în timpul turneului „An Evening With Fleetwood Mac”. 1 martie 2019 la United Center din Chicago, IL

Foto de Barry Brecheisen

Înainte de declanșarea pandemiei de coronavirus în America, chitaristul trupei Heartbreakers, Mike Campbell, aștepta cu nerăbdare lansarea în luna martie a albumului Wreckless Abandon, debutul celor de la The Dirty Knobs, un grup în care a lucrat la negru timp de peste un deceniu, între îndatoririle de compozitor și chitarist al trupei Heartbreakers.

Încă de pe vremea când făcea parte din grupul Mudcrutch de dinainte de Heartbreakers, Campbell s-a aflat alături de rockerul Tom Petty, născut în Florida, timp de aproape 50 de ani, apărând pe o pereche de albume de studio Mudcrutch, 13 discuri Heartbreakers, toate cele trei eforturi solo ale lui Petty, albume live, box seturi, colecții de greatest hits și multe altele, o carieră responsabilă de vânzarea a peste 80 de milioane de discuri în întreaga lume.

Moartea prematură a lui Petty în octombrie 2017 i-a oferit lui Campbell șansa de a se concentra pentru prima dată asupra trupei The Dirty Knobs – până când a primit o ofertă din partea co-fondatorului Fleetwood Mac, Mick Fleetwood, de a se alătura celor de la Rock and Roll Hall of Famers ca membru cu drepturi depline, mai puțin de patru luni mai târziu. În cele din urmă, Campbell s-a îmbarcat într-un turneu mondial Fleetwood Mac care l-a dus până la sfârșitul anului 2019, una dintre cele mai lungi ieșiri din cariera sa.

Toate acestea pentru a spune că Wreckless Abandon a așteptat mult timp.

După opt luni de întârzieri pe fondul unor probleme de sănătate și al unei pandemii mondiale, precum și al unor date amânate ale turneului din 2020, Campbell poate în sfârșit să sărbătorească lansarea albumului Wreckless Abandon, disponibil acum prin BMG.

Knobs este acum disponibil via BMG

Arta copertei albumului de Klaus Voormann

„Eram pregătiți să plecăm. Aveam turneul nostru vândut și lansasem lucruri și apoi s-au întâmplat lucruri. Așa că am tot amânat, am tot amânat și am tot așteptat”, a declarat Campbell la telefon la începutul acestei luni. „Cred că este un disc grozav. Este live pe podea. Este o trupă de 4 piese, așa că chitarele sunt date mai tare pentru a completa sunetul. Sunt foarte puține claviaturi și nu se poate vorbi de suprapuneri. Am făcut solo-urile în direct. Multe dintre voci sunt live. Este doar trupa care interacționează live în studio cu un sunet foarte bun.”

Dintitulat pe bună dreptate Wreckless Abandon este o afacere complet veselă și veselă, un disc ale cărui 13 melodii amintesc unele dintre cele mai bune momente înregistrate de Campbell alături de Petty ca și co-scriitor al unor piese precum „You Wreck Me” și „Running Down a Dream”.

În ciuda faptului că nu au montat niciodată un turneu complet, The Dirty Knobs – Campbell (voce/chitară), Jason Sinay (chitară), Matt Laug (tobe) și Lance Morrison (bas) – au cântat împreună în mod frecvent în California între călătoriile cu Heartbreakers. Această istorie comună a performanțelor a permis grupului să dea lovitura la intrarea în studio împreună pentru prima dată.

Libere de pretenții sau termene limită și cu puține așteptări, The Dirty Knobs au capturat spontaneitatea pe parcursul a doar câteva săptămâni la Hocus Pocus Recorders, studioul de acasă al lui Campbell din California, concentrându-se pe noul album direct pe un element cheie: distracția.

Mike Campbell (al doilea din stânga), și-au lansat albumul de debut ‘Wreckless Abandon’ via BMG

Foto de Pamela Littky

„Dumnezeu să vă binecuvânteze. Ați nimerit în plin: distracție. Acesta este elementul cheie în viața mea în acest moment. Vreau să mă distrez. Și se poate auzi asta în piese”, a declarat Campbell de la Wreckless Abandon în timpul unei conversații pre-pandemice din februarie. „Se vede că ne simțim cu adevărat bine și că ne distrăm de minune. Și cred că asta se transpune cu adevărat. Pentru că nu poți face asta cu o mașină de tobe și suprapuneri”, a spus chitaristul. „Contractul de înregistrare a venit la mine fără să caut unul, de fapt. Am fost în turneu cu Fleetwood Mac anul trecut și am fost în Boston. Tipii ăștia de la BMG au venit la concert și le-a plăcut foarte mult chitara din acea seară. Și m-au întrebat: „Vrei să facem un disc?” Am spus: „Sigur”. Pur și simplu mi-a picat în poală la momentul potrivit. Și eram gata să începem.”

Noul album are ca invitați un colaborator frecvent al lui Campbell, claviaturistul de la Heartbreakers, Benmont Tench, precum și compozitorul de hituri Chris Stapleton.

Stapleton cântă pe piesa „Pistol Packin’ Mama” și este coautor al celui mai recent single al trupei Dirty Knobs, piesa plină de umor „F-k That Guy.”

„Oh, a fost minunat să lucrez cu el. Și este o poveste grozavă. A cântat în deschidere pentru The Heartbreakers la Wrigley Field. Și m-am întâlnit cu el pentru un „Bună, ce mai faci?”. Și asta a fost tot”, și-a amintit Campbell. „În mod ironic, vom cânta în deschidere pentru el la Wrigley Field anul viitor”, a continuat el, menționând o reprezentație a trupei Dirty Knobs în Chicago alături de The Highwomen și Mavis Staples, reprogramată provizoriu pentru 17 iulie 2021. „A sunat la biroul meu de management și m-a întrebat dacă vreau să ne întâlnim și să scriem cântece. De obicei, eu nu fac asta. De cele mai multe ori scriu doar în interiorul trupei mele, cu una sau două excepții. Este în afara zonei mele de confort – dar mi-a plăcut mult de el. Așa că am spus, „Sigur.””

„F-ck That Guy” este o afacere ironică. Videoclipul cântecului, regizat de Gilbert Trejo, îi are ca protagoniști pe actorul Danny Trejo (Desperado, Machete) și pe comediantul Jeff Garlin (Curb Your Enthusiasm, The Goldbergs) și a devenit recent viral.

Curtmetrajul comic îl prezintă pe întruchiparea ambulantă a lui COVID-19 personificat, un petrecăreț josnic care parchează pe locurile pentru handicapați și fură de la artiștii de stradă. „F-k that guy”, cântă în videoclip un Campbell mascat și distanțat din punct de vedere social peste o chitară slide legănată.

Invidiat de mulți în 2020, în cele din urmă COVID este bătut și lăsat să moară într-un portbagaj de mașină.

„Chris a avut o idee într-o zi. El a spus: „Am avut această idee pentru un cântec numit „F-k That Guy”. Pentru că toată lumea, la un moment dat, probabil că spune asta cuiva în trafic sau la televizor sau orice altceva”, a explicat Campbell. „Așa că am întrebat: „Ai scris-o?”. Iar el a spus: ‘Nu’. I-am spus: ‘Ei bine, pot să încerc și eu?’. Este un fel de gafă. Dar este comică. Am pus-o laolaltă în cinci minute și i-am dat un mic ritm de J.J. Cale. I-am arătat-o trupei când am fost în studio a doua zi, am cântat-o o dată și asta a fost tot”, a spus el despre noul cântec.

„Întotdeauna mi-am imaginat-o ca pe un pic de ușurare comică pe album. Dar a devenit un lucru acum. Este hilar”, a spus Campbell despre videoclip. „Este interesant pentru că nu este o declarație politică – cu excepția cazului în care vrei să fie. Mulți oameni presupun anumite lucruri despre el. Iar eu sunt oarecum amuzat de întreaga reacție la el. Dar, în mare parte, este foarte pozitivă. Oamenii râd și se simt ușurați de toată drama prin care trecem. Și despre asta este vorba.”

Wreckless Abandon, prin design, este un album bazat în principal pe chitară. Dar Augie Meyers de la Sir Douglas Quintet adaugă orgă la „Pistol Packin’ Mama”, iar Tench strălucește prin contribuțiile sale la „Aw Honey.”

„Este un disc cu chitară. Și am ținut intenționat să nu folosesc clape – destul de mult. Dar am vrut să-l am pe Ben pe el. Pentru că el este fratele meu. Aveam acel cântec și ne-am gândit că poate ar putea să intre și să adauge niște pian la el”, a spus Campbell, referindu-se la „Aw Honey”. „A fost minunat. A fost foarte frățesc și emoționant și dulce. Cântăm foarte bine împreună. Întotdeauna am avut o empatie din punct de vedere muzical și ne completăm reciproc atunci când cântăm împreună. A fost frumos să simțim asta din nou.”

Starea alături de Petty timp de aproape cinci decenii a avut un impact profund asupra lui Campbell ca și compozitor și cântăreț. Piese precum „Southern Boy”, de pe noul album, și lansarea online „Lockdown”, inspirată de pandemie, ambele evocă amintiri ale unora dintre cele mai rock eforturi ale trupei Heartbreakers.

„Întotdeauna mă va afecta. Este întreaga mea viață. Sunt foarte mândru de moștenire și prețuiesc acei ani. Și chiar îmi lipsește. Este în ADN-ul meu”, a spus Campbell privind în urmă. „Cu The Dirty Knobs, am făcut un efort conștient pentru a nu suna ca The Heartbreakers – cât de mult am putut. Dar când cânt la chitară, am tendința de a suna un pic așa. Pur și simplu așa este. În ceea ce privește cântatul, am încercat, în mod intenționat, să filtrez toate nuanțele lui Tom pe care le-am preluat de-a lungul anilor ascultându-l cântând. Am propria mea personalitate. Dar mai există încă niște argou sudist care apare din când în când. Acolo am crescut.”

Campbell, Tench și Petty s-au născut cu toții în Florida, unde Mudcrutch își are rădăcinile. Cunoscuți pentru că au produs piese de bază ale rockului sudist, precum Lynyrd Skynyrd și Allman Brothers Band, The Heartbreakers au urmat o cale diferită față de contemporanii lor din Florida, concentrându-se pe cântece mai structurate și pe povestiri narative conduse de o melodie irezistibilă.

Wreckless Abandon conține piese precum „Don’t Knock the Boogie”, iar boogie însuși este un cuvânt pe care Campbell l-a folosit frecvent în discuțiile despre cel mai recent proiect al său, acea influență sudică gâlgâind ocazional chiar sub suprafață.

Multe dintre noile piese sunt povești axate pe personaje, Campbell dezvoltând personaje, stabilind scena și rezolvând intriga în doar câteva minute de muzică.

Capacitatea caracteristică a membrului Rock and Roll Hall of Famer de a complimenta această povestire prin interpretarea sa este expusă pe parcursul fiecăruia dintre cele 57 de minute ale noului album.

Mike Campbell (L) și claviaturistul Benmont Tench (în spate, stânga) de la Mudcrutch cântă la The Troubadour pe 1 mai 2008 în Los Angeles, California. (Foto: Barry Brecheisen/WireImage)

WireImage

„Este o meserie. O fac de mult timp. Și am învățat multe de la Tom. Cântecele au o anumită structură. Și poți să mergi împotriva acelei structuri. Dar îmi plac cântecele care au un refren. Și care spun o poveste. Și poate au un mic pod la mijloc. Încerc să folosesc asta ca formă brută atunci când scriu”, a spus Campbell. „Scrierea unui cântec poate veni de oriunde. Poate începe cu un riff de chitară. Sau de un vers. Muza este un lucru magic. Pur și simplu îmi place să scriu. Începi cu un mic germene de idee și nu prea știi unde va ajunge. ‘OK. Iată această idee brută… Cine este această persoană? Unde se află? Cine este în jurul ei? Unde se îndreaptă de aici încolo? Ce au de gând să facă? La ce se gândește? Ce vor? Când scriu, încerc să mă uit la el ca la un film”, a continuat el, menționând abordarea sa de a compune cântece.

„Pot să mă las liber. Pot să cânt solo-uri lungi și extinse dacă vreau. Îl iubesc pe Mike Bloomfield. El a avut o influență uriașă asupra mea. Dar cele mai mari influențe ale mele au fost în anii ’60 – The Beatles, Stones, Kinks, Animals, Beach Boys. Dacă ne întoarcem puțin mai în urmă, Elvis”, a spus Campbell. „Acei artiști făceau în mare parte cântece de trei minute. George Harrison, de exemplu. Acele părți de chitară trebuiau să complimenteze povestea și vocea fără să plece pe o tangență egoistă. Și asta este ceea ce am încercat întotdeauna să imit. Prefer să aud ceva care într-adevăr face cântecul mai bun și nu distrage atenția de la direcția în care merge cântecul.”

Campbell și Tench au luat parte recent la o celebrare a ceea ce ar fi fost cea de-a 70-a aniversare a lui Petty. Și în timp ce chitaristul continuă să jelească moartea prietenului și colegului său de trupă, el este, de asemenea, puternic implicat în noul proiect Wildflowers & All the Rest.

Campbell a co-produs albumul solo Wildflowers din 1994 al lui Tom Petty, iar noua ediție conține albumul dublu complet, așa cum artistul a vrut inițial să fie ascultat, alături de înregistrări rare, piese live și demo-uri.

cu Fleetwood Mac în timpul turneului „An Evening With Fleetwood Mac”. 1 martie 2019 în Chicago, IL

Foto de Barry Brecheisen

„A fost vesel și trist. Uneori era greu să stai acolo și să-i auzi vocea. A trebuit să părăsesc camera de câteva ori. Pentru că este o durere foarte profundă prin care trecem. Dar a fost, de asemenea, distractiv să descopăr aceste lucruri care nu au ieșit niciodată la iveală și să le împărtășesc cu toată lumea. Cred că arată o latură intimă a lui Tom pe care oamenii care îl plac vor aprecia cu adevărat”, a spus Campbell despre noul material discografic. „A existat o versiune alternativă a piesei „Wake Up Time” care, cred, cu Stan Lynch la tobe, a fost mai mult, prima dată când am cântat-o, o abordare puțin mai rock, spre deosebire de abordarea sensibilă și liniștită. Îmi place aceea. Există o versiune a piesei „Don’t Fade on Me”, o versiune alternativă, care îmi place destul de mult. Sunt câteva lucruri live și piese nelansate, precum ‘Leave Virginia Alone’, pe care apreciez să le aud din nou.”

În timp ce privește spre anul 2021, Campbell își păstrează speranța că The Dirty Knobs vor putea în sfârșit să lanseze primul lor turneu, ducând muzica sa înapoi în cluburile mici care au hrănit cândva grupuri precum Mudcrutch.

„Este o aventură. Este o experiență umilitoare pentru mine. Pentru că am fost un pic răsfățat și am fost foarte norocos să fac o mulțime de turnee de tip mai mare și asta și asta. Dar nu aș putea fi mai încântat să ajung în locuri mai mici cu trupa mea. Cred că adevăratul rock and roll, magia – arenele sunt grozave și o parte din magie se întâmplă – dar atunci când ești într-un loc mic și ești ochi în ochi, când toată lumea se află între aceiași patru pereți și toată lumea aude același sunet și sunteți cu toții în același moment, atunci se întâmplă magia”, a spus el.

„Vom continua să facem albume. Vrem să avem un al doilea album gata până în luna mai. Și vom continua să mergem înainte și să sperăm la ce e mai bun. Aștept cu nerăbdare ziua în care trupa și publicul vor fi cu toții într-o cameră împreună, așa cum obișnuiam să fim și vom putea fi cu toții bucuroși că asta a rămas în urmă.”

Urmăriți-mă pe Twitter. Consultați site-ul meu.