Învățați cum fondatoarea & CEO a Picking Me, Lauren McKeaney,
a trecut de la suferindă tăcută la susținătoare inflexibilă.

Nu-ți poți alege scopul atunci când el te alege pe tine

De Lauren McKeaney CEO al Fundației & Fondator

Alege o culoare. Alege o dată. Alege o carte, orice carte. Simpla menționare a cuvântului „alege'” obișnuia să mă facă să mă strâmb. În calitate de scriitor pasionat, cineast, comediant de stand-up și individ gregar, povestitul este în natura mea, dar exista o poveste pe care eram hotărât să nu o spun niciodată.

Mi-am scărpinat în mod compulsiv pielea zilnic timp de 27 de ani.

Corpul meu este plin de cicatrici și răni din cap până-n picioare și nu aveam absolut nicio idee sau motiv pentru care. Anii mei de formare au constat în a face tot ce am putut pentru a împiedica pe cineva să se uite prea atent sau să pună prea multe întrebări. Întreaga mea viață a fost afectată de frontul pe care l-am depus pentru a nu fi nevoit să explic ceea ce nu puteam explica eficient: Am renunțat la patinajul artistic la nivel de competiție după ce nu puteam să-mi scot colanții fără să-mi rup cruste cu ei, „Leprosul” și „bulinele” erau poreclele primite de la bătăuși, dormitul în casă doar cu prietenii care nu făceau mișto de cearșafurile mele toate negre, o asistentă din liceu m-a raportat incorect pentru automutilare, un consilier universitar a crezut că folosesc metamfetamină, un manager al unui club de sănătate m-a informat că membrii se simțeau inconfortabil în vestiar cu mine, întâlnirile și intimitatea constau mai mult în a mă ascunde decât în a mă deschide, plecam la serviciu doar pentru a vedea că brațul îmi sângerase prin cămașă și mă întorceam să mă schimb în timp ce mă gândeam la o scuză tardivă de data asta, iar lista poate continua. Această existență jenantă mi-a îngreunat creșterea de sine, deoarece am apelat la rolodexul meu de motive care să justifice de ce pielea mea arăta așa cum arăta: era vorba de năpârci, de o erupție cutanată, de mușcături de insecte, de varicelă și așa mai departe. Familia mea m-a trimis ca pe un șobolan de laborator la toți profesioniștii posibili, de la hipnotiști la psihiatri, de la dermatologi la vraci, am încercat de toate, de la lipirea unghiilor cu bandă adezivă pe paturile degetelor, la speranța că această fază va trece pur și simplu, la pauze și rugăciuni. Dar nimic nu m-a oprit în a mă alege constant. Strigătele lor bine intenționate, dar primite negativ, de „Nu te mai ciupi Lauren!” nu au făcut decât să-mi întărească disprețul față de cuvântul „ciupit”, asigurându-mă în același timp că mă comportam prost și că existam doar ca ceva ce trebuia reparat.

Minimizarea a devenit mecanismul meu de adaptare timp de 2 decenii pentru micul meu secret rușinos, de neoprit și murdar, care nu numai că mi-a modelat și definit pielea, dar a creat o multitudine de interpretări false ale propriei mele identități. Dar cu suficientă încredere și cu un răspuns pentru orice, chiar am reușit să par bine și înfloritoare. Cu toate acestea, stăpânirea devierii nu a fost o soluție permanentă, deoarece a devenit din ce în ce mai greu de explicat cele 3 ore pe zi pe care le pierdeam la cules, tendoanele degetelor mele întinse în mod constant, leziuni ale țesutului cutanat, spitalizări și cicatrici. Nu aveam nicio idee de ce făceam asta, când mă voi opri sau cine mai eram. Și apoi, lumea medicală părea să mă prindă din urmă.

În cele din urmă, în 2013, datorită includerii în DSM-5 a comportamentului meu repetitiv centrat pe corp legat de TOC, am fost diagnosticată cu Dermatillomania aka Skin Picking Disorder. Am fost în extaz! Aveam un cuvânt, un termen, un nume pentru asta după atâția ani! Am vrut un nasture și un tricou și un certificat, toate imprimate cu această boală în sfârșit tangibilă. Eram nerăbdătoare să cercetez totul despre ea, să încep niște medicamente, să urmez tratamentul și să mă vindec în sfârșit de acest comportament de control. Dar nu. În mod devastator, am aflat cât de prost înțeleasă, insuficient raportată și subdiagnosticată era această boală mintală, deoarece nu existau studii medicale, cercetări și finanțare pentru tratament și nu avea leac. Mai rău a fost să absoarbă stigmatul pe care numele Dermatilomanie îl purta chiar și în comunitatea deja stigmatizată a sănătății mintale, făcându-l un „obicei rău” și nu ceva care era omniprezent pe viață și nici nu avea nevoie în mod serios de atenție sau de conștientizare. Am fost învinsă și rănită din nou.

În 2014, am fost spitalizată din cauza scobiturii unei zone într-un abces pentru a 6-a oară, doar că la această vizită am contractat bacteria MRSA, care îmi ia viața, și aproape mi-am pierdut piciorul drept. După ce mi-au fost extirpați 20 cm din interiorul coapsei, mi s-a pus un aspirator înăuntru pe care l-am purtat ca pe o poșetă 24 de ore din 24, 7 zile din 7, și am fost pusă pe un umblător și în luni de terapie fizică, nu am mai putut suferi în tăcere. Și, într-o zi, când un străin nevinovat m-a întrebat ce s-a întâmplat cu piciorul meu, am simțit o nouă constrângere – aceea de a împărtăși adevărul. Și nu am mai tăcut de atunci.

În această nouă pasiune de a împărtăși în mod autentic, am ajuns să mă cunosc pe mine însămi ca avocat al sănătății mintale pentru o comunitate insuficient deservită și am fondat organizația pe care o căutam dintotdeauna, organizația mea nonprofit, Fundația Picking Me. Picking Me este dedicată creșterii gradului de conștientizare și inspirării acceptării despre Dermatillomania pentru cei care suferă, pentru susținători și pentru comunitățile educaționale deopotrivă! Ne propunem să schimbăm conotația cuvântului „pick”, să-i ajutăm pe pacienți și pe părinți să înțeleagă că aceste comportamente nu sunt din vina lor și să educăm lumea medicală cu privire la nevoia disperată de advocacy pentru Skin Picking Disorder, deoarece afectează 3% din populația globală.

Chiar dacă Picking Me este singura organizație nonprofit de acest gen din întreaga lume, ceea ce înainte era o propoziție mult mai înfricoșătoare de spus, parteneriatele noastre cu alte organizații nonprofit din domeniul sănătății mintale, precum și asocierea cu Universitatea din Chicago ca partener local pentru primul studiu de cercetare de neuro-mapping făcut vreodată pe oamenii mei, am făcut valuri cu inițiativele noastre pentru această comunitate defavorizată. Cum ar fi programul nostru de terapie prin artă Drawing with Derma, care a pus în legătură persoanele care suferă de Dermatillomania din întreaga lume într-o galerie de artă digitală care oferă atunci când este greu să vorbim despre această tulburare, haideți să desenăm despre ea. Sau grupurile noastre de sprijin, cursurile de formare pentru inversarea obiceiurilor și campania noastră de strângere de fonduri Giving Tuesday, care și-a atins obiectivul de a strânge 15.000 de dolari pentru a trimite 750 de pachete de resurse pentru dermatologi cu privire la tulburarea de pișcare a pielii, deoarece 9/10 dermatologi nu sunt încă familiarizați cu această boală mintală. Sau proiectul nostru Fiddle Pack Project, în cadrul căruia, pentru fiecare pachet Fiddle Pack achiziționat – plin de informații despre tulburarea de dermatilomanie și despre tulburarea de scobire a pielii – Picking Me donează câte unul unei grădinițe, unui pediatru, unei asistente medicale școlare, unui club de sănătate, unui dermatolog sau unei organizații de baby-sitting pentru a promova energia degetelor de pe corp, încurajând în același timp liderii comunității să înceapă din timp conversațiile despre dermatilomanie. Sau angajamentul nostru Picking Me, prin care încurajăm bolnavii să împărtășească de ce sunt #PickingMe cu privire la Skin Picking-ul lor pentru a ajuta persoanele să înțeleagă că sunt mai mult decât tulburarea lor. Și sunt mai mult decât mișcată de participarea și feedback-ul de până acum.

La una dintre prezentările recente ale Picking Me la o conferință de sănătate mintală, o fetiță a venit la mine după ce i-am împărtășit povestea mea, cu brațele și picioarele ei subțiri cu buline în nuanțe de roșu de la picking, mult prea familiare pentru mine. M-a îmbrățișat pe șolduri și a început să plângă despre bătăușii de la școală care îi spun „Scârbos” și despre cum pur și simplu nu mai voia să fie aici. Până când m-a întâlnit pe mine. Am întrebat-o de ce, iar ea mi-a spus că pentru că sunt ca o prințesă. Ceea ce a văzut la mine a fost stima de sine de care este nevoie pentru a accepta și a trăi cu o boală mintală, că ne putem transforma angoasa în răspunsuri și că a-i ajuta pe alții să se aleagă pe ei înșiși în locul tulburării care i-a ales pe ei este libertatea supremă. Ea a văzut că mă aleg cu adevărat pe mine în detrimentul Skin Picking-ului meu, iar speranța pe care i-a dat-o îmi dă curajul de a ajuta la vindecarea viitorului nostru.

Să urmăriți călătoria lui Lauren ca director executiv al unei organizații nonprofit și skin picker pe Instagram-ul ei!
@laurenmckeaney