Legenda Los Angeles Lakers, Elgin Baylor, este un mare jucător din toate timpurile și a fost puțin ghinionist.

Elgin Baylor se află cu siguranță pe listele celor mai mari baschetbaliști, marcatori, recuperatori și, de asemenea, Los Angeles Lakers din toate timpurile.

El a salvat de unul singur Los Angeles Lakers de la un destin de mediocritate și, probabil, de la faliment. Zilele lui George Mikan erau demult apuse atunci când a fost recrutat pe prima poziție de către Minneapolis Lakers în 1958 și, după cum a declarat proprietarul de atunci, Bob Short, fără el organizația ar fi riscat să intre în faliment.

Vorbim despre unul dintre cei mai mari din istoria ligii. În cariera sa, a avut o medie de 27,4 puncte, 13,5 recuperări și 4,3 pase decisive. În 11 din cele 14 sezoane a avut cel puțin 24 de puncte și 10 recuperări pe meci, iar la apogeul său, a avut 38,3 puncte și 18,6 recuperări.

Din păcate, în lunga și ilustra sa carieră, Baylor s-a retras fără să câștige vreun campionat și fără să primească un MVP. În acei ani, existau alți doi monștri sacri ai lemnului de esență tare care aveau să domine peisajul conversațiilor despre MVP: Wilt Chamberlain și Bill Russell.

Elgin a fost vedeta care a dus la relocarea lui Lakers din Minneapolis în Los Angeles. Începând cu sezonul 1960-61 i s-a alăturat Jerry West, iar LA a devenit un obișnuit al finalei NBA, dar a eșuat mereu în a câștiga râvnitul trofeu.

În 1968, Lakers a reușit să-l adauge pe Wilt Chamberlain la duo-ul All-Star, pentru a forma probabil primul big three din istoria NBA. Cu toate acestea, ei au continuat să nu reușească să ajungă în finală.

La doar două meciuri din sezonul 1970-71, o accidentare la genunchi, care îl deranja încă din 1964, a pus capăt brusc sezonului lui Baylor. El a încercat o revenire în 1972, dar problemele persistente la genunchi l-au forțat să se retragă după doar nouă meciuri. Cariera sa s-a încheiat într-un mod foarte asemănător cu cel în care cariera lui James Worthy avea să se încheie mulți ani mai târziu.

Exact în acel sezon, Lakers a livrat în sfârșit primul campionat orașului Los Angeles și a realizat un record de 33 de victorii consecutive. Accidentările l-au privat pe Baylor de șansa de a câștiga inelul mult râvnit după atâția ani de mândrie în uniforma purpurie și aurie și de a face parte dintr-o echipă istorică.

Lakers îi vor oferi oricum un inel pentru contribuția pe care a dat-o francizei de-a lungul anilor pentru a ajunge în sfârșit la acea realizare, dar nu va fi cu siguranță la fel ca în cazul în care l-ar fi câștigat în aparițiile sale anterioare în finală sau cel puțin făcând parte din echipă până în playoff-ul din acel an.

Elgin Baylor rămâne cu siguranță unul dintre cei mai mari și ghinioniști jucători din istoria NBA, atunci când, după ce a fost atât de aproape de victorie timp de atâția ani, momentul nepotrivit al accidentărilor sale l-a făcut să piardă șansa de a-și încheia cariera legendară într-un mod epic.

Cel puțin, el a fost inclus pe deplin meritat în Hall of Fame, iar Los Angeles Lakers l-a onorat retrăgându-i numărul și ridicându-i statuia în Staples Center.

.