Lacustele din Munții Stâncoși au provocat pagube agricole în Maine din 1743 până în 1756 și în Vermont în 1797-1798. Lăcustele au devenit o problemă mai mare în secolul al XIX-lea, pe măsură ce agricultura s-a extins spre vest în habitatul preferat al lăcustelor. Focare de diferite grade de severitate au apărut în 1828, 1838, 1846 și 1855, afectând zone din tot vestul țării. Plăgile au vizitat Minnesota în 1856-1857 și din nou în 1865, iar Nebraska a suferit infestări repetate între 1856 și 1874.

Ultimele roiuri majore de lăcuste din Munții Stâncoși au avut loc între 1873 și 1877, când lăcustele au provocat pagube de 200 de milioane de dolari în culturile din Colorado, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska și alte state. Un fermier a raportat că lăcustele păreau „ca un mare nor alb, ca o furtună de zăpadă, care bloca soarele ca un abur”. Lăcustele au mâncat nu numai iarba și culturile valoroase, ci și pielea, lemnul, lâna de oaie și – în cazuri extreme – chiar și hainele de pe spatele oamenilor. Pe măsură ce roiurile se înrăutățeau, fermierii au încercat să le controleze folosind praful de pușcă, focuri (uneori săpate în tranșee pentru a arde cât mai multe dintre lăcuste), împroșcându-le cu „hopperdozere”, un tip de dispozitiv de arat tras de cai care avea un scut care arunca lăcustele săritoare într-o cratiță cu otravă lichidă sau combustibil, chiar și aspirându-le în dispozitive asemănătoare unui aspirator, dar toate acestea au fost în cele din urmă ineficiente în oprirea hoardelor. Charles Valentine Riley, un entomolog din Missouri, a venit cu o rețetă de lăcuste condimentate cu sare și piper și prăjite în unt. Rețeta s-a vândut, dar unii au declarat că „mai degrabă ar muri de foame decât să mănânce aceste creaturi oribile”. În cele din urmă, fermierii au răspuns în forță la distrugerea roiului; o lege din Nebraska din 1877 spunea că orice persoană cu vârste cuprinse între 16 și 60 de ani trebuia să muncească cel puțin două zile pentru a elimina lăcustele în momentul ecloziunii sau risca o amendă de 10 dolari. În același an, Missouri a oferit o recompensă de 1 dolar pe bucată pentru lăcustele colectate în martie, 50 de cenți pe bucată în aprilie, 25 de cenți în mai și 10 cenți în iunie. Alte state din Marile Câmpii au făcut oferte de recompensă similare. În anii 1880, fermierii își reveniseră suficient de mult din suferințele cauzate de lăcuste pentru a putea trimite vagoane de porumb victimelor inundațiilor din Ohio. De asemenea, au trecut la culturi rezistente, cum ar fi grâul de iarnă, care se maturiza la începutul verii, înainte ca lăcustele să poată migra. Aceste noi practici agricole au redus efectiv amenințarea lăcustelor și au contribuit în mare măsură la dispariția speciei.

S-a emis ipoteza că aratul și irigarea de către coloniști, precum și călcarea în picioare de către vite și alte animale de fermă în apropierea cursurilor de apă și a râurilor din Munții Stâncoși au distrus ouăle acestora în zonele în care au trăit permanent, ceea ce a cauzat în cele din urmă dispariția lor. De exemplu, rapoartele din această epocă sugerează că fermierii au ucis peste 150 de ouă pe centimetru pătrat în timp ce arau, greblau sau inundau.:11-12 Se pare că această specie a trăit și s-a reprodus în preerie doar temporar, în anii de roi, fiecare generație fiind mai mică decât cea precedentă și roiind din ce în ce mai departe de Munții Stâncoși, în timp ce zonele de reproducere permanente ale acestei specii păreau să fie restrânse la o zonă undeva între 3 și 3.000 de mile pătrate de soluri nisipoase din apropierea cursurilor de apă și a râurilor din Munții Stâncoși, care coincidea cu terenurile arabile și pastorale exploatate de coloniști.

Pentru că lăcustele sunt o formă de lăcustă care apar atunci când populațiile de lăcuste ating densități mari, s-a emis teoria că M. spretus ar putea să nu fi dispărut, că indivizii „în fază solitară” ai unei lăcuste migratoare ar putea fi capabili să se transforme în lăcusta din Munții Stâncoși, având în vedere condițiile de mediu adecvate; cu toate acestea, experimentele de reproducere folosind multe specii de lăcuste în medii cu densitate mare nu au reușit să invoce celebra insectă. Statutul lui M. spretus ca specie distinctă a fost confirmat de o analiză ADN din 2004 a speciilor nord-americane din genul Melanoplus.

Melanoplus spretus a fost declarat oficial dispărut de către IUCN în 2014.

.