Este o decizie pe care mulți părinți o agonizează și pentru care mulți s-au simțit vinovați. Dar dacă te gândești la o grădiniță pentru copilul tău, acea vină este chiar inutilă, mamă. Grădinița nu le oferă părinților doar timpul de care au nevoie pentru a-și întreține familia, ci le oferă copiilor și interacțiuni sociale importante care le pot îmbunătăți comportamentul.

Un nou studiu publicat în Journal of Epidemiology & Community Health (Jurnalul de Epidemiologie & Sănătate Comunitară) concluzionează că „îngrijirea copiilor în centre de înaltă calitate poate fi legată de niveluri mai scăzute de simptome emoționale”. Practic, a fi în preajma unor copii de vârsta lor, sub supravegherea unor profesioniști, este foarte bun pentru dezvoltarea emoțională și prosocială a copiilor.

Studiul provine din Franța, o țară în care creșele de stat sunt bine văzute (dar se pare că este greu să obții un loc) și în care majoritatea copiilor încep grădinița la vârsta de trei ani.

Cercetătorii au urmărit dezvoltarea a 1.428 de copii francezi de la naștere până la vârsta de 8 ani pentru a înțelege mai bine modul în care îngrijirea de zi înainte de vârsta de 3 ani ar putea avea un impact diferit asupra dezvoltării față de alte metode comune de îngrijire a copiilor în Franța, cum ar fi rămânerea acasă cu un părinte sau cu un membru al familiei, sau cu o bonă care are grijă de un număr mic de copii în casa lor sau a copilului.

Studiul a constatat că copiii care au frecventat un centru de îngrijire de înaltă calitate timp de cel puțin un an au avut rate mai mici de probleme emoționale, de comportament, de relaționare și de atenție mai târziu în viață decât copiii care au fost supravegheați de un membru al familiei sau de o babysitter. Autorii studiului sugerează că interacțiunile cu personalul instruit din centre, împreună cu faptul că trebuie să respecte reguli și că primesc un stimulent suplimentar din cauza jocului în mediul de susținere le dau copiilor un impuls social și comportamental.

Constatările studiului francez nu i-au surprins pe unii experți. S-a dovedit că programele bune de educație timpurie pentru copii (cum ar fi Head Start, de exemplu) au beneficii pe termen lung pentru copii și, în timp ce societatea privește adesea grădinița ca pe un simplu loc pentru a parca copiii în timpul zilei de lucru, o grădiniță bună este mult mai mult decât atât.

Nu este doar un loc în care să fie supravegheați, ci și un loc în care să învețe și să socializeze.

„Dovezile sunt clare că îngrijirea de înaltă calitate a copiilor în primii ani de viață este benefică pentru copii”, a declarat pentru Global News Dr. Jillian Roberts, un psiholog pentru copii și profesor asociat la Universitatea din Victoria. „Aceste programe includ nu numai joacă și socializare, ci și componente educaționale și nutriționale din partea unor profesioniști foarte bine pregătiți în domeniul educației timpurii.”

După cum relatează Vox, probabil că nu atât lecțiile educaționale pe care le oferă îngrijirea în centre, cât stabilitatea de care beneficiază copiii (și familiile lor), mai ales atunci când vorbim de copii sub un an. Un raport recent al Vox evidențiază un studiu american vechi de zeci de ani, numit Proiectul Abecedarian, în cadrul căruia familiile au beneficiat de îngrijire de înaltă calitate a copiilor încă de la naștere. Copiii care au fost în acea grădiniță sunt adulți astăzi, iar știința sugerează că încă beneficiază de ea.

Un studiu din 2014 a comparat sănătatea cardiovasculară a bărbaților care au fost în acea creșă când erau bebeluși cu bărbații care nu au fost, și a constatat că „unul din patru bărbați din grupul de control este afectat de sindromul metabolic, în timp ce niciunul din grupul de tratament nu este afectat”.

Frecventarea timpurie a unei grădinițe a avut un impact pozitiv asupra acelor copii, iar pentru unii dintre copiii din recentul studiu francez (ai căror părinți au fost întrebați despre îngrijirea lor la 4, 8 și 12 luni, apoi din nou și la 2 și 3 ani) frecventarea unei grădinițe ca bebeluș a dus la un comportament și relații mai bune.

Rezultatele studiului sunt doar un alt motiv pentru ca guvernele să ia în considerare posibilitatea de a investi în centre de îngrijire de zi administrate de stat sau subvenționate. Părinții (chiar și unii din Franța) se luptă să găsească și să își permită o creșă. Investiția în aceste programe ajută două generații: A noastră și a copiilor noștri.

Desigur că nu toate familiile au nevoie sau doresc o îngrijire a copiilor cu normă întreagă, în centre, dar probabil că ar dori totuși unele dintre aceste beneficii prosociale. Programele preșcolare part-time de înaltă calitate le permit copiilor să fie expuși la aspectele educaționale ale unei grădinițe de înaltă calitate (și le oferă părinților care stau acasă un minut pentru a-și trage răsuflarea) fără o etichetă de preț atât de mare sau la fel de mult timp în centru ca îngrijirea cu normă întreagă.

Știința nu sugerează că profesioniștii de la un centru de îngrijire de zi ar trebui să înlocuiască părinții (și știm că există o mulțime de mame și tați care stau acasă și care oferă o îngrijire uimitoare și îmbogățitoare copiilor lor în fiecare zi), ci mai degrabă că îngrijirea profesională poate completa cea a unui părinte.

Ideea este că mamele nu ar trebui să fie făcute să se simtă vinovate pentru că trebuie să lucrăm, sau pentru că nu ne putem permite o bonă, sau chiar pentru că ne dorim doar câteva dimineți pe săptămână pentru a face cumpărăturile fără un copil mic. Este cu adevărat nevoie de un sat pentru a crește un copil, iar dacă suntem suficient de norocoși să trăim într-un sat în care putem găsi o grădiniță de înaltă calitate, copiii noștri pot beneficia de ea.

Ai putea dori, de asemenea:

• Costul grădiniței este aproape la fel de mare ca și chiria în unele orașe
• Mămicii care urmează să-și trimită copilul la grădiniță pentru prima dată
• Grădinița nu este doar „următorul lucru cel mai bun” pentru familia noastră

.