Una dintre cele mai distorsionate păreri din golf este că Jack Nicklaus a avut mult mai multă concurență în timpul anilor în care a jucat decât are Tiger Woods astăzi.
Mulți fani ocazionali ai golfului cred imediat că Nicklaus a jucat în timpul epocii de aur a golfului și s-a confruntat cu mai multă concurență din partea unor jucători mai mari.
Fanii ocazionali de golf vor asocia concurența lui Nicklaus cu jucători precum Arnold Palmer, Gary Player, Lee Trevino, Billy Casper și Tom Watson.
Pentru fanii ocazionali de golf, auzul numelor Palmer, Player, Trevino și Casper cuplate împreună ca fiind principalii concurenți ai lui Nicklaus îl determină imediat să creadă că Nicklaus s-a confruntat cu una dintre cele mai dure competiții imaginabile în timpul carierei sale.
Dar, ceea ce fanul ocazional al golfului nu știe este că, în timpul carierei de jucător a lui Nicklaus, după Palmer, Player, Casper, Trevino, Watson și alți câțiva, concurența scade precum platoul continental.
Tiger Woods a trebuit să concureze cu jucători precum Phil Mickelson, Vijay Singh, Ernie Els, Retief Goosen, Jim Furyk și mulți alți câștigători permanenți ai PGA Tour.
Dar, Tiger a trebuit, de asemenea, să concureze împotriva unor jucători precum Rocco Mediate, Boo Weekly, Woody Austin, Hunter Mahan, Chad Campbell, Stephen Ames, J.B Holmes, Johnson Wagner, Ryuji Imada, Anthony Kim, Kenny Perry și Chez Reavia.
Acum, în acest moment, probabil că vă gândiți că mi-am pierdut complet mințile numind jucători precum Hunter Mahan, Stephen Ames și Chez Reavia ca fiind o concurență comparabilă cu jucători precum Palmer, Player, Trevino, Casper și Watson.
Numirea acestui grup de jucători ca fiind concurența lui Tiger, care se întâmplă să fie toți câștigători ai PGA Tour, nu înseamnă că acești jucători sunt comparabili cu Palmer, Player, Trevino, etc.
Evident, Johnson Wagner și J.B. Holmes nu sunt Gary Player și Arnold Palmer.
Această listă de jucători este pur și simplu alcătuită pentru a arăta că Tiger Woods se confruntă cu un grup mult mai mare de concurenți legitimi decât s-a confruntat Jack Nicklaus în timpul carierei sale.
În orice turneu, Jack Nicklaus juca, în esență, împotriva unui lot de patru sau cinci jucători, jucători remarcabili, fie ce-o fi.
Dar, în orice săptămână, Tiger Woods joacă împotriva a peste 150 de jucători care au o șansă realistă și legitimă de a câștiga dacă se încing în săptămâna respectivă.
În 1970, Jack Nicklaus era jucătorul de golf clasat pe locul 1 în lume; Player era pe locul 2, Casper pe locul 3, Palmer pe locul 4, iar Trevino pe locul 5.
În afară de Jack Nicklaus, Player, Casper, Palmer și Trevino au câștigat aproape 18 la sută din evenimentele din PGA Tour.
În 1972, cel mai bun an al carierei lui Nicklaus; un an în care a câștigat trei din cele patru turnee majore, Nicklaus a fost clasat pe locul 1, Player pe locul 2, Trevino pe locul 3, Bruce Crampton pe locul 4, iar Palmer pe locul 5.
În 1972, Player, Trevino, Crampton și Palmer au câștigat 16 la sută din evenimentele PGA Tour.
În 1999, începutul „Tiger Slam”, Tiger Woods a fost clasat pe locul 1 în lume, el fiind urmat de David Duval, Colin Montgomery, Davis Love III și Ernie Els.
În 1999, în afară de Tiger Woods, restul primilor cinci jucători clasați în lume au câștigat doar 10 la sută din evenimentele PGA Tour.
În 2000, în afară de Tiger Woods, restul primilor cinci jucători clasați în lume au câștigat 11 la sută din evenimentele PGA Tour.
În 2007, în afară de Tiger Woods, restul primilor cinci jucători clasați în lume au câștigat doar 10 la sută din evenimentele PGA Tour.
Atunci, ce înseamnă toate acestea?
În esență, înseamnă că, în timp ce în epoca lui Nicklaus primii câțiva jucători din lume au câștigat un număr semnificativ de evenimente din PGA Tour, în epoca lui Tiger Woods există o paritate mult mai mare, ceea ce poate fi observat statistic în procentul mai mic de evenimente câștigate de primii cinci jucători de golf din lume.
În cea mai mare parte a carierei lui Jack Nicklaus, principalii săi concurenți au fost Tom Watson, Gary Player, Arnold Palmer, Lee Trevino și Billy Casper.
Principalii concurenți ai lui Nicklaus au câștigat 29% din toate campionatele majore jucate în cea mai bună parte a carierei lui Nicklaus.
În timpul carierei lui Tiger Woods, principalii săi concurenți în turnee majore au fost Phil Mickelson, Ernie Els, Retief Goosen, Vijay Singh și Jim Furyk.
Concurenții lui Woods au câștigat 22% din toate majoratele din timpul carierei lui Woods, arătând din nou că numărul de jucători cu capacitatea de a câștiga un major a fost mult mai mare în timpul carierei lui Woods decât în timpul carierei lui Nicklaus.
În mod clar, Woods are un număr mai mare de concurenți legitimi de care trebuie să se îngrijoreze în fiecare săptămână decât a avut Nicklaus.
Dar, dacă ne uităm la cealaltă parte a monedei, nimeni nu a făcut cu adevărat un pas în față pentru a-l provoca în mod constant pe Woods așa cum Palmer, Player, Trevino, Casper și Watson l-au provocat pe Nicklaus.
Acest lucru poate fi privit totuși pe două fronturi.
Jucători precum Mickelson, Els, Singh și Goosen sunt astăzi la fel de buni ca Palmer, Player, Trevino, Casper și Watson și Tiger este mult mai bun decât ei?
Sau:
Era Palmer, Player, Trevino și Watson mult mai buni decât concurența lui Tiger, oferindu-i astfel lui Nicklaus o competiție cap-coadă mai dură în fiecare săptămână?
Aici se află principala întrebare.
Este clar că Tiger Woods are mai mulți concurenți în ansamblu de care să se îngrijoreze, dar Nicklaus pare să fi avut mai mulți concurenți direcți.
Este acest lucru pentru că jocul lui Nicklaus era la un nivel mai scăzut care a permis celorlalți jucători de top să îl prindă?
și:
Este Tiger atât de bun încât nivelul său de calificare îi permite să îl depășească pe cel al concurenților săi direcți cu o diferență mai mare decât a reușit Nicklaus?
În afară de faptul că cineva are o mașină a timpului care îi poate transporta pe cei ca Nicklaus, Palmer, Player, Casper și Watson în circuitul PGA de astăzi și pe cei ca Woods, Mickelson, Els, Goosen și Singh în circuitul PGA din anii ’60 și ’70, aceasta este o întrebare la care nu se va răspunde niciodată.
Care este o situație mai solicitantă, un număr mult mai mare de concurenți în general sau un grup mai mic și mai concentrat de mari concurenți?
Personal cred că 150 de concurenți legitimi reprezintă o provocare mai greu de înfruntat decât un grup de cinci sau mai mulți concurenți mari.
Dar, din nou, nu am cum să știu dacă cei mai puternici concurenți ai lui Nicklaus au fost într-adevăr mai buni decât cei mai puternici concurenți ai lui Woods sau dacă Woods este atât de mult mai bun decât Nicklaus încât a reușit să se distanțeze de jucători la fel de buni ca și concurenții lui Nicklaus.
Aceasta este o discuție care se va purta ani de zile, iar eu personal nu am un răspuns la ea.
.