Asasină franceză. Născută Marie Fortunée Cappelle la Paris, Franța, în 1816; decedată la Ussat, Franța, în 1852; cea mai mare dintre cele două fiice ale colonelului Cappelle (ofițer de artilerie în armata lui Napoleon); a urmat școala mănăstirii din Saint-Denis; căsătorită cu Charles Lafarge (producător de fier), în 1839 (decedat, ianuarie 1840); fără copii.

Figura centrală a unuia dintre cele mai cunoscute cazuri de crimă din Franța, Marie Lafarge, în vârstă de 24 de ani, a fost condamnată pentru că și-a otrăvit lent soțul cu arsenic până la moarte. O femeie frumoasă, cultă, care cânta la pian și scria poezii, Madame Lafarge părea mai degrabă o eroină romantică decât o criminală cu sânge rece, iar procesul ei, care a avut loc în vara anului 1840, a fost unul dintre cele mai senzaționale ale secolului.

Născută Marie Fortunée Cappelle la Paris în 1816, Lafarge era fiica unui ofițer de artilerie care servise în armata lui Napoleon. Din partea mamei, neamul ei putea fi urmărit până la familia regală domnitoare, bunica ei fiind fiica tatălui regelui Philippe-Egalité și a amantei acestuia, contesa Stéphanie-Félicité de Genlis . În memoriile sale, publicate după proces, Marie a susținut că a avut o copilărie nefericită, deși este posibil să fi exagerat faptele. Ea a susținut că tatăl ei își dorea un băiat și că a fost dezamăgit de ea și că sora ei mai mică, născută când Marie avea cinci ani, era considerată mai frumoasă și mai simpatică. Tatăl lui Marie a murit când ea avea 12 ani, iar mama ei, care s-a recăsătorit, a murit în 1835.

După moartea mamei sale, Marie a fost trimisă să locuiască cu sora mamei sale, soția secretarului general al Băncii Franței. Deși a fost tratată bine, statutul ei a fost redus la cel de „verișoară săracă” și a fost considerată o obligație matrimonială. În speranța de a-i spori șansele de a-și găsi un soț, unul dintre unchii ei a apelat la serviciile unei agenții matrimoniale. În scurt timp, aceștia au găsit un candidat aparent potrivit în persoana lui Charles Lafarge, un producător de fier bogat, cu un pedigree impecabil și o proprietate considerabilă în sudul Franței, în Le Glandier. Cu toate acestea, la acea vreme nu se știa că Charles era un văduv care se căsătorise cu fosta sa soție pentru zestrea ei; el spera să finanțeze un nou proces de topire pe care îl dezvoltase. Marie nu prea îl plăcea, deși sentimentele ei contau prea puțin. În urma întâlnirii „întâmplătoare” aranjate cu Charles la operă, ea l-a declarat bădăran și urât, dar în câteva zile mătușa ei a publicat anunțurile de căsătorie, iar câteva săptămâni mai târziu, la sfârșitul verii anului 1839, nefericita Marie s-a trezit căsătorită și în drum spre Le Glandier.

Marie a fost atât îngrozită de perspectiva intimității cu Charles, pe care încă îl considera un străin, cât și dezamăgită de ceea ce a găsit la noua ei casă. Proprietatea era într-o stare de degradare completă, iar ea a simțit că noii ei socri, mama și sora lui Charles, nu erau deloc primitoare. În plus, fabrica de fier era în faliment. În prima noapte petrecută la Le Glandier, Marie, disperată, s-a încuiat în dormitor și i-a compus o scrisoare lui Charles în care îi mărturisea dragostea pentru un alt bărbat despre care susținea că i-a urmărit de la Paris. A amenințat că fie se va otrăvi cu arsenic, fie va pleca imediat la Bordeaux pentru a prinde un vapor spre Smirna. „Cruță-mă, fii îngerul păzitor al unei biete fete orfane sau, dacă alegi, ucide-mă și spune că m-am sinucis”, a scris ea. Cu toate acestea, mai târziu în acea noapte, Marie a fost ademenită de soacra ei să recunoască șiretlicul și a decis cu reticență să dea o șansă căsătoriei. Charles a fost de acord să își amâne „privilegiile maritale” până când va renova casa și își va recăpăta afacerea.

Se pare că lucrurile s-au îmbunătățit între cei doi în următoarele câteva săptămâni. Charles s-a ținut de cuvânt, aranjând să înceapă renovarea conacului Lafarge și solicitând un împrumut pentru a consolida fabrica de fier. Pentru a-și liniști și mai mult tânăra mireasă, i-a oferit abonamente la reviste și ziare, precum și calitatea de membru al bibliotecii locale de împrumut, pentru ca ea să-și poată urmări interesele intelectuale. Cu mari cheltuieli, a trimis pianul Mariei de la Paris și i-a procurat un cal arab pe care să îl călărească. Marie, la rândul ei, și-a asumat poziția de stăpână a casei și a început să formuleze planuri pentru a transforma interioarele rustice ale Le Glandier în ceva mai elegant. Cu toate acestea, unul dintre primele ei ordine de zi a fost să ceară o provizie de arsenic de la farmacistul local, pentru a scăpa locul de șobolani.

În ianuarie 1840, la mai puțin de un an de la căsătorie, Charles s-a întors acasă dintr-o lungă călătorie de afaceri cu o boală intestinală despre care a susținut că a început la mijlocul lunii decembrie, la scurt timp după ce a primit o prăjitură trimisă de soția sa. S-a dus imediat la pat, dar a continuat să suporte atacuri de crampe, greață și vărsături. Marie s-a dedicat îngrijirii soțului ei, oferindu-i mâncare și băutură și încercând să îl facă să se simtă bine. Cu toate acestea, starea lui s-a deteriorat, iar prietenii și rudele au început să o suspecteze pe Marie. Un vizitator a pretins că a văzut-o amestecând o pulbere albă într-o băutură destinată soțului ei, deși Marie a insistat că era doar gumă arabică, care era folosită în mod obișnuit la acea vreme pentru afecțiunile stomacale. Pe măsură ce starea lui Charles se înrăutățea, soacra lui Marie a mers atât de departe încât a cerut ca resturile unui pahar de lichior de ouă să fie analizate de un farmacist local, care, într-adevăr, a găsit urme de arsenic. Lui Marie i s-a refuzat accesul în continuare la Charles, dar era prea târziu; acesta a murit pe 14 ianuarie 1840, a doua zi după testul cu arsenic. Familia a cerut imediat o anchetă și, în scurt timp, Marie a fost acuzată de crimă și a fost dusă la închisoarea din Brive, unde a continuat să-și proclame nevinovăția.

Între timp, mătușa lui Marie și-a asigurat serviciile celui mai bun avocat din Paris, Alphonse Paillet, care împreună cu asociații săi, Charles Lachaud și Théodore Bac, a pornit să pregătească apărarea lui Lafarge. Aproape imediat, cazul a fost complicat de o acuzație de furt adusă împotriva lui Lafarge de către prietena sa Marie de Nicolai (Mme de Léautaud), care descoperise că îi lipsește colierul de diamante după vizita lui Marie din vara precedentă. Când o percheziție în Le Glandier a scos la iveală colierul, Marie a negat cu tărie că l-ar fi luat, susținând că de Nicolai era șantajată de un fost amant și îi dăduse colierul pentru a-l amaneta în schimbul banilor de răscumpărare. Când a fost întrebată mai departe de ce mai avea colierul, Lafarge a susținut că, după ce a descoperit că șantajistul nu mai era o amenințare, de Nicolai, în semn de apreciere, i-a făcut cadou colierul. Cazul de furt a fost judecat de tribunalul corecțional din Brive în iulie 1840, moment în care Lafarge a fost declarată vinovată și condamnată la doi ani de închisoare.

În timp ce își aștepta procesul pentru crimă, Marie Lafarge a devenit o cauză celebră, capturând atenția cetățenilor francezi, care erau împărțiți în tabere pro și contra Mariei. Prizoniera a primit aproximativ 6.000 de scrisori, dintre care majoritatea își exprimau sprijinul. Multe dintre ele proveneau de la domni bogați, care îi ofereau căsătorie sau, cel puțin, asistență financiară pentru apărarea ei. Ea a primit, de asemenea, note de simpatie de la femei tinere, care adesea trimiteau cadouri constând în cărți și flori. Marie și-a perpetuat imaginea romantică, răspunzând la cât mai multe scrisori și referindu-se la ea însăși ca fiind „biata calomniată”. De asemenea, s-a angajat într-o corespondență romantică cu avocatul ei Charles Lachaud, pe atunci în vârstă de numai 22 de ani, dar care era destinat să devină unul dintre cei mai respectați avocați din Franța. Lachaud, potrivit biografului său, a fost convins de nevinovăția clientei sale și nu și-a mai revenit niciodată după condamnarea ei.

În ciuda celor mai bune eforturi ale avocaților ei de a o apăra pe Lafarge, acuzarea a prezentat cel mai convingător caz, deși majoritatea dovezilor lor erau circumstanțiale. Ei au citat mai întâi căsnicia ei dezastruoasă, prezentând ca probă scrisoarea pe care i-a scris-o lui Charles în timpul primei nopți petrecute pe proprietatea Le Glandier, în care menționa un alt amant și planurile ei de a-l părăsi pe Charles sau de a se sinucide. Ei au prezentat cererea ei adresată farmacistului pentru arsenic pentru a ucide șobolanii din casă și înlocuirea ulterioară a arsenicului cu bicarbonat de sodiu în pasta pregătită pentru șobolani. Au prezentat înlocuirea unei prăjituri mari cu arsenic cu una mică într-un pachet de Crăciun trimis soțului ei, în timp ce acesta era plecat cu afaceri, și dozarea continuă a mâncării și băuturii acestuia cu pudră de arsenic (păstrată într-o cutie de pastile în buzunarul șorțului ei), după întoarcerea lui acasă. Și-au încheiat prezentarea cu raportul concludent al celebrului chimist Mateo Orfila, care afirmă fără echivoc că arsenicul era prezent în corpul lui Charles. Cu această ultimă lovitură zdrobitoare, Marie Lafarge, care își păstrase calmul pe parcursul celor două săptămâni de calvar, s-a prăbușit în lacrimi, știind că nu mai exista nicio speranță pentru achitarea ei.

Ca o femeie infractoare „respectabilă”, Lafarge a fost scutită de pilda publică și de muncă silnică. A fost încarcerată la Montpellier, unde, în așteptarea apelului, a scris două volume de memorii. Când apelul ei a eșuat, a scris o serie de articole care au fost publicate după moartea ei sub titlul Prison Hours. Cultul care se ridicase în jurul lui Marie Lafarge s-a stins treptat, iar ea a rămas o femeie uitată. În 1851, a fost mutată la spitalul închisorii, suferind de tuberculoză. În urma unui apel adresat lui Napoleon al III-lea de către medicii ei, a fost eliberată la începutul anului 1852 și a fost transportată la o stațiune balneară din Ussat de către un străbunic loial și fiica acestuia. A murit acolo câteva luni mai târziu, jurându-și nevinovăția până la sfârșit.

.