John 5 ar putea fi cel mai subversiv artist care activează astăzi în industria muzicală. Da, el este un rocker al vibe-ului cu vopsea de cadavru și și-a petrecut o bună parte din carieră cântând la chitară electrică cu maestrul controversei Marilyn Manson și cu actualul său șef de trupă, Rob Zombie, așa că concluzia evidentă este că el lucrează la maxim în stilul „horror metal”.

Dar chiar și cea mai rudimentară investigație asupra albumelor și videoclipurilor sale solo dezvăluie o realitate foarte diferită. Sigur, veți descoperi niște sunete de monștri înfricoșători, titluri și clipuri sonore inspirate de criminali în serie și un sentiment straniu și tulburător la lucru în multe dintre melodii. Dar ceea ce veți găsi, de asemenea, sunt unele dintre cele mai sublime și mai noduroase melodii în stil country de lângă Robert’s Western World din Nashville.

Pentru zeci de metalheads, muzica country este ceva ce ar putea să le placă bunicilor lor. John 5 distruge această preconcepție veche și obosită cu unele dintre cele mai incendiare shredding-uri care au fost executate vreodată pe un Tele – sau pe orice topor, de altfel.

John și-a făcut timp din programul său neobosit pentru a discuta despre noul său album, Invasion, despre cariera sa de până acum și despre modul în care a reușit să conducă un curs de succes și profitabil prin dificultățile de monetizare a unei cariere într-o industrie muzicală devastată.

Ai început ca chitarist de sesiune, cântând cu o gamă largă de artiști, dintre care mulți nu ne vin în minte când ne gândim la John 5. Erau genul de concerte de genul „pentru a plăti facturile”?

„Ei bine, a fost parțial o dragoste pentru muzică și, de asemenea, faptul că eram un fan al acelor artiști; am fost un mare fan al tuturor celor cu care am lucrat. Am vrut, de asemenea, să pot trăi din cântatul la chitară. A funcționat bine pentru mine în sensul că am ajuns să cânt cu atât de mulți oameni a căror muncă o cunoșteam atât de bine, fiind oricum un fan al cataloagelor lor.”

Primul lucru care ți-a ridicat cu adevărat profilul a fost albumul DLR al lui David Lee Roth, lansat în 1998, care a fost pe nedrept trecut cu vederea în catalogul său. Poate pentru că, la acea vreme, cariera lui Roth era într-o oarecare scădere. Ai amintiri plăcute despre acele sesiuni?

„Da. A fost făcut atât de repede; am intrat și l-am cântat live. Nu cred că au existat deloc suprapuneri. Am lucrat la el doar câteva săptămâni. Funcționează foarte bine pentru muzică și cred că are un sunet cu adevărat live.”

Există câteva linii mari de chitară – linia John Mayall formată din Clapton/Green/Taylor, linia Ozzy formată din Rhoads/Lee/Wylde și linia David Lee Roth formată din Eddie/Vai/Becker. Aceasta este o companie grozavă pentru un chitarist, nu-i așa?

„Da, ai dreptate – nu m-am gândit la asta în acest fel. Chiar este o companie bună în care să te afli. Sunt un mare fan al tuturor acestor tipi. Întotdeauna mă gândesc că sunt foarte fericit și norocos să mă aflu în domeniul în care lucrez.”

Următoarea ta trupă a fost Marilyn Manson, care a fost cu siguranță una care a ridicat profilul. A fost o experiență bună?

„Absolut. Manson – trebuie să dai credit acolo unde se cuvine – el mi-a dat numele meu. A fost o perioadă incredibilă; a devenit ciudat doar spre final. Este amuzant cum trece timpul și toată lumea își cere scuze, știi? Îl văd tot timpul acum, când sunt în turneu cu Rob Zombie. De fapt, sunt pe cale să merg la petrecerea de ziua lui.

„Au fost câteva lecții foarte interesante de învățat în carieră. Mă gândesc la ceea ce am făcut în cariera mea și este șocant pentru mine, pentru că tot ce am vrut să fac, de fapt, a fost să fiu un muzician de sesiune și să am o familie și să vin acasă în fiecare zi. Nu-mi place să călătoresc prea mult. Nu m-am gândit deloc la o carieră de muzician rock.”

Ai decis să rămâi cu numele John 5 după ce ai plecat de la Manson.

„Ei bine, îl folosesc pe amicul meu Ace Frehley ca exemplu; când a plecat de la Kiss nu s-a întors la Paul Frehley. M-am gândit: „Sunt mândru de acest nume și voi continua cu el.””

Există și o frumoasă ambiguitate, nu-i așa? ‘John 5’ aproape că sună biblic și totuși…

„Așa este! Și această ambiguitate se potrivește atât de bine cu ceea ce fac eu din punct de vedere muzical.”

Ai făcut echipă cu Rob Zombie în continuare. Era cineva pe care îl cunoșteai deja?

„Întotdeauna am fost un mare fan Rob Zombie. Îl ascultam în mașină și îmi plăceau cântecele lui, muzica și versurile lui. Făceam un concert caritabil și am avut ocazia să cânt cu el. I-am spus: ‘Dacă ai vreodată nevoie de un chitarist, anunță-mă’. M-a sunat și mi-a spus că inițial urma să facă doar o serie scurtă de concerte înainte de a se concentra pe filme, dar 15 ani mai târziu încă mai cântăm împreună.”

Dată lista de cupluri grozave pe care le ai la activ, mai este cineva pe o listă de dorințe cu care ți-ar plăcea să lucrezi?

„Nu știu dacă este un lucru bun sau rău, dar sunt atât de mulțumită și fericită cu locul în care se află viața mea acum, încât sunt fericită cu tot ceea ce vine după colț. Tocmai am scris cu Mötley Crüe. Ori de câte ori apare o oportunitate, întotdeauna o tratez ca pe ceva cu adevărat special.”

Dată gama masivă de stiluri în care scrii, pentru tine și pentru alți artiști, incluzând acte atât de diverse precum Rod Stewart și Lynyrd Skynyrd și chiar colaborând cu cineva atât de neașteptat precum Ricky Martin, de unde vine inspirația? Faceți mereu stocuri de idei sau sunteți genul care lucrează la comandă?

O fac doar pentru dragostea de muzică și dragostea de chitară, nu pentru public

„Depinde de situație. Dacă îmi vine ceva interesant, s-ar putea să mă gândesc că asta sună ca un refren sau un riff, etc. Nu stochez neapărat cântece, dar am idei la îndemână.

„Dacă mă duc să compun cu cineva ca, să zicem, Paul Stanley sau ceva de genul ăsta și el îmi spune: „Dă-mi ceva ca Shandi”, voi ști la ce se referă. Indiferent cu cine lucrez, îmi voi face întotdeauna temele, astfel încât să știu stenograma pentru ceea ce vor să spună și ceea ce caută într-un cântec atunci când colaborez.”

Te-ai gândit vreodată să adaugi propriile tale voci pe albumele tale, poate pentru a lărgi audiența pentru munca ta, deoarece domeniul instrumental poate fi uneori un pic restrictiv în ceea ce privește atingerea sa?

„Am un cântăreț cu Rob Zombie. Asta îmi acoperă bazele. Îmi place ceea ce fac în ceea ce privește munca instrumentală, plus că fac parte și dintr-o mare trupă rock. Tot ceea ce fac este din dragoste pentru muzică. Aceasta este singura mea motivație: O fac doar din dragoste pentru muzică și din dragoste pentru chitară, nu pentru public.”

Ce-mi place la muzica ta este juxtapunerea a ceea ce este familiar și aparent sigur pe fundalul a ceva mult mai sinistru. Creează o senzație foarte tulburătoare, un fel de Tiptoe Through the Tulips care se joacă în filmul Insidious, de exemplu.

„Este ceva ce îmi place să fac, să amestec lucrurile. De fapt, faptul că ai menționat Tiptoe este interesant. Este uimitor cât de largă și de neașteptată putea fi muzica la un moment dat, că cineva atât de neașteptat ca Tiny Tim a putut ajunge să aibă succes. Am crescut cu atât de multe sunete diferite în muzică – îmi place country, îmi place metalul, îmi place shred – așa că de ce nu pot amesteca toate astea împreună, chiar și în același cântec, știi?”

Ce asculți în acest moment și care sunt albumele tale cheie?

Influența lui Kiss este atât de subestimată. Au influențat atât de mulți oameni să cânte la chitară

„Este o întrebare grozavă. Îmi plac Steely Dan și The Aristocrats – muzică grozavă. Îi ascult foarte mult în acest moment. Albumele preferate dintotdeauna ar fi Are You Experienced al lui Jimi Hendrix, Rising Force al lui Yngwie, Passion and Warfare al lui Steve Vai, primul album Van Halen și Love Gun al lui Kiss.

„Kiss, în special, este unul dintre lucrurile care m-au făcut să vreau să cânt la chitară. Influența lui Kiss este atât de subestimată. Au influențat atât de mulți oameni să cânte la chitară. Băieții din Kiss sunt compozitori și muzicieni incredibili. Nicio trupă nu reușește să facă imagine fără cântece.”

O să vă arunc în față câțiva cântăreți de Tele mai puțin celebri pentru a vă face o părere: Danny Gatton și Pete Anderson.

„Îl iubesc pe Danny Gatton; a fost un geniu și o influență majoră, a fost cu adevărat ceva deosebit. Sper ca oamenii care citesc acest lucru să îl caute. Și Pete Anderson, ceea ce a făcut în special cu Dwight Yoakam, unde ducea solo-ul într-o direcție total neașteptată, a ridicat cu adevărat ștacheta în ceea ce privește cântatul la chitară country – din nou, cineva a cărui muncă a avut un impact asupra mea.

„De altfel, deși nu este un cântăreț de Tele, dacă cineva care citește acest articol vrea o perspectivă asupra influențelor mele, ar trebui să se uite neapărat la Joe Maphis. Și eu am preluat multe de la el.”

Ești în mod evident un monstru al tehnicii, dar niciodată nu lași tehnica să stea în calea melodiei – și nu ți-e teamă să cânți ceva simplu dacă funcționează. Există un tip pe YouTube care are un clip despre cele mai ușoare 10 riff-uri pe care le poți cânta la chitară, un fel de batjocură la cei de la Satisfaction și Smoke on the Water. Chiar a ratat esențialul; geniul constă în crearea unui riff grozav, nu în cât de greu este de cântat.

„Oh, Doamne! Tipul ăla și-ar fi dorit să fi scris el acele riff-uri. Îți poți imagina dacă tu ai fi scris acele riff-uri? Omule, ai fi locuit într-un castel, nu ai fi găzduit un site pe YouTube. Sunt influențat de shred și de country și de muzica grozavă, indiferent cât de greu este de cântat.

Când am început, m-am gândit: „Ei bine, îi avem deja pe Steve Vai și pe Yngwie Malmsteen; din moment ce iubesc rock-ul și iubesc country-ul, de ce să nu le îmbin pe amândouă?”

„Toate influențele mele vor ieși la iveală prin muzica mea. Oamenii se blochează foarte mult spunând: ‘Sună așa, sună așa’. Toată lumea este un produs al influențelor sale.

„Ceea ce nu am înțeles niciodată este de ce oamenii se agață de faptul că ceva sună un pic ca altceva. Influențele tale sunt cele care te fac ceea ce ești, apoi este ceea ce faci cu acele influențe. Când am început, m-am gândit: „Ei bine, îi avem deja pe Steve Vai și pe Yngwie Malmsteen; din moment ce iubesc rock-ul și iubesc country-ul, de ce să nu le îmbin pe amândouă?””

Ai fost un cântăreț la Telecaster de ani de zile și îmi amintesc că aveai ambiția de a deține un model din fiecare an de producție. Ți-ai atins acest obiectiv?

„Ei bine, acum mi-am atins obiectivul de a avea câte unul din fiecare an, iar acum doar mă voi bucura de ele. Este un lucru un pic prostesc, dar este foarte distractiv. Întotdeauna mi-a plăcut să colecționez. Tele este o chitară country, dar este prima noastră chitară solidbody. Este o chitară a unui om muncitor. Nu este o chitară ușor de cântat, dar cu siguranță merită efortul.”

După cât de obsedat de Tele ești, ai investigat vreodată posibilitățile unui Tele echipat cu B-bender?

„Mi-ar plăcea să investighez asta la un moment dat, dar nu am deținut niciodată un B-bender. Mi se pare că pot realiza tot ceea ce caut să fac în acest moment cu un bending behind-the-nut. Am o piesă pe noul album, numită Cactus Flower, care este tot behind-the-nut bending, dar, în mod neobișnuit poate, mai degrabă decât să acordăm pe un acord deschis pentru a facilita acele sunete de pedal steel, totul este în acordaj standard. Sună foarte bine.”

M-am uitat la un clip cu tine interpretând o versiune solo a piesei Behind the Nut Love și am putut vedea posibilitățile de a folosi o pedală looper acolo. Te-ai gândit vreodată la această opțiune?

„Aceasta este o altă întrebare grozavă. Producătorul meu tocmai mi-a luat un looper. Ai dreptate, Behind the Nut Love ar suna uimitor cu acea stratificare. Este o idee grozavă.”

Ce altceva îmi poți spune despre noul tău album, Invasion?

„Ei bine, în afară de Cactus Flower, sunt câteva plecări noi pentru mine. Pe o piesă folosesc o mandolină, iar pe I Am John 5, folosesc un talkbox. Există o piesă numită Crank It, care este un fel de melodie dance cu un sunet industrial.

„Avem DJ care umplu arene; există o anumită parte din ceea ce fac ei care este foarte croșetată. M-am gândit să-mi imaginez dacă ar exista un DJ care să cânte acest gen de chestii grele – oamenii ar înnebuni – dar apoi trece la acel vibe întunecat al celor de la Metallica.

„Mai am o piesă numită Howdy, care vine de la Minnie Pearl din Hee Haw. Acel show m-a inspirat să cânt la chitară, așa că există multă dragoste pentru acel show TV și este, de asemenea, un tribut adus lui Roy Clark. Există câteva videoclipuri foarte amuzante pentru Zoinks! și I Am John 5 pe care oamenii ar trebui să le vadă – un adevărat unghi Scooby-Doo.”

Consideri că este greu să supraviețuiești în aceste vremuri dificile pentru muzicieni?

„Plătesc totul singur. Eu finanțez totul. Nu am o casă de discuri, îmi plătesc singur videoclipurile, turneele, merch-ul, hotelurile. Nu primesc niciun ajutor de la nimeni. Sunt total autosuficientă.

„Uneori, managerii mă sună și îmi spun că vor să lucreze cu mine. Eu spun: „Ce poți face tu pentru mine și eu nu fac deja? Orice îmi sugerează ei, eu întotdeauna am făcut deja. Dacă cineva ar avea ceva ce îmi poate oferi cu adevărat și pe care eu nu îl pot face, atunci mi-ar plăcea ca cineva să mă ușureze. Mi-ar plăcea ca acea zi să vină, dar nu a venit până acum.

Iată adevărul: fac mult mai mulți bani nefiind cu o casă de discuri decât făceam înainte, și asta înainte ca streamingul și iTunes să aibă un impact

„Iată adevărul: fac mult mai mulți bani nefiind cu o casă de discuri decât făceam înainte, și asta oricum înainte ca streamingul și iTunes să aibă un impact. Totul este învechit acum, ceea ce este minunat într-un fel.

„Poți avea cel mai mare magazin de muzică în palma ta; oamenii trebuie să înțeleagă că nu se va mai întoarce niciodată la ceea ce a fost. Nu o vei învinge niciodată, așa că trebuie să înveți cum să lucrezi cu ea. Poți fi cel mai mare artist din lume, dar nu mai există magazine de discuri, nu mai există nimic. Trebuie să lucrezi cu ceea ce ai.

„Din fericire, îmi place să lucrez cu ceea ce am. Tocmai am auzit că radioul FM va dispărea. În cele din urmă, totul va fi digital. Este logic să fie așa. Este grozav cum evoluează lumea – trebuie doar să evoluezi odată cu ea.”

Ai o etică a muncii foarte bună și se pare că faci mereu ceva. Ce te determină să muncești atât de mult?

„Mă simt atât de norocos că pot să îmi câștig existența cântând la chitară. Cânt în fiecare zi. Cânt atât de mult la chitară încât s-ar putea să nu fie sănătos – și nu glumesc. Cântam chiar înainte să mă suni și voi cânta din nou imediat ce voi închide telefonul.

„Îmi fac munca instrumentală pentru că îmi place. Oamenii mă întreabă: „De ce cânți în aceste locuri mici?”. Pentru că îmi place. Îmi place să întâlnesc oameni, să aud ce au de spus, să văd expresiile de pe fețele lor. Sper să influențez și să educ oamenii cu privire la diferite tipuri de muzică și chitariști. Cred că este o oportunitate minunată de a răspândi ceea ce îmi place oamenilor. Nu aș putea cere nimic mai mult decât ceea ce am.”

.