FM-2 Wildcat a fost construit de General Motors sub licență în timpul celei de-a doua jumătăți a Războiului din Pacific. Wildcat a fost avionul de vânătoare din prima linie a Marinei/Marine Corps la începutul celui de-al Doilea Război Mondial și, în ciuda performanțelor inferioare de urcare și viraj în comparație cu Zero-ul japonez, avea un armament superior, iar designul său robust putea suporta pedeapsa sub forma focului inamic sau operând de pe o pistă de aterizare austeră din junglă, așa cum este descris aici.

Chiar dacă F4F Wildcat-urile construite de Grumman au dispărut de pe scenă în 1943, divizia Eastern Aircraft a General Motors a continuat producția modelului în subcontractare. Dispunând de un motor Wright R-1820-56 Cyclone mai puternic și de o coadă mai înaltă, Wildcats construite de General Motors au purtat denumirea FM-1/2 și au operat în principal de pe portavioane de escortă. Deși au fost folosite în rolul de sprijin aerian apropiat în Pacific, FM Wildcats s-au confruntat cu navele de suprafață inamice în timpul bătăliei din Golful Leyte, piloții lor efectuând în mod eroic raiduri repetate împotriva cuirasatelor și a crucișătoarele grele în încercarea de a atrage focul de la portavioanele de escortă americane în timpul acestui angajament de referință.

Acceptat de Marina Militară la 14 decembrie 1943, FM-2 Wildcat în expoziția insulară din Pacificul de Sud (număr de birou 16089) a fost transferat în Teatrul Pacificului în februarie 1944, servind în cele din urmă într-o rezervă de avioane pe Espiritu Santo înainte de a se întoarce la San Diego în noiembrie 1944. Transferat la Unitatea de pregătire pentru calificarea portavioanelor (Carrier Qualification Training Unit – CQTU) de la Naval Air Station (NAS) Glenview, Illinois, aeronava s-a prăbușit în Lacul Michigan la 28 decembrie 1944, când sublocotenentul Leonard L. Alick și-a tăiat prematur motorul în timpul unei încercări de aterizare pe portavionul de antrenament Sable (IX-81) și a fost nevoit să facă un viraj la stânga pentru a evita să lovească nava. Avionul s-a rotit în apă cu aripa stângă în jos. Sublocotenentul Alick a reușit să scape din aeronavă înainte ca aceasta să se scufunde în peste 60 de metri de apă.

Recuperată din lacul Michigan în 1993, aeronava a ajuns la muzeu mai târziu în cursul anului. În stare bună atunci când a fost recuperată, aeronava a fost supusă unei restaurări limitate care a încorporat piese de la un alt FM-2 Wildcat (număr de birou 55404) și piese recondiționate (ușa accesoriilor pentru tunul superior, capota accesoriilor din partea superioară a motorului, ușa inferioară cu balamale pentru plierea aripilor, capacul cutiei de muniție și catargul antenei radio). În timpul acestui proces, în aeronavă a fost găsită o plută de salvare galbenă datată noiembrie 1943 și un kit de petice pentru plută, o butelie de CO2 pentru utilizare în cazul unui incendiu în cabina de pilotaj și o parașută.

SPECIFICAȚII

.