Istorie

Măceșica este o plantă medicinală veche, cunoscută în Egiptul antic, Grecia și Roma. Popularitatea mușețelului a crescut de-a lungul Evului Mediu, când oamenii au apelat la el ca remediu pentru numeroase afecțiuni medicale, inclusiv astm, colici, febră, inflamații, greață, afecțiuni nervoase, afecțiuni ale copiilor, boli de piele și cancer. Ca remediu popular, poate fi considerat ca fiind omologul european al tonicului chinezesc Ginseng.

Habitat

Chamomilele sunt native în multe țări din Europa și sunt cultivate în țări precum Germania, Egipt, Franța, Spania, Italia, Maroc și în părți din Europa de Est. Diferitele plante de mușețel sunt foarte distincte și au nevoie de propriul set de condiții pentru a crește. De exemplu, mușețelul roman este o plantă perenă (ceea ce înseamnă că va trăi mai mult de doi ani). Aceasta crește aproape de sol și are flori mici și înflorite. Are tendința de a fi amar atunci când este folosit în ceaiuri. Mușețelul german, pe de altă parte, este un soi mai dulce. Este o plantă anuală și poate avea flori mari, cu o înălțime de până la un metru și jumătate.

Ingrediente active

Proprietățile curative ale plantei provin din florile sale asemănătoare margaretelor, care conțin uleiuri volatile (inclusiv bisabolol, oxizi de bisabolol A și B și matricină), precum și flavonoide (în special un compus numit apigenină) și alte substanțe terapeutice.

Beneficii pentru sănătate

Chamomilul a fost folosit de secole în ceaiuri ca un ajutor blând și relaxant pentru somn, tratament pentru febră, răceală, afecțiuni ale stomacului și ca antiinflamator, pentru a numi doar câteva utilizări terapeutice. Mușețelul poate fi folosit intern sau extern. Cercetările științifice extinse din ultimii 20 de ani au confirmat multe dintre utilizările tradiționale ale plantei și au stabilit mecanismele farmacologice pentru activitatea terapeutică a plantei, inclusiv activitatea antipeptică, antispastică, antipiretică, antibacteriană, antifungică și antialergenică.

Cercetările recente și în curs de desfășurare au identificat proprietățile antiinflamatorii, antibacteriene, relaxante musculare, antispastice, antialergenice și sedative specifice ale mușețelului, validând reputația sa de lungă durată. Această atenție pare să fi crescut popularitatea plantei, iar în prezent mușețelul este inclus ca medicament în farmacopeea a 26 de țări.

În mod specific, mușețelul poate:

• Ca ceai, poate fi folosit pentru lumbago, probleme reumatice și erupții cutanate.
• Ca unguent, să fie folosit pentru hemoroizi și răni.
• Ca vapori, să fie folosit pentru ameliorarea simptomelor de răceală sau astm.
• Să amelioreze neliniștea, problemele de dentiție și colicile la copii.
• Să amelioreze alergiile, la fel cum ar face-o un antihistaminic.
• Ajută digestia atunci când este luat sub formă de ceai după mese.
• Înlătură grețurile matinale în timpul sarcinii.
• Accelerează vindecarea ulcerelor cutanate, a rănilor sau a arsurilor.
• Tratează gastrita și colita ulcerativă.
• Reduce inflamația și facilitează circulația intestinală fără a acționa direct ca un purgativ.
• Se poate folosi ca spălătură sau compresă pentru probleme și inflamații ale pielii, inclusiv inflamații ale țesuturilor mucoase.
• Promovează relaxarea generală și ameliorează stresul.

Studii pe animale arată că mușețelul conține substanțe care acționează asupra acelorași părți ale creierului și sistemului nervos ca și medicamentele anti-anxietate. Cu toate acestea, nu întrerupeți niciodată administrarea medicamentelor eliberate pe bază de rețetă fără să vă consultați medicul.

• Controlați insomnia. Efectele ușor sedative și de relaxare musculară ale mușețelului îi pot ajuta pe cei care suferă de insomnie să adoarmă mai ușor.
• Tratați boala diverticulară, problemele intestinului iritabil și diverse afecțiuni gastrointestinale. Acțiunile antiinflamatorii și antispastice raportate de mușețel relaxează mușchii netezi care căptușesc stomacul și intestinul. Prin urmare, planta poate ajuta la ameliorarea greaței, a arsurilor la stomac și a flatulenței legate de stres. De asemenea, poate fi utilă în tratamentul tulburărilor diverticulare și al afecțiunilor inflamatorii ale intestinului, cum ar fi boala Crohn.
• Slăbește erupțiile cutanate (inclusiv eczeme), arsurile minore și arsurile solare. Folosit sub formă de loțiune sau adăugat sub formă de ulei la o baie rece, mușețelul poate ameliora mâncărimile eczemelor și ale altor erupții cutanate și reduce inflamația pielii. De asemenea, poate accelera vindecarea și poate preveni infecțiile bacteriene.
• Tratează inflamațiile și infecțiile oculare. Ceaiul de mușețel răcit poate fi folosit într-o compresă pentru a ajuta la calmarea ochilor obosiți și iritați și poate chiar ajuta la tratarea conjunctivitei.
• Vindecă rănile din gură și previne bolile gingivale. O apă de gură de mușețel poate ajuta la calmarea inflamațiilor bucale și la menținerea gingiilor sănătoase.
• Reduceți crampele menstruale. Capacitatea crezută a mușețelului de a relaxa mușchii netezi ai uterului ajută la ameliorarea disconfortului provocat de crampele menstruale.

Ulei esențial de mușețel

Uleiul de mușețel este un ulei esențial extras din floarea de mușețel.

Uleiul esențial de mușețel se extrage din floarea (florile) plantei. Pentru a extrage uleiul din plante, majoritatea producătorilor folosesc distilarea cu aburi. Florile sunt plasate într-un alambic, unde se aplică apoi abur fierbinte. Aburul – care trebuie să fie suficient de fierbinte pentru a pătrunde în plantă fără a o arde – forțează uleiul esențial să iasă din plantă, astfel încât acesta să poată fi colectat independent. Cantitatea de ulei pe care o produce fiecare plantă depinde de soi – florile proaspete de mușețel roman tind să producă 1,7% ulei esențial, în timp ce florile de mușețel german produc doar 0,2-0,4% ulei esențial.

Relaxare

Uleiul servește multor scopuri medicinale, dar una dintre cele mai bine documentate utilizări este pentru relaxare. Uleiul are un efect calmant asupra oamenilor și poate fi folosit pentru a ajuta la inducerea somnului, pentru a calma nervii încordați și pentru a promova un sentiment general de calm și bunăstare. Este excelent pentru cei cu probleme de nervozitate sau anxietate. Pe lângă faptul că are proprietăți de calmare mentală, mușețelul este bun și la relaxarea mușchilor dureroși și a articulațiilor strânse. Poate ameliora crampele menstruale și durerile de spate, precum și relaxa sistemul digestiv pentru a ușura problemele de stomac sau indigestie. Atunci când este aplicat local pe piele, calmează roșeața și iritațiile. Din acest motiv, este un ingredient comun în îngrijirea pielii. De asemenea, elimină mâncărimile și este bun pentru cei cu reacții alergice. Uneori, mușețelul este folosit pe erupții cutanate. Datorită proprietăților sale antiinflamatorii, poate acționa pentru a da jos umflăturile cauzate de erupții sau de iritanții pielii.

În cele din urmă, uleiul are proprietăți antibacteriene și poate ajuta la curățarea și protejarea rănilor de infecții. Este folosit în mod obișnuit ca remediu complet natural pentru abcese dentare, conjunctivită și alte infecții.

Consumare

Există o mare varietate de moduri în care uleiul esențial de mușețel poate fi ingerat sau aplicat pe corp, în funcție de motivul pentru care produsul este folosit. De exemplu, uleiul poate fi fie aplicat local – când este vorba de probleme ale pielii, fie ingerat pe cale orală – pentru stomacuri deranjate sau alte probleme gastrointestinale. Pentru a ingera uleiul, acesta trebuie diluat în apă, deoarece doar o cantitate mică este foarte puternică. Una până la două picături într-un pahar de apă ar trebui să fie suficiente pentru a fi folosite ca apă de gură sau ingerate pentru probleme de stomac. Pentru a fi folosit într-o baie ca agent de aromaterapie și relaxant muscular, mai puțin de 10 picături ar trebui să fie totuși suficiente.

Mirosul uleiului esențial poate fi inhalat ca o formă de aromaterapie. Uleiul poate fi vaporizat pentru utilizare ca formă de aromaterapie. Această metodă funcționează bine pentru a calma nervii și durerile de cap. Poate fi amestecat cu un alt ulei, cum ar fi cel de susan, mineral sau de măsline, pentru a fi folosit pentru masarea mușchilor și articulațiilor dureroase. În cele din urmă, uleiul poate fi amestecat cu alte loțiuni pe bază de cremă pentru a oferi ușurare în cazul erupțiilor cutanate și al pielii iritate.

Alte utilizări

În plus față de utilizarea medicinală, mușețelul se bucură de o largă utilizare, în special în Europa și SUA, ca o băutură răcoritoare de ceai și ca ingredient în numeroase preparate cosmetice și externe. Rob McCaleb, președintele Herb Research Foundation din Boulder, Colorado, estimează că peste un milion de cești de ceai de mușețel sunt ingerate în fiecare zi în întreaga lume, ceea ce îl face, probabil, cel mai consumat ceai de plante.

Atenționări

În timp ce uleiul esențial de mușețel este, în general, destul de sigur folosit de persoane de toate vârstele, nu este recomandat celor care sunt însărcinate. În plus, se recomandă ca cei cu alergii puternice la plante precum ambrozia să facă o verificare punctuală pe o mică porțiune de piele înainte de a o aplica pe tot corpul. Acest lucru se datorează faptului că mușețelul poate provoca, ocazional, reacții alergice.

Dacă suferiți de alergii la plantele din familia Compositae (un grup mare care include flori precum margaretele, ambrozia, astrele și crizantemele), este posibil să doriți să fiți precaut în ceea ce privește utilizarea mușețelului la început. Deși au existat rapoarte izolate de reacții alergice, provocând erupții cutanate și constricție bronșică, majoritatea oamenilor pot folosi această plantă fără probleme.