La 20 septembrie 2002, președintele Bush a dat publicității o nouă strategie de securitate națională care, în esență, abandonează conceptele de descurajare – care au dominat politicile de apărare în anii Războiului Rece – în favoarea unei strategii preventive și de perspectivă împotriva statelor ostile și a grupărilor teroriste, extinzând în același timp asistența pentru dezvoltare și comerțul liber, promovând democrația, luptând împotriva bolilor și transformând SUA.SUA.

Apărarea Statelor Unite de dușmanii săi este primul și cel mai fundamental angajament față de poporul american, a spus Bush în introducerea sa. Bush susține în continuare că teroriștii radicali și statele necinstite sunt principalele amenințări la adresa securității SUA și că înfrângerea acestor amenințări necesită ca SUA să folosească toate instrumentele din arsenalul său, inclusiv puterea militară, o mai bună apărare internă, aplicarea legii, serviciile de informații și eforturile de a împiedica finanțarea terorismului.

Bush a subliniat că dezvoltarea și achiziția de arme de distrugere în masă de către teroriști și statele necinstite va necesita ca SUA să identifice și să distrugă orice amenințare teroristă înainte ca aceasta să ajungă în Statele Unite.

Administrația a continuat să argumenteze că SUA ar trebui să facă tot posibilul pentru a-și menține poziția de unică superputere, menținând o capacitate militară atât de avansată față de potențialii rivali, încât aceste state nu vor căuta să concureze.

Documentul de strategie schițează, de asemenea, o politică de colaborare cu alte națiuni și organizații internaționale pentru a dezamorsa conflictele regionale;pentru a împiedica inamicii să folosească arme de distrugere în masă împotriva Statelor Unite, a aliaților și prietenilor săi; pentru a sprijini și promova o nouă eră de creștere economică globală prin intermediul piețelor libere și al comerțului liber; pentru a extinde dezvoltarea societăților deschise și a construi infrastructura democrației; pentru a reduce numărul de victime ale HIV/SIDA și ale altor boli infecțioase; și pentru a transforma SUA.S.U.A. pentru a face față provocărilor secolului XXI.

Bush a declarat că Statele Unite sunt, de asemenea, angajate în instituții durabile precum Națiunile Unite, NATO, Organizația Mondială a Comerțului și Organizația Statelor Americane.