Denumirea tehnică a mașinii cu aspect amuzant care recondiționează gheața de la patinoarele de hochei și patinaj artistic este resurfacer de gheață, dar probabil că o cunoașteți mai bine ca Zamboni. Iată câteva aspecte pe care poate nu le știați despre marca lider în industrie de peste 60 de ani.

Cine a inventat Zamboni?
Frank Zamboni, fiul unor imigranți italieni, a inventat prima mașină de reasfaltare a gheții în Paramount, California, în 1949. Zamboni a vrut inițial să își numească compania Paramount Engineering Company, dar numele a fost luat, așa că a folosit în schimb numele său de familie.

Pentru a aprecia pe deplin geniul lui Zamboni, merită să ne adâncim puțin în trecutul său. După ce au lucrat împreună la un atelier de reparații auto în sudul Californiei, Frank și fratele său mai mic au deschis o afacere de servicii electrice care s-a specializat în construirea și instalarea de unități mari de refrigerare pentru industria lactatelor. Familia Zambonis și-a extins afacerea pentru a satisface cerințele industriei de produse agricole, construind o fabrică care producea blocuri de gheață, folosite pentru a împiedica deteriorarea mărfurilor perisabile în timpul transportului. Când cererea de blocuri de gheață a început să scadă pe măsură ce tehnologia de refrigerare s-a îmbunătățit, frații și-au folosit expertiza în producția de gheață pentru a profita de popularitatea crescândă a patinajului artistic, deschizând patinoarul Iceland Skating Rink din Paramount în 1939.

Ce a inspirat Zamboni?
Menținerea calității unei suprafețe de gheață care putea găzdui până la 800 de patinatori era o sarcină care necesita multă muncă și timp. Muncitorii patinoarului din Islanda care mergeau în spatele unei raclete trase de un tractor strângeau așchiile, pulverizau gheața cu apă și storceau suprafața. Potrivit site-ului Zamboni, procesul a durat mai mult de o oră. Trebuia să existe o soluție mai bună, s-a gândit Frank Zamboni. Avea dreptate.

(Mai mult din Mental Floss: O istorie fascinantă a lacului de unghii)

Cum arătau primele modele?
Majoritatea prototipurilor timpurii ale lui Zamboni au fost construite din piese de surplus de război. În 1949, Zamboni a depus o cerere de brevet pentru resurfacerul său model A, care a fost construit și testat în Paramount și care includea o cameră hidraulică de la un bombardier Douglas. Aspectul mașinii nu s-a schimbat prea mult în 61 de ani.

Cum funcționează un Zamboni?
În timp ce mașina se deplasează pe gheață, lama sa ascuțită rade un strat subțire de pe suprafață. Un burlan orizontal rotativ colectează așchiile și le canalizează către un burlan vertical rotativ, care le mută într-un recipient mare numit rezervor de colectare a zăpezii. Apa este eliberată din partea din spate a mașinii pentru a curăța gheața înainte de a fi colectată de o racletă, aspirată, filtrată și returnată în rezervorul de apă de spălare. Apa curată dintr-un rezervor separat este pulverizată prin găuri în partea din spate a mașinii și este netezită cu un prosop.

Cum a devenit Zamboni popular?
Un mare progres pentru Zamboni a avut loc în 1950, când patinatoarea artistică Sonja Henie a comandat două mașini pentru turneul său itinerant. Arthur Wirtz, proprietarul stadionului din Chicago și omul responsabil de prezentarea turneului lui Henie, i-ar fi spus lui Frank Zamboni că era preocupat de noutatea mașinii. „Oamenii vor sta în tribune și o vor privi și nu vor coborî la standurile de concesionare”, a spus Wirtz. Charlie Brown ar fi de acord. Personajul din Peanuts a spus că un Zamboni care curăță gheața este unul dintre cele trei lucruri din viață la care oamenilor le place să se holbeze, alături de un foc care pocnește și un pârâu care curge. (Creatorul Peanuts Charles Schulz s-a născut în Minneapolis și a inclus multe referiri la Zambonis în desenele sale animate.)

Boston Bruins a devenit prima echipă din NHL care a folosit un Zamboni în 1954 și alte echipe i-au urmat în cele din urmă exemplul. În 1960, Zamboni a furnizat șase mașini de reasfaltare a gheții pentru Jocurile Olimpice de iarnă din Squaw Valley, California.

(Mai mult din Mental Floss: 4 mituri religioase delicioase legate de mâncare)

Ce alte mașini a mai inventat Zamboni?
La începutul anilor 1970, stadioanele din întreaga țară au început să instaleze AstroTurf în locul gazonului natural. Deși suprafața sintetică necesita o întreținere minimă, ploaia se aduna pe suprafață, făcând-o imposibil de jucat. Producătorii de AstroTurf l-au abordat pe Zamboni în speranța că acesta ar putea proiecta o mașină care să amelioreze această problemă. Rezultatul a fost mașina Astro Zamboni, care a eliminat apa de ploaie de pe AstroTurf și a prevenit întârzierile inutile cauzate de ploaie. Zamboni a mai dezvoltat încă două mașini pentru utilizare pe AstroTurf, una care ajuta la rularea și desfășurarea suprafeței și alta care îndepărta vopseaua de pe aceasta.

Câte mașini a construit Zamboni?
Zamboni a fabricat aproximativ 10.000 de mașini. În prezent, cele două fabrici ale companiei produc aproximativ 200 de Zambonis pe an.

Cine mai produce mașini de reasfaltare a gheții?
În timp ce majoritatea concurenților Zamboni au fost eliminați de-a lungul anilor, Resurfice Corporation din Ontario, care a fost operată de familia Schlupp timp de peste 40 de ani, continuă să producă modelul Olympia. Compania se mândrește cu o mână de clienți din NHL și a furnizat resurfactoare electrice de gheață pentru Jocurile Olimpice de iarnă din 2010, oferind o atenție națională pe care compania ar vrea probabil să o uite. Mașinile electrice nu au reușit să curețe în mod corespunzător gheața în timpul probei masculine de 500 de metri de patinaj viteză, provocând o întârziere prelungită. Potrivit unui articol din 2009 din New York Times, familia Schlupps este obișnuită să audă că mașinile lor sunt denumite Zambonis, în timp ce familia Zamboni se teme că familiaritatea numelui va duce la pierderea protecției mărcii comerciale a companiei.

(Mai mult din Mental Floss: Primele cuvinte ale cântecelor celebre)

Există șoferi celebri de Zamboni?
Al Sobotka, care a condus Zamboni și a curățat caracatițe la meciurile celor de la Detroit Red Wings timp de mai bine de 30 de ani, este unul dintre cei mai celebri șoferi de Zamboni. În 1999, compania Zamboni a sponsorizat un concurs „Zamboni Driver of the Year” pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a mașinii. Jimmy Macneil, care a condus Zamboni la arena din orașul natal al lui Wayne Gretzky, Brantford, Ontario, a câștigat concursul și dreptul de a conduce Zamboni la All-Star Game din Toronto. „Este o emoție la fel de mare ca aceea de a te căsători și de a avea copii”, a declarat Macneil, care a condus Zambonis pe străzile din Canada în cele patru luni care au precedat Jocurile Olimpice de iarnă din 2002 pentru a strânge fonduri pentru programele de bază ale Asociației Canadiene de Hochei.

De asemenea, GEICO Caveman:

Au existat accidente cu Zamboni?
Da, inclusiv cel care l-a ucis pe soțul Carlei, Eddie LeBec, în serialul Cheers. În 2008, un bărbat din Calgary aproape că și-a pierdut piciorul după ce acesta a rămas prins într-un Zamboni în timp ce cobora din mașină. Pompierii au avut nevoie de o jumătate de oră pentru a elibera piciorul bărbatului înainte ca acesta să fie transportat la spital în stare gravă, dar stabilă. Potrivit site-ului Zamboni, Frank Zamboni s-a prăbușit în zona mediană a autostrăzii în timp ce conducea o mașină Model C pe care o livra la Berkeley Islanda. Și, deși au reușit să evite un accident, doi angajați ai unui patinoar din Boise au fost concediați după ce au condus un Zamboni printr-un drive-through Burger King în 2006.

.