Cel de-al doilea război mondial

Japonia a fost una dintre puterile Axei în cel de-al doilea război mondial. Atacul său asupra Pearl Harbor, HI, la 7 decembrie 1941, a adus SUA în mod oficial în război. De asemenea, Japonia a atacat posesiunile britanice, olandeze și americane din sud-vestul Pacificului cam în aceeași perioadă. Anterior, Japonia invadase teritoriul chinezesc din Manciuria în 1931, ca parte a ambițiilor sale expansioniste, și atacase direct China în 1937. Pe lângă trupele din China, Marea Britanie și SUA, un număr substanțial de trupe australiene și neozeelandeze au fost angajate în lupta împotriva Japoniei în Teatrul Pacificului. În momentul în care bombele atomice au fost gata de utilizare, celelalte puteri principale ale Axei, Germania și Italia, capitulaseră deja. Japonia a rămas singurul inamic care mai lupta împotriva Aliaților. Folosirea bombelor atomice a făcut parte din efortul de a determina Japonia să capituleze, deși rolul exact al acestora în capitulare a făcut obiectul unei dezbateri istorice. Pentru mai multe informații despre Japonia în timpul războiului, consultați Japanese Atomic Bomb Project, Surveys of Hiroshima and Nagasaki, sau profilul AHF pentru Împăratul Hirohito.

Hiroshima

La 6 august 1945, Statele Unite au lansat prima bombă atomică asupra orașului Hiroshima. Bomba cunoscută sub numele de „Little Boy” a explodat cu o forță de aproximativ treisprezece kilotone. În momentul bombardamentului, în Hiroshima locuiau 280.000-290.000 de civili, precum și 43.000 de soldați. Se crede că între 90.000 și 166.000 de oameni au murit din cauza bombei în cele patru luni care au urmat exploziei.

Hiroshima este așezată pe delta râului Ota, unde râul se desparte în șase brațe separate care se varsă în Marea Interioară Seto. Între aceste ramuri se află insule, iar aceste insule împreună formează orașul-Hiroshima înseamnă literalmente „Insula lată”. La una dintre bifurcațiile râului se află un pod în formă de T numit Podul Aioi: acesta a fost ținta lui Little Boy. Astăzi, în această zonă se află Parcul Memorial al Păcii din Hiroshima. Parcul conține multe statui și monumente în memoria victimelor bombardamentului, inclusiv Cenotaful Memorial, Monumentul Copiilor pentru Pace și Muzeul Memorial al Păcii din Hiroshima. Aproximativ 69% din clădirile orașului au fost complet distruse de explozia atomică. Cea mai apropiată clădire care a supraviețuit de locul detonării bombei, a fost desemnată Genbaku Dome sau „Domul atomic”, o parte a Parcului Memorial al Păcii din Hiroshima.

Spitalul Shima

Deși ținta bombardamentului a fost Podul Aioi, un vânt transversal a dus bomba spre sud-est, iar aceasta a detonat la 1.800 de picioare deasupra Spitalului Shima. Spitalul este astfel hipocentrul – punctul de pe Pământ aflat direct sub centrul exploziei. Există o mică placă de comemorare a celor pierduți în fața spitalului.

Memorialul Păcii de la Hiroshima (Cupola bombei atomice)

Spitalul și toate clădirile din apropiere au fost complet distruse, cu o singură excepție: Hiroshima Prefectural Industrial Exhibition Hall. Structura din cărămidă a Sălii de Expoziții a supraviețuit exploziei, la fel ca și scheletul metalic al domului său central. De atunci, guvernul din Hiroshima a păstrat ruina mai mult sau mai puțin neschimbată, intenționând ca structura distrusă de bombardament să servească drept simbol al păcii și memorial pentru cei care au pierit.

Parcul Memorial al Păcii din Hiroshima

Parcul Memorial al Păcii din Hiroshima este situat în apropierea Podului Aioi (care a fost între timp reconstruit) și prezintă un cenotaf memorial. Un cenotaf este un „mormânt gol”, unul care nu conține rămășițe fizice. În schimb, Cenotaful Memorial conține numele tuturor celor uciși în bombardament. Un alt cenotaf din apropiere onorează un grup de victime adesea uitate: coreenii.

Muzeul Memorial al Păcii din Hiroshima

Muzeul Memorial al Păcii din Hiroshima se află la marginea sudică a Parcului Memorial. Din 1955, muzeul a educat milioane de oameni cu privire la bombardamentul de la Hiroshima prin diversele sale exponate, artefacte și prezentări. Printre colecțiile muzeului se numără ceasuri oprite la ora 08:15, colecții de mărturii ale supraviețuitorilor, diorame ale orașului înainte și după bombardament, fotografii și bucăți de moloz.

Ceremonia Lanternelor Plutitoare

În fiecare an, Hiroshima onorează spiritele celor uciși în bombardament cu o ceremonie a Lanternelor Plutitoare. În oglindă cu obiceiul desfășurat pentru a-și comemora strămoșii în ultima zi a Festivalului Bon, mii de oameni se adună pe malul râului Motoyasu din Hiroshima pentru a aprinde felinare și a le elibera. Râul începe la Podul Aioi și trece pe lângă Domul Bombei Atomice. Pentru mulți, a fost singura cale de scăpare posibilă din furtuna de foc care a mistuit orașul, iar apele sale au curs în curând încărcate cu sânge și cenușă. Acum, felinare de hârtie plutesc la suprafață, purtând rugăciuni inscripționate pentru amintire și pace.

Nagasaki

La trei zile după ce Statele Unite au aruncat o bombă atomică asupra Hiroshimei, o a doua bombă atomică a fost aruncată asupra Nagasaki la 9 august. Dispozitivul cu plutoniu cunoscut sub numele de „Fat Man” a explodat deasupra orașului cu o forță de peste 21 de kilotone.

În ziua bombardamentului, se estimează că în Nagasaki se aflau 263.000 de persoane, inclusiv 240.000 de locuitori japonezi, 9.000 de soldați japonezi și 400 de prizonieri de război. Se estimează că între 40.000 și 75.000 de persoane au murit imediat după explozia atomică, în timp ce alte 60.000 de persoane au suferit răni grave. Numărul total al deceselor până la sfârșitul anului 1945 ar fi putut ajunge la 80.000.

Nagasaki înseamnă cap lung, iar orașul este împărțit în mai multe văi lungi și abrupte care se întind de-a lungul golfului. În timp ce explozia lui Little Boy a călătorit cu ușurință prin delta largă și plată din Hiroshima, dealurile din Nagasaki l-au limitat pe mai puternicul Fat Man. Limitarea razei sale de acțiune nu a făcut însă ca bomba să fie mai puțin teribilă pentru miile de oameni care au experimentat-o.

Bomba și-a ratat ținta cu aproximativ o milă, explodând deasupra secțiunii Urakami din Nagasaki. Cu toate acestea, acest foc de armă deviat de la țintă a distrus totuși două obiective militare majore: Fabrica de oțel și arme Mitsubishi și Fabrica de armament Mitsubishi-Urakami. Aceasta din urmă a produs torpilele aeriene folosite de marina japoneză cu efecte mortale în timpul atacului asupra Pearl Harbor.

Catedrala Urakami

La doar 500 de metri de hipocentrul exploziei se afla catedrala originală Urakami, un centru al comunității catolice din Nagasaki. Misionarii catolici au venit pentru prima dată în Nagasaki în secolul al XVI-lea, iar în câteva decenii sute de mii de oameni din sud-vestul Japoniei erau creștini practicanți. Finalizată în 1925, Catedrala Urakami era la acea vreme cea mai mare din Asia.

Catedrala Urakami era plină de credincioși pe 9 august, care participau la slujbă în așteptarea apropiatei sărbători a Adormirii Maicii Domnului. La ora 11:01 a.m., Fat Man a explodat. Căldura și unda de șoc au distrus aproape complet catedrala și i-au ucis pe toți cei aflați înăuntru. După ce dărâmăturile și cadavrele au fost îndepărtate, tot ce a mai rămas a fost o mică parte din zidul muzeului: un stâlp de cărămidă încununat cu statui de sfinți. Acest artefact al bombardamentului se află acum în Nagasaki, chiar dincolo de inelele concentrice care înconjoară hipocentrul. Guvernul din Nagasaki a decis să reconstruiască Catedrala Urakami în 1958, iar această reconstrucție este o biserică funcțională deschisă pentru vizitatori.

Clopotul din Nagasaki

O altă parte a Catedralei Urakami care a supraviețuit bombardamentului a fost un clopot mare de bronz al bisericii. Acesta a stat nefolosit timp de zeci de ani până în 1977, când a fost comemorat, cu un nou cadru, ca Clopotul din Nagasaki. Este parțial un omagiu adus supraviețuitorului bombardamentului, radiolog și activist catolic pentru pace Takashi Nagai, care și-a povestit experiențele în cartea „Clopotele din Nagasaki”. Clopotul de astăzi este dedicat în mod special memoriei studenților mobilizați și a muncitorilor forțați, care nu au avut de ales decât să se alăture războiului și au plătit pentru asta cu viața.

Nagasaki National Peace Memorial Hall

Nagasaki National Peace Memorial Hall se află la est de hipocentru și a fost construită pentru victimele bombei atomice în 2002. În sala de comemorare, doisprezece stâlpi de lumină reprezintă pacea, în timp ce alte încăperi conțin fotografii și mărturii ale victimelor. În partea de sus a clădirii se află un bazin de mică adâncime, care conține o serie orbitoare de lumini cu fibră optică care luminează bazinul pe timp de noapte. Există 70.000 de lumini – numărul aproximativ al civililor uciși la Nagasaki.

.