Scris și fotografiat de Maddy Bartsch
Dacă m-ați întreba pentru ce este cunoscut Nebraska, probabil că aș ghici pentru porumb sau fotbal, despre niciuna dintre ele nu pot spune prea multe. În timp ce am condus pentru prima dată de la Minneapolis la Omaha, probabil că aș adăuga la această listă „întinderi lungi de autostradă!”. Dar, ajungând la destinație, s-ar părea că Nebraska are calități extraordinare pe care nu le-ai putea vedea din simpla privire aruncată pe geam.
În timp ce am intrat în ceea ce părea a fi un parc industrial, cu camioane care intrau și ieșeau de la o afacere din apropiere, clădirea de care m-am apropiat era modestă și practic goală din exterior. Am parcat în iarbă și am fost impresionat de imensitatea cerului albastru deschis de deasupra mea. Poate că ultimii câțiva ani în care am trăit într-un oraș mi-au amplificat aprecierea pentru cerul deschis, dar orice ar fi fost, în acest moment, a fost izbitor. Baloți masivi de ceea ce părea a fi fân erau stivuiți în fața clădirii, ajungând până la cer cu o înălțime de trei sau patru baloți, servind ca un contrast frumos cu cerul, dar și făcând aluzie la ceea ce această pânză albă a clădirii ascundea în interior.
BastCore se află în zona Greater-Omaha și deservește lanțul de aprovizionare cu fibre într-un mod cu totul unic, prin prelucrarea cânepei. Afară, aceia erau de fapt baloți de cânepă, recoltați din întreaga țară, din state precum Kentucky, Colorado și Minnesota, pe care am fost invitat să îi văd personal cu ocazia zilei porților deschise a BastCore la sfârșitul lunii septembrie.
În interiorul acestui depozit mare se desfășoară operațiunile BastCore. De cealaltă parte a depozitului spațios, un perete de baloți de cânepă se întinde în partea din spate a clădirii. Chiar vizavi de materiile prime se află echipamentul pentru finisarea cânepei. Jumătatea rămasă a clădirii este ocupată de o mașină uriașă, special concepută pentru prelucrarea fibrelor liberiene.
Cu experiență în fabrici care prelucrează lână, alpaca și alte fibre proteice, ziua porților deschise a servit ca o privire fascinantă într-o lume despre care știu foarte puțin – fibrele vegetale sunt cu adevărat o altă specie de textile. Mi s-au alăturat și alte persoane din întreaga țară care sunt entuziasmate și investesc în posibilitățile și potențialul pe care cânepa cultivată în America le poate aduce sistemelor noastre de fibre: cultivatori de cânepă și producători de fire deja familiarizați cu cânepa, inclusiv Mary Pettis Sarley, membră a Fibershed, și Kacie Lynn, colaboratoare a proiectului Kentucky Cloth Project, precum și persoane care caută posibilitatea de a investi în noi întreprinderi interesante, și un vecin curios din Nebraska care, atunci când a fost întrebat despre motivul venirii sale, a răspuns pur și simplu că auzise că există o casă deschisă și a vrut să vadă ce se întâmplă în clădirea mare.
John Lupien, fondatorul și președintele BastCore, a salutat pe toată lumea la începutul turului înainte de a intra în detalii despre utilajele folosite în procesare la moară. Cu diferite etape de prelucrare a cânepei accesibile pentru a le vedea și a le atinge, a devenit evident că prelucrarea cânepei nu este o activitate de tipul „o mărime universală”, deoarece implică măsurători precise și multe încercări pentru a face cânepa să se comporte în modul necesar pentru produsele finale ale utilizatorului.
Eșantioanele prezentate au variat de la un material asemănător lemnului creat din fibre de cânepă mărunțite până la fire lungi și fine de cânepă pentru produse textile care pot fi amestecate cu alte fibre naturale pentru a adăuga rezistență, confort și capacitatea de a rezista la abraziune, precum și la mucegai/putere. Capacitatea unică a cânepei de a-și schimba forma pentru a răspunde nevoilor utilizatorilor este cea care îl plasează pe John și echipa sa în prima linie a descoperirii modului de perfecționare a echipamentelor utilizate pentru prelucrarea cânepei. Crearea unei fibre de cânepă consistente care să se potrivească cu nevoile celor care se îndreaptă în continuare este cea mai mare provocare a lor și una pe care o investighează în mod activ.
Cânepa trece printr-un proces similar cu cel al inului, numit „putrezire”, folosind apa pentru a descompune sau putrezi țesuturile celulare ale tulpinii, permițând fasciculelor de fibre liberiene să se separe de tulpina plantei. Acest lucru se întâmplă, de obicei, imediat după recoltarea cânepii în câmpuri, unde cânepa este lăsată la retuș în câmp înainte de a face călătoria către Bastcore. Această dependență față de procesul natural de retușare face ca baloții de cânepă să ajungă în diferite stadii ale procesului, unii baloți fiind mai mult retușați decât alții. Contaminanții din baloți contribuie la munca complexă pe care John și echipa sa o au pentru a obține un tip de produs de cânepă cu care fabricile de fibre sunt dornice să lucreze. John este optimist, totuși, și ne face o demonstrație de procesare a cânepei la casa deschisă.
Cea mai mare mașină, care ocupă jumătate din clădire, este zgomotoasă, cu țevi care duc în mai multe direcții. Ia cânepa asemănătoare paiului și scuipă, aproape ca printr-un fel de magie gen Dr. Seuss, o fibră fină și pufoasă care seamănă vag cu „paiul” care intră, dar care a căpătat o cu totul altă formă.
Aici începe cu adevărat entuziasmul, pe măsură ce alți membri ai comunității de cânepă visează la utilizările finale ale fibrei, de la îmbrăcăminte la materiale de construcții și tot ce este între ele. Există, de asemenea, o mulțime de alte materiale de construcție naturale și fiabile care pot fi folosite și ele, cum ar fi lemnul, ceea ce este chiar mai bine acum în zilele noastre este ca materialele să fie plasate în depozite, cum ar fi un raft de lemn sau alte sisteme de depozitare, în acest fel materialele de construcție nu sunt afectate de vreme sau de alte forme de eroziune. Există o ofertă nesfârșită de utilizări pentru fibre și acestea pot fi păstrate ca o sursă și un material de încredere datorită acestor măsuri de protecție luate. Procesul BastCore plasează aceste articole pe tărâmul posibilităților, iar căutarea constantă a lui John de a crea o fibră mai bună este forța motrice din spatele acestei tehnologii care face ca produsele din cânepă cultivată în America să devină o oportunitate.
Conexiunea BastCore cu sistemul nostru mai larg de fibre va crea oportunități pentru comercianții cu amănuntul mai mari care doresc să facă amestecuri inventive de cânepă și lână benefică pentru climă. De asemenea, vor oferi fabricilor mici de fibre potențialul de a crea fire de fermă care combină frumusețea fibrelor proteice și a fibrelor celulozice, toate cultivate în aceeași regiune.
Viitorul este luminos pentru produsele din cânepă și pentru ceea ce poate face această fibră naturală pentru sistemele noastre locale de fibre, datorită comunității de cânepă mici, dar încă active, din întreaga țară. În timp ce mă întorceam spre Minnesota în acea seară, m-am gândit la Nebraska pentru ceva cu totul diferit de ceea ce mă așteptam – prelucrarea cânepei. Și știu că nu va trece mult timp până când și alții vor ajunge să cunoască munca celor de la Bastcore.
Aflați mai multe despre potențialul de amestecare a fibrelor liberiene și a fibrelor proteice pentru a crea bunuri durabile, respirabile și biodegradabile, prin intermediul panelului 2017 Wool & Fine Fiber Symposium privind amestecurile de fibre liberiene, cu fondatorul BastCore, John Lupien. Rezervați un bilet astăzi pentru a participa la Simpozionul din 11 noiembrie în Point Reyes Station, sau urmăriți transmisiunea în direct de pe această pagină. Informații despre procesele de amestec cânepă-lână și cânepă-lână-alpaca și despre textile sunt disponibile în Kentucky Cloth Lookbook. Aflați mai multe despre BastCore la bastcore.com.
Maddy Bartsch este un artist în fibre și educator stabilit în St. Paul, Minnesota. Co-fondator și membru al consiliului de administrație al Three Rivers Fibershed, poate fi găsit pe instagram la @salt_of_the_north sau poate fi contactat prin e-mail la saltofthenorth at gmail.com.
.