit National Wildlife Federation. După împerecherea din toamnă, femelele îi mănâncă pe masculi, apoi mor la scurt timp după aceea. Puii de păianjen eclozează în primăvară.

Web

Păianjenii de grădină sunt un gen din familia Araneidae, cunoscuți sub numele de păianjeni țesători de globuri. Potrivit lui Sewlal, „designul pânzei țesătorilor de globuri este cel pe care îl asociem cel mai mult cu păianjenii și sunt văzute în cărțile de povești și la Halloween”. Acești păianjeni sunt creatorii unor pânze delicate, circulare, cu spițe. „Pânza este formată dintr-o serie de cercuri concentrice, pornind de la cel mai mic din centru, denumit butuc al pânzei, și iradiind spre exterior, unde cercurile devin din ce în ce mai mari”, a spus Sewlal. „Aceste cercuri sunt împărțite în sectoare prin linii de mătase, astfel încât seamănă cu feliile unei plăcinte.” Uneori, ele grupează fluxuri grele de mătase într-un model în zigzag în apropierea centrului pânzei, ceea ce se numește stabilimentum.

Potrivit site-ului BioKIDS al Universității din Michigan, majoritatea păianjenilor țesători de globuri țes o pânză nouă și frumoasă în fiecare noapte, după ce mănâncă rămășițele vechii pânze.

„Există de fapt două tipuri diferite de mătase folosite în construcția pânzei”, a spus Sewlal. „Atunci când pânza este construită, păianjenul întinde linii foarte subțiri de mătase neaderentă atunci când face cercurile concentrice, sau razele, și folosește acest lucru pentru a menține tensiunea pânzei. După ce liniile lipicioase de mătase sunt așezate, această mătase neaderentă este tăiată.”

Insectele zburătoare, cum ar fi muștele, albinele, lăcustele și altele, rămân blocate în mătasea urât mirositoare. Potrivit University of Idaho Extension’s Homeowner Guide to Spiders Around the Home and Yard, păianjenii de grădină se așează adesea în centrul pânzei, iar atunci când o insectă se blochează, ei înfășoară rapid prada în mătase și o mușcă, ceea ce face ca prada să rămână nemișcată.

Păianjenii de grădină își vor țese pânzele în plante, în consolă de verandă, între copaci și în alte locuri în aer liber.

Taxonomie/clasificare

Potrivit Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), taxonomia păianjenilor țesători de globuri de grădină este:

• Regnul: Animalia
• Subregnul: Bilateria
• Infraregnul: Protostomia
• Superphylum: Ecdysozoa
• Phylum: Arthropoda
• Subphylum: Chelicerata
• Clasa: Arachnida
• Ordin: Araneae
• Familie: Araneae: Araneidae
• Genul: Argiope
• Specii: Peste 175

Acestea sunt printre cele mai comune specii:

Păianjenul negru și galben de grădină

Specia Argiope aurantia are mai multe nume comune, inclusiv păianjenul negru și galben de grădină, păianjenul de porumb, păianjenul scriitor și păianjenul fermoar, potrivit North Carolina State University Cooperative Extension. În latină, aurantia înseamnă „acoperit cu aur” – o descriere potrivită pentru acest păianjen vibrant. „Sunt destul de colorați”, a spus Sewlal, „cu un abdomen oval proeminent acoperit de un model negru și galben, de unde și numele lor comun”. Abdomenul lor are un model în partea de sus cu trei-patru pete și dungi negre și galbene îndrăznețe și, în partea de jos, negru pestriț cu două dungi galbene verticale. Site-ul Animal Diversity Web (ADW) al Muzeului de Zoologie al Universității din Michigan a notat că celotoracele acestui păianjen (secțiunea frontală, mai mică, a corpului) este acoperit cu fire de păr argintiu strălucitor. Cei opt ochi ai săi sunt dispuși într-un model trapezoidal. Femelele au picioarele gălbui sau roșiatice la bază, care se estompează spre negru. Masculii au picioarele maro cu benzi negre estompate. Picioarele păianjenilor tineri sunt în întregime bandate.

Potrivit școlilor publice din Fairfax County, păianjenii femele sunt mai mari decât masculii, crescând până la o lungime de 4 centimetri (1,5 inch). Masculii au, de obicei, o lungime de trei sferturi de inch (aproape 2 cm). Iar Sewlal a spus că păianjenii de grădină negri și galbeni își pot face corpurile să pară și mai mari: „Când sunt deranjați, ei se vor ține de pânză și o vor face să vibreze pentru a părea mai mari. Totuși, dacă acest lucru nu reușește, atunci vor cădea la pământ”.

Acești păianjeni pot țese pânze cu adevărat mari; Departamentul de Conservare din Missouri a declarat că acestea se pot întinde până la 2 picioare în diametru. Sewlal a subliniat faptul că stabilimentul acestor păianjeni – linia de mătase în zigzag din pânză – „este situat pe verticală prin centrul pânzei.”

Păianjenul de grădină argintiu

Argiope argentata, cunoscut și sub numele de păianjenul de grădină argintiu, are un corp în principal argintiu strălucitor, cu o colorație maro sau portocalie pe partea din spate a abdomenului și tonuri de maro pe partea inferioară, potrivit Ghidului de teren al Muzeului de Istorie Naturală din San Diego. Picioarele sale au benzi în culori argintii, negre și portocalii. Ca și alți păianjeni de grădină, femelele sunt semnificativ mai mari decât masculii. „Forma corpului lor îi face să semene cu o picătură de apă care se agață de partea inferioară a pânzei”, a spus Sewlal, „de unde și numele lor comun de „păianjeni cu picături de rouă”.”

Păianjenul de grădină argintiu trăiește în regiunile mai calde ale Americii de Nord, cum ar fi California și Florida, și uneori este găsit chiar și în Argentina. Potrivit departamentului de biologie de la Universitatea din California, Irvine, este adesea observat pe cactuși cu pere spinoase în timpul lunilor de toamnă.

Pânza păianjenului de grădină argintiu este deosebit de probabil să aibă un model în zigzag greu, numit stabilimenta. Potrivit lui Sewlal, aceasta este caracteristica lor cea mai definitorie. „Această specie aranjează mătasea într-un model în zigzag pentru a forma o linie groasă și largă. Aceste linii late și groase sunt apoi așezate în formă de X, cu mijlocul trecând prin butuc”, a spus ea.

„Utilizarea efectivă a acestui lucru este controversată”, a spus Sewlal. Arahnologii au două teorii primare despre aceasta: „Prima este că atrage prada, deoarece reflectă lumina astfel încât insectele sunt păcălite să creadă că zboară spre un gol în vegetație. A doua teorie este că alertează prădătorii, cum ar fi păsările, că pânza este acolo, astfel încât să nu zboare în ea și să o distrugă”.

Păianjen de grădină cu bandă

Agriope trifasciata este cel mai comun păianjen de grădină din vestul Statelor Unite, potrivit departamentului de entomologie al Colorado State University Cooperative Extension, deși trăiesc în toată țara. „Probabil că cea mai definitorie caracteristică fizică a lor este colorația corpului”, a spus Sewlal. „Abdomenul lor oval este în mare parte alb, cu benzi de galben și negru, de unde și numele lor comun”. Acești păianjeni au abdomenul ascuțit în apropierea părții din spate și acoperit cu dungi mici. Femela este semnificativ mai mare decât masculul.

Sewlal a menționat că arahnologii au descoperit că păianjenii de grădină cu benzi aproape întotdeauna „își orientează pânzele de-a lungul unei axe de la est la vest, dar se plasează în pânze cu abdomenul orientat spre sud”. Această poziție îi ajută să absoarbă cât mai mult din căldura soarelui. „Temperatura este unul dintre factorii majori pentru păianjeni, în special pentru ca ei să fie activi la sfârșitul anului”, a spus Sewlal.

Ca și ceilalți păianjeni de grădină, păianjenii de grădină cu benzi construiesc și ei stabilimente. Aceasta seamănă cu cea a păianjenului de grădină argintiu, dar este mai puțin proeminentă în pânză, potrivit lui Sewlal.