(Foto de Jill Heinerth)
Așa că vă puteți imagina surpriza mea când aceleași forumuri online care anunțaseră prematur cauza morții sale au început să îl atace sistematic pe Carlos cu o vehemență uluitoare. Presupusa sa greșeală a fost descrisă în mod necaritabil de o persoană ca fiind o eroare de „diving 101”. Alții s-au îngrămădit și au început să îi atace personalitatea, afirmând că Carlos „era mai preocupat de imaginea sa de scafandru” decât de siguranță și sugerând că era mereu „nevoit să își sporească realizările”. Un individ deosebit de rău intenționat a descris încercarea de a-l salva pe Carlos ca și cum ar fi trebuit să împingă un „cotlet de porc de 240 de kilograme” printr-un tunel. Am petrecut mult timp pe acele forumuri sugerând ca oamenii să aștepte până când raportul medicului legist va fi complet și să se abțină de la asasinarea caracterului cât timp familia lui Carlo era încă îndurerată.
Dar am petrecut, de asemenea, mult timp gândindu-mă la motivul pentru care oamenii ar face acest lucru. La urma urmei, dacă aflăm că un prieten sau un coleg a murit în mod tragic într-un accident de mașină, majoritatea oamenilor nu încep să insulte abilitățile de conducere ale victimei; ei înțeleg că greșelile fac parte din viață și plâng pentru pierderea suferită. Cu toate acestea, nu este prima dată când am văzut acest tip de frenezie legată de scufundările extreme. Deci, ce motivează acest comportament?
Primul meu gând este că poate acest comportament este cauzat de frică. Nu există nicio îndoială că scufundarea în peșteri este o activitate foarte periculoasă. Dar dacă poți atribui un accident prostiei sau neglijenței cuiva, poate că te poți convinge că tu nu ai face niciodată aceeași greșeală. Este o formă de a găsi imunitate datorită presupusei prostii a altora. Găsește un defect la cineva care tocmai a murit într-un accident și îți poți spune că tu nu ai acel defect, așa că șansele tale de a muri sunt substanțial reduse.
Al doilea gând al meu este că oamenii s-ar putea comporta astfel pentru că așa este natura umană. Cu toții trăim cu un pic de mit al nemuririi, mai ales când suntem foarte tineri. Dacă ne oprim și ne gândim la asta, înțelegem că moartea este inevitabilă. Cu toate acestea, cei mai mulți dintre noi au impresia că, deși se aplică în cazul nostru, nu este ceva cu care va trebui să ne confruntăm până la un moment vag din viitor. Poate că reamintirea faptului că moartea este mereu prezentă evocă o reacție ostilă.
Gândul meu final este că, într-un mod ciudat, poate că această reacție online la moartea lui Carlo este încă o variantă a unei vechi povești Zen. Un maestru stă cu elevul său și trasează două linii în nisip. El îl întreabă pe elev cum ar face linia din stânga mai mare. Studentul taie prompt linia din dreapta în două. Maestrul dă din cap și, în schimb, face linia din stânga mai lungă. Lecția: străduiește-te întotdeauna să-ți faci propria linie mai lungă, nu pe cea a celuilalt mai scurtă. Unii oameni încearcă să se facă pe ei înșiși să pară mai buni dărâmându-l pe Carlos?
Acum să fie clar. Nu sugerez că nu am sărit niciodată la o concluzie sau că am judecat pe cineva. Dimpotrivă, de multe ori am fost mult prea grăbit în a face presupuneri despre evenimente despre care nu am toate datele. Și nu încerc să sugerez că scufundările în peșteri nu mă sperie. Recunosc că mi-e puțin frică de fiecare dată când intru într-o peșteră. Asta ar putea fi un lucru bun. Probabil că acel mic strop de teamă mă face să-mi verific obsesiv echipamentul, partenerii mei de scufundare, rezerva de gaz și locația liniei mele de ieșire. De asemenea, nu sunt inconștient de faptul că nimeni nu este perfect. Carlos și-a trăit viața într-un mod intens și oricine care stoarce până la ultima picătură din viață va da, de obicei, nas în nas cu cineva.
Dar, în acest moment anume, aleg să mi-l amintesc pe Carlos cu afecțiune, nu să îi critic ultimele acțiuni. Moartea lui Carlos nu mă va împiedica să mă întorc să explorez sistemele de peșteri din Florida. Dar mă voi gândi la el de fiecare dată când voi merge în subteran.