După ce s-a aflat recent că Fiat SpA, cu sediul în Italia, a cumpărat restul acțiunilor Chrysler, o cotă de 41,5% deținută în prezent de un fond fiduciar al sindicatului United Auto Workers care plătește facturile de asistență medicală pentru pensionari, ne întrebăm cât de „american” este Chrysler în aceste zile. Desigur, într-o perioadă în care globalizarea face ravagii și în care fiecare producător auto de succes are active importante în aproape fiecare regiune în care își desfășoară activitatea, ideea că o companie auto aparține unei anumite națiuni este puțin depășită. Cu toate acestea, este o întrebare interesantă și va fi, fără îndoială, o preocupare majoră pentru producătorul de automobile în viitor.
În cadrul acordului recent, un fond fiduciar din cadrul United Auto Workers, care servește la plata facturilor de asistență medicală pentru pensionari, și-a vândut participația de 41,5 % din Chrysler către Fiat pentru 3,65 miliarde de dolari în plăți către fond, plus plăți suplimentare prin intermediul Chrysler. Este o mișcare foarte bună pentru Fiat, care are acum compania în totalitate sub controlul directorului general Sergio Marchionne, ceea ce îi oferă posibilitatea de a folosi banii lichizi ai Chrysler în operațiunile lâncezitoare ale Fiat. Cu forțe combinate, ar putea însemna lucruri bune pentru ambele companii, Chrysler continuând să lucreze la cota de piață majoră din America de Nord, în timp ce Fiat joacă în zone de nișă și în UE.
Desigur, Chrysler a fost, din punct de vedere tehnic, „deținută de străini” din iulie 2011, când Fiat a cumpărat o mulțime de acțiuni deținute de Trezoreria Statelor Unite. Conceptul ca unul dintre cei 3 mari să fie deținut de o entitate străină nu este tocmai nou, deși recenta tranzacție îl face cu atât mai real: ar putea fi o companie cu sediul central în America, dar este, de asemenea, o filială deținută în totalitate de o companie italiană. Aceasta este o distincție importantă, una care înseamnă că Chrysler pur și simplu nu se află pe același teren de joc cu Ford și GM, indiferent de originea fiecăreia dintre ele.
Acest lucru ne face să ne întrebăm dacă contează sau nu dacă o companie este „americană” sau nu. Chrysler, ca și Ford sau GM, are zeci de mii de angajați în SUA. În urmă cu câteva decenii, acest lucru ar fi fost suficient, dar astăzi, producătorii auto cu capital străin au un impact mare în economiile regionale și locale din SUA, atât de mare încât nu este deosebit de util să se facă distincția între care sunt americani și care sunt japonezi, coreeni sau germani. În același timp, atât Ford, cât și GM au operațiuni importante în Mexic, China, Asia de Sud-Est, America de Sud – ei bine, cam în toate regiunile.
Chrysler este, de fapt, un pic mai centrată pe America decât Ford sau GM – au doar câteva uzine selecte în afara Americii de Nord. Dar cifrele, în special în comparație cu companiile cu capital străin, complică puțin lucrurile. Cele mai recente cifre publicate de Chrysler sugerează că au puțin sub 40.000 de angajați în SUA, în timp ce Toyota susține că are 31.471 de angajați în 2013, iar Honda este la sau puțin peste 26.000 de angajați. Toate aceste cifre sunt în creștere, iar Toyota pare să reducă decalajul.
În plus, Cars.com are un „American-Made Index”, în care numără vehiculele cu cea mai mare legătură cu SUA. Toyota Camry este în fruntea listei, iar Honda Accord ocupă locul 3. Mai sunt și alte câteva vehicule Toyota acolo. Spre cinstea Chrysler, Liberty, fabricat de marca sa Jeep, se află la egalitate pe locul opt.
Când vine vorba de investiții, Consiliul American pentru Politici Auto susține că până și Chrysler, o operațiune mai mică decât Ford și, mai ales, GM, investește în instalațiile din SUA mai multe locuri de muncă decât pot pretinde Toyota sau Honda. Și nu au existat semnale conform cărora compania și-ar muta operațiunile în altă parte din cauza deținerii integrale a Fiat, deci nu abandonează în niciun caz piața americană.
Toate acestea dovedesc că nu există o linie distinctă între o companie care este considerată „americană” și una care nu este, în special când vine vorba de locuri de muncă sau de impact economic. Iar acest lucru poate fi un lucru bun pentru viitorul Chrysler.
Alte companii au navigat cu succes în apele agitate dintre a fi o companie complet americană și a fi o filială într-o operațiune mult mai mare. Luați Budweiser, de exemplu – este considerată în continuare marca americană supremă de bere, chiar dacă este deținută de un conglomerat belgiano-brazilian care produce și Stella Artois și Corona. Presupun că mulți oameni pur și simplu nu știu despre actuala proprietate a lui Budweiser – faptul că a luat naștere în SUA este suficient.
Faptul că a fost înființată și are sediul în Auburn Hills, în apropiere de Motor City, ar putea fi suficient pentru ca Chrysler să reziste în viitorul apropiat, dacă speră să își păstreze brandul specific american. Mai sunt doar câteva săptămâni până la Super Bowl – vor dezlănțui o altă reclamă care să lovească oamenii așa cum a făcut-o campania lor „Imported from Detroit”? Poate o companie condusă de italieni să se comporte ca și cum ar fi încă complet înrădăcinată în Motor City?
Pensia mea este că este o chestiune de timp până când consumatorii vor începe să se prindă și să pună întrebări. Chrysler poate încerca să ascundă acest fapt, dar consumatorii vor începe rapid să realizeze că a cumpăra un Chrysler nu este atât de diferit de a cumpăra o Toyota. Iar asta înseamnă că s-ar putea să se îndrepte spre Ford sau GM, sau pur și simplu să „cedeze” și să cumpere acel Camry oricum.
„Big 3” a ajuns să reprezinte General Motors, Ford și Chrysler după ce cele trei firme similare au dominat lumea auto cu mulți ani în urmă, iar termenul a ajuns de atunci să reprezinte și cele mai mari trei firme dintr-o anumită țară. Pentru SUA, se pare că a sosit momentul să se gândească la înlocuirea Chrysler.
Cree cineva că Tesla este interesată?
.