Foto: Neil Zlozower.

Cunoscut cel mai bine ca chitaristul cu aspect înfricoșător al unor metalmeni precum Rob Zombie, Rob Halford și Marilyn Manson, John 5 este considerat, de asemenea, un twanger country și omonim al propriei sale semnături Fender Telecaster. Recent, el și-a lansat cel de-al patrulea album solo, Requiem, din nou un amestec de instrumentale de metal terifiante și de country shredding rău de tot. Să aflăm mai multe.

Care a fost obiectivul tău pentru acest disc, din punct de vedere chitaristic?
Am vrut să pun laolaltă bucăți mai mari de muzică – ca niște mici simfonii de muzică de chitară, dar nu să sune neoclasic. Am vrut să te duc prin diferite călătorii și diferite sunete. Pentru că muzica a devenit atât de lungă, a trebuit să punem marcaje de identificare în melodii, dar când asculți CD-ul totul se leagă. Am început să compunem în timpul turneului Zombie și veneam cu avionul ori de câte ori puteam pentru a înregistra. Nu aveam timp în studio decât după miezul nopții, așa că a fost epuizant și distractiv, dar mintea ta pare să rătăcească într-o altă zonă la ore târzii. Există cu siguranță toate tipurile diferite de muzică pe CD. Există Western swing, country, muzică clasică și multă chitară. Așadar, cred că va fi visul umed al oricărui chitarist.

Care sunt câteva dintre efectele pe care le vom auzi pe album? Se pare că există un număr destul de mare de sunete de tip warbling, tremolo.
Nu am folosit prea multe efecte. Sunetul warbling este un Boss Chorus dat la maxim. Am folosit un Theremin, așa cum foloseau Beach Boys, și o pedală de delay Line 6 cu efect invers. Am avut, de asemenea, Boss Super Overdrive-ul meu de bază și, pentru ritmuri, un sintetizator Bass Micro de la Electro-Harmonix.

Ce amplificatoare ați folosit pe album?
Am folosit mai ales Marshalls – JCM800 și un JTM45-100 din jurul anului 1966. Am folosit un Marshall 200 numit Pig, un amplificator foarte rar din ’67. În cele din urmă, am cântat la noul amplificator Eddie Van Halen făcut de Fender.

Povestește-ne despre Fender John 5 Telecaster. Cât de bine a fost acceptat de publicul de obicei tradițional al jucătorilor de Tele?
În ultimul an, am văzut o mulțime de Telecaster J5 pe piață. Sunt foarte mândru de asta pentru că iubesc Telecasterul și faptul că numele meu este asociat cu această chitară grozavă. Am făcut trei modele până acum. Încă mai cânt la prototipul meu J5 Telecaster, iar Fender va face un model Squier Signature bazat pe acesta, cu un preț de aproximativ 200 de dolari. Acesta va avea două humbuckere, pickguard cromat și un binding alb ca un Tele Custom. Va avea, de asemenea, un headstock Telecaster obișnuit. Chitara mea prototip a fost chitara mea principală timp de mulți ani. O iubesc mai mult decât orice pe lume.

Ce este diferit la acel pickup de gât Twisted Tele?
Utilizează magneții mai lungi de la un pickup Jazz Bass. Asta îl face foarte utilizabil – există o gamă dinamică suficientă pentru lead-uri fără a deveni noroios.

Ce face pentru tine clapa cu trei fețe, spre deosebire de o clapă tradițională de Tele?
Am iubit chitara acustică Fender Villager când eram mic și întotdeauna am crezut că clapa era sălbatică. Îmi place să fac lucruri puțin diferite, puțin neortodoxe, și am vrut să am un astfel de headstock pe Telecasterul meu de semnătură. Doamne, a atras multă atenție. Am ras, de asemenea, partea laterală a gâtului, astfel încât să pot face flexiuni confortabile ale corzilor. Cred că arată foarte șocant, de asemenea, atunci când o scoți din carcasă. Mulți oameni au întrebat: „Ce-i asta?”. Asta se întâmplă și când intru într-o cameră câteodată, așa că am vrut să am o chitară care să arate la fel de ciudat ca și mine.

De unde au apărut abilitățile tale country?
Întotdeauna am fost interesat de cântatul la chitară country. Îmi plăcea să-i urmăresc pe bătrânii culegători la televizor și era atât de diferit de rock and roll-ul pe care îl făceam eu. În 1996, când cântam cu K.D. Lang, știam câte ceva despre country și puteam să mă descurc cu un cântec. Dar pe drum cu noi era un pedelist pe nume Larry Campbell (care a cântat mult timp și pentru Bob Dylan). El cânta la vioară, banjo, chitară și mandolină și știa tot ce era de știut despre muzica country, așa că m-a învățat multe. După aceea, tot ce am făcut a fost să iau lecții de chitară country, învățând bluegrass, flatpicking, banjo rolls, double-stops, behind-the-nut bends și chicken picking. A fost ca și cum aș fi învățat chitara din nou.

Care sunt chitarele de epocă de preț din colecția ta?
Am cam toate Teles din 1962-’78, dar trebuie să-mi termin colecția de black-guard. Tot ce îmi mai trebuie este un ’51. Dar am și un Esquire ’51 și un Tele ’53, ambele în stare excelentă. Marele meu premiu, însă, este un Broadcaster din 1950 pe care l-am cumpărat de la Norman’s Rare Guitars. Este în cartea lui, iar descrierea este: „Unul dintre cele mai curate Broadcaster-uri văzute vreodată”. Am plătit o sumă incredibilă pentru această chitară… și mi-am vândut sufletul!

Ai lucrat cu o mulțime de cântăreți de metal notabili. De ce este nevoie pentru ca un acompaniator să rămână o marfă valoroasă concert după concert? Presupun că interpretarea ta la chitară este doar o parte din poveste – probabil că ai abilitățile de personalitate potrivite pentru a naviga în aceste trupe.
Regula numărul unu pentru a cânta pentru trupele rock este că tu cânți pentru artist – nu cânți pentru tine însuți. Este concertul lor. Trebuie să faci ca acea persoană să sune cât mai bine posibil. Trebuie să fii conștient că, dacă unui anumit artist nu-i plac hamburgerii, nu vii în autobuz cu un Big Mac. De asemenea, trebuie să fii conștient de prezența ta scenică. Nici prea mult, nici prea puțin – doar cât trebuie. Și nu te avânta într-un solo pe scenă. Dacă vor ca tu să faci un solo, te vor anunța. Deci, per total, trebuie să ai o bună cunoaștere de sine, atât pe scenă, cât și în afara ei. Este ceea ce vă ajută să vă păstrați concertul actual… și să îl obțineți pe următorul.