SAN DIEGO — Unul dintre cei mai emblematici Orioles din ultimul deceniu se îndreaptă spre străinătate. După ce a așteptat până în martie pentru un contract de agent liber iarna trecută (semnând în cele din urmă o înțelegere de un an și 3 milioane de dolari cu D-backs), Adam Jones a fost de acord marți cu un contract de doi ani și 8 milioane de dolari cu Orix Buffaloes din Nippon Professional Baseball Organization din Japonia.

Acordul vine cu o opțiune a clubului pentru 2022 și ar putea valora până la 15,5 milioane de dolari dacă Jones își atinge toate stimulentele, a declarat o sursă pentru MLB.com. Insiderul MLB Network Ken Rosenthal a raportat primul detaliile financiare ale acordului, pe care Jones l-a anunțat pe platformele sale de socializare.

„Ei bine, este acel moment în cariera și viața mea, familia mea și cu mine a trebuit să luăm o decizie URIAȘĂ, așa că asta este ceea ce am făcut!!!” a scris Jones pe Twitter și Instagram. „MLB a fost uimitor pentru mine și pentru familia mea. Am avut un parcurs incredibil din ziua în care am semnat în 2003 până la ultimul meu AB de anul trecut. Au fost cei mai grozavi 12 ani și 139 de zile pe care și-i poate dori o persoană! Jocul mi-a oferit un trai incredibil și a dat multe fructe și hardware de-a lungul anilor. O mulțime de lucruri de care să fiu mândru, asta e sigur.”

Una dintre cele mai mari vedete care au decis vreodată să joace în străinătate, Jones a făcut parte din cinci echipe All-Star și a câștigat patru Mănuși de Aur în timpul celor 11 sezoane petrecute cu Orioles (2008-18). El devine imediat unul dintre cei mai notabili jucători din MLB care s-au îndreptat vreodată spre Asia, alături de Kevin Youkilis (Japonia) și Manny Ramirez (Taiwan), care au făcut această mutare la sfârșitul unor cariere memorabile în State.

Jones, în vârstă de 34 de ani, a atins 0,260 cu 16 homerouri și un OPS de 0,728 pentru D-backs sezonul trecut. Orioles în reconstrucție nu și-a exprimat interesul pentru o reuniune cu Jones nici în această iarnă, nici în cea trecută, potrivit mai multor surse.

În total, Jones are o linie de lovituri în carieră de .277/.317/.454 cu 282 de homerouri în 14 sezoane MLB cu Mariners, Orioles și D-backs.

Este demn de remarcat faptul că programul NPB include o pauză olimpică, astfel încât Jones, care a jucat un rol cheie în campionatul World Baseball Classic al Statelor Unite în 2017, poate juca pentru echipa SUA în 2020 dacă se califică.