Acest articol face parte dintr-o serie care examinează identitatea națională australiană, în special în jurul dezbaterii actuale despre Ziua Australiei.

Este demn de remarcat faptul că Ziua Australiei comemorează aruncarea unei încărcături de proscriși ai Marii Britanii pe țărmurile continentului australian. Nu a fost un act de fugă de opresiunea religioasă, ca în cazul Americii, sau de fondare a unei noi ordini politice, ca în Franța.

Australia britanică a fost creația unei decizii imperiale. Acest lucru a însemnat că legăturile puternice cu Marea Britanie, și cu monarhia britanică, au continuat mult timp în secolul XX. Au existat republicani ocazionali care au pledat pentru o așa-numită Australia independentă, în special în secolul al XIX-lea, dar, dacă nu cumva, entuziasmul pentru Imperiul Britanic a crescut în prima jumătate a secolului al XX-lea.

Australienii erau australieni, dar erau și britanici. Exista mândria de a se lăuda că australienii erau mai „britanici” decât locuitorii Londrei. Acest lucru, desigur, era probabil adevărat, având în vedere că Londra atrăgea oameni din tot imperiul și era cosmopolită într-un mod în care Australia nu era.

Primarii coloniști erau britanici într-un mod foarte australian. Australianitatea era încorporată în britanicitatea lor; cele două nu erau în conflict. Sărbătorind Ziua Australiei, ei se sărbătoreau pe ei înșiși și modul lor specific australian. Astfel de sărbători nu puteau fi interpretate ca indicând o dorință de a scăpa de monarhie sau de imperiu.

„Crâmpeie de cultură” poate fi importantă pentru Barry Humphries și alte figuri literare care au frecventat școlile private din Melbourne, dar, așa cum a argumentat Len Hume, australienii obișnuiți din prima jumătate a secolului al XX-lea aveau o cultură populară plină de viață, inclusiv mari figuri comice precum Roy Rene și Lennie Lower.

Mai mult, australienii se simțeau foarte solidari cu verii lor britanici. Luați în considerare următorul citat:

Australienii știu că viitorul nostru este legat de Marea Britanie, nu doar prin legături de rasă și rudenie, ci din motive dure, practice.

Nu, vorbitorul nu a fost Robert Menzies, ci Ben Chifley în 1948.

Vezi primirea masiv populară a noului monarh, Regina Elisabeta, când a vizitat Australia în 1954.

În 1950, Marea Britanie lua încă 38,7% din exporturile Australiei, procent care a scăzut la 26% până în 1960. Chiar și în anii 1950, o legătură puternică între Australia și Marea Britanie avea mult sens.

Până atunci, însă, devenise clar că Imperiul Britanic nu mai era o preocupare în desfășurare și că timpul Marii Britanii ca putere mondială semnificativă ajunsese la sfârșit. Vechea relație dintre Australia și Marea Britanie se schimbase, iar Australia își îndrepta alianțele politice mai mult către SUA și comerțul său către Asia.

Nu exista niciun motiv înainte de cel de-al Doilea Război Mondial să presupunem că, 25 de ani mai târziu, nu va mai exista un Imperiu Britanic și că Marea Britanie va căuta să se „alăture Europei”.

Cred că se poate argumenta că a venit ca un șoc și că istoria Marii Britanii din ultimii 50 de ani poate fi înțeleasă, cel puțin în parte, ca o încercare de a face față pierderii „măreției” sale. Votul Brexit de anul trecut indică faptul că britanicii nu s-au împăcat încă cu noul lor loc în lume.

Șocul provocat de declinul postbelic al Imperiului Britanic a fost mare și pentru Australia. Ruptă în derivă de imperiu, a trebuit să se remodeleze și să se refacă pe sine. Mai mult ca sigur că a continuat să aibă o moștenire politică, socială și culturală derivată din Marea Britanie, dar s-a îndepărtat și și-a format din ce în ce mai mult o identitate proprie, separată.

Legăturile comerciale au fost diminuate și un număr mare de imigranți din multe părți ale lumii au sosit, remodelând țara. Legăturile de solidaritate cu Marea Britanie, atât de evidente pentru Chifley în 1948, ar nedumeri doar un tânăr australian în 2017.

Încă o dată, ca și Marea Britanie, o mare parte din istoria Australiei din ultimii 50 de ani a fost o încercare de a se împăca cu sfârșitul imperiului. Au fost propuse și încercate multe soluții, de la noul naționalism al anilor Whitlam, la multiculturalism, la ideea că Australia face parte din Asia. Sau chiar un amestec din toate cele trei. Și apoi, bineînțeles, există problema continuă a locului australienilor indigeni.

Australia încă nu și-a găsit locul într-o lume post-imperială. Știe că nu poate fi o altă SUA; Australia nu posedă resursele necesare pentru a susține 300 de milioane de oameni. Știe că legăturile cu Marea Britanie vor deveni din ce în ce mai slabe în timp. Se pare că există încă multă anxietate cu privire la locul nostru, când ceea ce este necesar este o abordare clară, sobră și realistă a trecutului și a prezentului.

Ziua Australiei celebrează originile Australiei britanice și, într-un fel, poate fi înțeleasă ca o creație imperială. În vremuri mai recente, a devenit o celebrare a culturii populare australiene, marcată de grătare și de îmbrăcarea de haine marcate de steagul australian. Este acesta un semn că această zi și-a pierdut relevanța?

Poate că unul dintre cele mai atractive elemente ale istoriei Australiei de la 1788 încoace este faptul că atât de mulți dintre locuitorii săi, cel puțin la începuturi, au fost rebuturi ale societății britanice care au trebuit să-și croiască un drum într-o lume străină pe care au fost nevoiți să o numească acasă.

Poate din această cauză, Australia a dezvoltat o cultură populară viguroasă, de la baladele din tufișuri până la The Bulletin și mai departe. Sunt multe de spus despre celebrarea banalității australiene, care cu siguranță depășește rădăcinile sale imperiale.

Căutați alte articole din această serie aici.

.