Înainte ca Charles Manson să-și câștige locul în istorie ca liderul enigmatic al cultului care și-a condus adepții să o ucidă cu sălbăticie pe actrița Sharon Tate și pe prietenii ei – a fost un băiat tânăr, impresionabil, cu propriul său set de demoni.

„Ar trebui să spun că atunci când un copil a fost tratat în felul în care a fost el, ești condamnat”, a declarat Virginia Brautigan, prietenă de familie, în noua serie de documentare EPIX „Helter Skelter: An American Myth” despre copilăria dificilă a lui Manson. „Nu cred că ai prea multe șanse. Adică, ar fi putut să o ia pe o altă cale. Nu știu, cred că cărțile nu au căzut așa, dar el nu era ceea ce aș numi o persoană rea.”

Docuseria oferă noi informații despre primii ani ai lui Manson și despre ceea ce l-a format pe unul dintre cei mai puternici lideri de sectă din țară. Serialul trece prin arestarea mamei sale adolescente pentru un jaf care a mers prost, până la vizitele traumatizante la închisoare pentru a o vizita pe ea și pe disciplinara strictă care l-a crescut în absența mamei sale – chiar trimițându-l într-o zi pe tânărul băiat la școala primară într-o rochie de fată.

Dar chiar și cu obstacolele semnificative cu care Manson s-a confruntat în copilărie, Jeff Guinn a susținut în docuserie că Manson a fost întotdeauna un „copil dezagreabil” care a creat probleme celorlalți.

Guinn este un jurnalist de investigație care a scris cartea „Manson: The Life and Times Of Charles Manson.”

„Oriunde ar fi trăit, ar fi fost o problemă pentru că se plângea de cele mai multe ori, se plângea, fibruia neîncetat în legătură cu orice”, a spus Guinn.

Puterea de manipulare a lui Manson s-a manifestat, de asemenea, de la o vârstă fragedă – făcându-l pe Manson un dușman formidabil și un pericol pentru ceilalți, chiar și în școala primară.

Manson s-a născut la 12 noiembrie 1934 la Kathleen Maddox, în vârstă de 16 ani, și a fost inițial numit „Maddox fără nume”, potrivit potrivit potrivit postului local WCPO. Dar tânărul băiețel, a fost în cele din urmă numit Charles Milles Manson, în onoarea bunicului său decedat.

Mama lui Manson – ea însăși doar o adolescentă – provenea dintr-un mediu strict, religios, dar se răzvrătea frecvent împotriva învățăturilor bisericii Nazarineanului pe care mama ei le îmbrățișa.

„A existat multă rebeliune, așa cum a existat întotdeauna cu tinerii care cresc sub regulile bisericii fundamentaliste. Dar Kathleen, mama lui Charlie, a fost cu adevărat o excepție în sensul că ea chiar îndrăznea să-și ridice părul, să se strecoare într-o rochie scurtă care ar putea să-i lase brațele goale, ceea ce era doar un act carnal, și să iasă să danseze”, a spus Guinn în docuseries.

După ce a rămas însărcinată, Guinn a spus că a fost „destul de mult dată ca exemplu” colegilor ei ca o poveste de avertizare despre cum să nu se comporte.

A lungul anilor au existat speculații cu privire la cine a fost tatăl biologic al lui Manson, dar Guinn susține că a fost colonelul Walker Henderson Scott Sr. – un bărbat mai în vârstă, căsătorit, pe care Kathleen l-a întâlnit la un salon de dans.

Manson a primit numele său de familie după ce Kathleen s-a căsătorit cu un alt bărbat pe nume William Manson.

„Era cineva care se pare că o cunoscuse și el pe Kathleen la saloanele de dans”, a spus Guinn. „S-a căsătorit cu ea și a intrat în căsătorie știind foarte bine că soția lui era însărcinată cu copilul altui bărbat.”

În primii săi ani, Charles Manson se muta mereu dintr-un loc în altul – locuind în Cincinnati, Ohio; Ashland, Kentucky și McMechen, Virginia de Vest.

Căsătoria dintre mama sa și William nu avea să dureze mult. Charles Manson și mama sa s-au refugiat adesea la alte rude.

Când Charles avea doar patru ani și jumătate, mama sa, Kathleen, și fratele ei, Luther, au fost arestați pentru că au jefuit și agresat un bărbat.

Kathleen și prietena lui Luther, Julia, ar fi ieșit în oraș când au întâlnit un bărbat într-un club despre care au crezut că are mulți bani, a povestit Guinn în serialul documentar. Cei doi l-au sunat pe Luther, care le-a spus să îl atragă pe bărbat la o benzinărie unde l-ar fi așteptat.

„Luther apare, are în posesie o sticlă de ketchup plină cu sare, pe care încearcă să o înfigă în spatele tipului și să îi spună: „asta este o armă, te-am acoperit, dă-mi banii tăi””, a spus Guinn.

Dar bărbatul și-a dat seama că nu era o armă adevărată și a început să îl provoace pe Luther – care i-a spart sticla în cap și l-a jefuit înainte de a pleca cu mașina sa furată.

Un articol din 1939 din Charleston Daily Mail s-ar referi la această crimă ca fiind „jaful sticlei de ketchup”, potrivit Charleston Gazette-Mail. Articolul susținea că bărbatul a fost jefuit de 35 de dolari și a fost lăsat inconștient.

Kathleen a fost condamnată la cinci ani în spatele gratiilor pentru jaf, iar fratele ei a primit o pedeapsă de 10 ani.

În timp ce ea își ispășea pedeapsa la închisoarea de stat din Virginia de Vest din Moundsville, Charles a locuit cu bunica sa, unchiul Bill, și mătușa Glenna în McMechen, Virginia de Vest.

Una dintre primele amintiri ale lui Charles, potrivit lui Guinn, este intrarea în „închisoarea draconică” pentru a-și vizita mama.

„Închisoarea din Moundsville este unul dintre cele mai intimidante locuri posibile”, a spus Guinn. „Arată ca un castel vechi, medieval.”

De ani de zile, Charles a fost forțat să își viziteze mama în închisoarea „sumbră” și nu a putut niciodată să își îmbrățișeze mama. A putut să o vadă doar printr-un geam gros, iar ea stătea printre alți infractori mai serioși, cum ar fi violatori și criminali.

Vizitele au fost traumatizante pentru Charles, dar unchiul său Bill – pe care Guinn l-a descris ca fiind un „disciplinar sever” – a insistat ca el să continue să facă drumurile la închisoare.

„Charlie țipă și se comportă ca o fetiță și ca un fătălău, iar unchiul Bill este dezgustat și îl trage de acolo, dar în mod regulat, fără să vrea niciodată să meargă pentru că locul era atât de îngrozitor”, a spus Guinn. „Micul Charlie Manson era dus să-și vadă mama în acea închisoare și de fiecare dată avea o reacție îngrozitoare. Nu s-a obișnuit niciodată cu ea, dar atunci cine ar fi făcut-o?”

Într-o întorsătură ciudată, după ce Charles a fost arestat el însuși pentru crimă de gradul întâi și conspirație la crimă pentru moartea a șapte persoane, i-a scris directorului penitenciarului din Virginia de Vest și a cerut să fie transferat în închisoarea în care și mama sa fusese odată închisă, potrivit unui articol UPI din 1983.

„Se pare că a crescut în zona Benwood-McMechen, care se află la doar câțiva kilometri de aici”, a declarat la vremea respectivă directorul de atunci, Donald Bordenkircher. „Unele dintre rudele sale au făcut timp în unitatea de aici, iar el a spus că au ajutat la construirea multor drumuri din zonă. El a vrut doar să ducă mai departe tradiția familiei, cred.”

Autoritățile din Virginia de Vest nu aveau voie să accepte transferuri la acea vreme, dar Bordenkircher părea să se opună ideii, spunând că „va fi o zi rece în iad”, înainte de a fi de acord să îl aibă pe infamul deținut.

Charles Manson a avut, de asemenea, o perioadă dificilă la școală în tinerețe, potrivit celor care l-au cunoscut.

A fost plasat în clasa unei învățătoare de clasa întâi cu o reputație notorie pentru că era rea, a spus Brautigan.

„Nu aș vrea niciodată ca unul dintre copiii mei să fie în clasa ei. Vreau să spun că modul în care își conducea clasa era ca și cum ai conduce o închisoare”, a spus Brautigan în serialul documentar. „În clasa ei, erai așezat în funcție de ceea ce ea considera că era inteligența ta, așa că îi punea pe oameni laolaltă, pe cei proști și pe cei deștepți și pe cei de la mijloc, iar Charles era plasat în fundul sălii.”

După prima zi de școală, Charles a venit acasă plângând, dar nu avea să găsească nicio compasiune din partea unchiului său, care era „îngrozit” că tânărul băiat plângea.

Guinn a spus că verișoara lui Charles, Jo Ann, își amintește că tatăl ei a ales o rochie din dulapul ei și l-a forțat pe Charles să o poarte la școală la scurt timp după aceea.

Este posibil ca copilăria lui Charles Manson să fi fost plină de traume, dar au existat, de asemenea, semne tulburătoare ale omului violent și manipulator care avea să ajungă să devină.

În cartea „Manson: The Life and Times Of Charles Manson”, Guinn a scris că Charles adesea „recruta colegi de clasă creduli, în special fete, pentru a ataca alți elevi pe care nu-i plăcea”, potrivit Metro News.

„După aceea, le jura profesorilor că puștii săi adepți făceau doar ceea ce voiau – el nu putea fi tras la răspundere pentru acțiunile lor. Pentru că nimeni nu credea că un copil de șase ani ar putea fi capabil de o astfel de manipulare, Charlie scăpa de obicei basma curată, în timp ce discipolii săi erau pedepsiți”, a scris Guinn.

Guinn a mai scris în carte despre un alt incident, când Charles avea șapte ani și se afla acasă cu verișoara sa Jo Ann. Ea i-a spus să meargă să se joace afară în timp ce ea schimba lenjeria de pat de pe paturile familiei, dar Charles s-a întors curând cu o „seceră ascuțită ca un brici” și i-a fluturat-o în față.

„Mai mare și mai puternică decât vărul ei sfrijit, ea l-a împins din drum și a continuat să înfășoare cearșafurile”, a scris Guinn. „Charlie a sărit între ea și pat; Jo Ann l-a împins afară și a încuiat ușa de protecție în urma sa.”

Dar Charles a început să lovească ușa de la paravan cu secera – îngrozindu-și verișoara.

„Avea o privire nebună pe față. Jo Ann nu avea nicio îndoială că vărul ei avea de gând să o ucidă”, a scris Guinn. „El tăiase prin paravan și forța ușa să se deschidă când Bill și Glenna Thomas au venit cu mașina”.

Mai târziu, ea avea să-i spună lui Guinn că „nu a fost surprinsă” după ce a fost arestat în 1969 alături de adepții săi pentru crimele brutale care au șocat o națiune.

O înclinație pentru violență nu a fost singura abilitate pe care Charles a dobândit-o în copilărie și care avea să-i servească mai târziu ca adult.

Încă de mic, Charles era atras de muzică și exersa adesea la „pianul vertical vechi și bătut” din casa unchiului și mătușii sale.

„Mult mai mult decât ceilalți copii mici din McMechen, el deja prindea ceea ce trecea drept muzică populară a zilei”, a spus Guinn în serialul documentar.

Charles i-a spus odată unui reporter că provine din „inima lui Bing Crosby, Frank Sinatra” și a încercat să devină el însuși un muzician.

Cântecele sale folclorice melodice au fost adesea ceea ce i-a atras pe mulți dintre adepții săi din Familia Manson în cercul său, împreună cu aceste predici și idei. Unii cred că incapacitatea lui Charles de a reuși în lumea muzicală l-a înfuriat pe liderul cultului și este posibil chiar să fi ajutat la declanșarea violenței oribile care l-a făcut pe Charles Manson un nume cunoscut.

Guinn a spus în „Helter Skelter” că multe dintre convingerile sale au fost preluate din lecțiile pe care le-a învățat în copilărie la biserică.

„Charlie Manson este un burete”, a spus el. „Nu există nimic unic la Manson în niciuna dintre filozofiile sale, în nici unul dintre lucrurile pe care le predică. Ceea ce ar face el ar alege rânduri care l-ar ajuta să pară că are o filozofie și începe cu Biblia pe care o învață în biserica Nazarineanului.”

Deși Kathleen a primit o pedeapsă de cinci ani pentru jaf, ea a fost eliberată condiționat după trei ani și s-a reunit cu fiul ei – dar reîntâlnirea „nu este un fel de basm”, potrivit lui Guinn.

„Când iese din închisoare, ea rămâne pentru scurt timp în McMechen”, a spus el. „Își recuperează băiețelul, dar există încă influența mamei sale, despre care crede că o va măcina, așa cum a făcut-o prima dată.”

Kathleen își dorea totuși să poată ieși în oraș și să-și continue viața departe de mama ei vigilentă, așa că ea și Charles s-au mutat din oraș în oraș. În cele din urmă, Kathleen și-a găsit un loc de muncă ca funcționar la o băcănie.

„Încearcă să fie o mamă bună”, a spus Guinn în docuserie. „Își trimite fiul la școală, doar că el nu vrea să meargă la școală. Îl poate duce acolo, îl duce pe jos până în clasă, dar apoi trebuie să se ducă la serviciu și în momentul în care o face, el dispare.”

Van Watson, care deținea Van’s Never Closed Market unde Kathleen a lucrat cândva, a declarat pentru Charleston Gazette-Mail că își amintește că un tânăr Manson venea adesea în magazin.

El l-a descris pe băiat ca fiind „nimic deosebit” și „obișnuit”.

„I-am vândut o mulțime de bomboane”, a spus Watson.

Kathleen a continuat să se lupte pentru a-l face pe Charles să rămână la școală și, în cele din urmă, a decis să-l trimită la Școala Gibault pentru băieți din Terre Haute când avea 13 ani, potrivit The Indianapolis Star Tribune.

Dar Charles a fugit curând de la școală și s-a întors acasă. Mama sa îi cerea adesea adolescentului să iasă din casă în timp ce ea „se distra cu iubiții ei”, a relatat ziarul. Ea a fost mai târziu arestată sub acuzația de adulter.

Charles însuși a abordat mai târziu zvonurile conform cărora mama sa ar fi lucrat ca prostituată.

„În ultimii ani, din cauza loviturilor dure și a vremurilor grele, este posibil ca ea să-și fi vândut puțin corpul. Nu am de gând să o batjocoresc”, a scris el în autobiografia sa, potrivit WCPO. „Știind lucrurile pe care le știu acum, mi-aș fi dorit ca mama mea să fi fost suficient de inteligentă pentru a începe ca prostituată. Poți să stai pe spate și să spui ‘O astfel de declarație este cam ceea ce se așteaptă să iasă din gura lui Manson’, dar pentru mine, o prostituată de clasă este o persoană cât se poate de cinstită pe pământ. Ea are o marfă care este doar a ei. Ea cere un preț pentru ea. Dacă prețul este de acord, clientul este mulțumit, fata are banii de chirie și de băcănie.”

În 1949, când Charles avea 14 ani, un judecător i-a ordonat să meargă la Boys Town din Nebraska, după ce a fost prins pentru o serie de spargeri, a relatat KMA Land. Boys Town este o cunoscută casă de copii înființată de părintele Edward Flanagan, menită să le ofere copiilor cu probleme un nou început.

Charles a fost chiar surprins într-o fotografie de știri care îl arată cum îi scutură capul judecătorului pentru minori din Marion County, Joseph Hoffman, cu un titlu care spunea: „Visul devine realitate pentru băiat; se duce la Boys Town”.

Dar Charles avea să rămână la prestigioasa școală de băieți doar pentru câteva zile.

Guinn a spus în serialul documentar că, după doar patru zile, Charles și alți băieți au furat o mașină aparținând unui preot și au fugit.

Și-ar fi petrecut următoarele câteva decenii intrând și ieșind din școlile de corecție și din închisori pentru orice, de la furt la fals.

Potrivit lui Guinn, Charles era adesea ținta hărțuirii.

„În școlile de reformă mai dure, este absolut adevărat că Charlie Manson, unul dintre băieții mai mici și mai slabi, este cu siguranță luat peste picior, cu siguranță suferă umilințe fizice și putem fi destul de bine asigurați că este agresat sexual”, a spus Guinn în serialul-document.

Guinn a mai susținut că Charles era, de asemenea, violent față de alți băieți și chiar a fost surprins odată sodomizând un alt elev de la reforma, în timp ce ținea o bucată de sticlă la gâtul acestuia.

„Când era întrebat despre faptul că a fost violat în copilărie la școală, Charlie spunea: „Și ce dacă?””, a spus Guinn. „Este ca și cum, dacă se întâmplă, îl ștergi”.

Charles Manson a fost trimis la închisoare pentru prima dată în 1951.

James Buddy Day, un producător de film și regizor care a vorbit îndelung cu Manson înainte de moartea sa și showrunner pentru documentarul Oxygen „Manson: The Women”, a declarat pentru Oxygen.com că Manson a fost în cele din urmă trimis la o închisoare federală pentru o perioadă de șapte ani pentru un fals, după ce Manson a susținut că a încercat să încaseze un cec pe care spunea că l-a câștigat la un joc de poker.

A fost eliberat din închisoare în 1967 și în curând s-a îndreptat spre San Francisco, unde va începe să recruteze femei pentru ceea ce va fi cunoscut mai târziu sub numele de Familia Manson. Grupul a călătorit în cele din urmă la Los Angeles, deschizându-i calea pentru a deveni unul dintre cei mai cunoscuți lideri de sectă și criminali din istoria Americii.

Povestea lui Charles Manson s-a încheiat în cele din urmă din nou în închisoare, unde a murit din cauze naturale în 2017, în timp ce ispășea o condamnare pe viață.

.