Există posesia demonică? În societatea politicoasă, inclusiv în rândul multor creștini, exorcizarea nu este un subiect de conversație. Dar, în ciuda scepticismului implicit față de chestiunile spirituale, subiectul posesiunii demonice captează ocazional imaginația publicului. Cel mai faimos exemplu în acest sens este filmul „Exorcistul” din 1973, care a încasat peste 400 de milioane de dolari la box office.
De multe ori, abia atunci când oamenii au o experiență personală directă cu tărâmul demonic devin convinși de existența acestuia. În ciuda faptului că a regizat filmul The Exorcist, William Friedkin nu a văzut niciodată un exorcism în viața reală. Acest lucru s-a schimbat anul trecut, atunci când i s-a permis să filmeze ritualul regretatului exorcist catolic, părintele Gabriele Amorth. Scriind în Vanity Fair, Friedkin a declarat că, atunci când a arătat filmarea unui grup de psihiatri (inclusiv doi dintre cei mai importanți neurochirurgi din lume), aceștia nu au reușit să atribuie activitatea unei afecțiuni medicale, cum ar fi epilepsia. Friedkin a explicat: „M-am dus la acești doctori pentru a încerca să obțin o explicație rațională, științifică pentru ceea ce am trăit. Am crezut că vor spune: „Este un fel de tulburare psihosomatică care nu are nimic de-a face cu posesia”. Nu cu asta am ieșit. La 45 de ani după ce am regizat filmul The Exorcist, există mai multă acceptare a posibilității de posedare decât atunci când am făcut filmul.”
În septembrie 2015, experți ai Bisericii Catolice din Italia și SUA au avertizat că exorciștii sunt solicitați de urgență ca urmare a unei creșteri bruște a numărului de persoane care se îndeletnicesc cu satanismul și ocultismul. Valter Cascioli, un psiholog și consultant științific al Asociației Internaționale a Exorciștilor, care este aprobată de Vatican, a declarat: „Lipsa exorciștilor este o adevărată urgență. Există o urgență pastorală ca urmare a unei creșteri semnificative a numărului de posesiuni diabolice cu care se confruntă preoții exorciști.” Povestea a primit o amplă atenție din partea presei. Articolul doctorului Richard Gallagher pentru Washington Post, intitulat „În calitate de psihiatru, eu diagnostichez boli mintale. De asemenea, ajut la depistarea posesiunilor demonice’ a fost, de asemenea, distribuit pe scară largă pe rețelele de socializare după ce a fost publicat vara trecută.
Atât Gallagher cât și Freidkin au ajuns la aceeași concluzie: În ciuda a ceea ce mulți din lumea noastră seculară ar spune, posesia demonică nu poate fi întotdeauna explicată în termeni pur medicali.
Experiență personală
Cu câțiva ani în urmă, într-o duminică după-amiază, luam parte la o întâlnire publică într-un cinematograf. Creștinii din zonă fuseseră încurajați să își aducă prietenii și vecinii. A fost puțină muzică și cântece și o invitație adresată celor prezenți de a deveni adepți ai lui Isus. M-am apropiat de un bărbat în vârstă de 30 de ani care venise în față pentru a cere rugăciune. El a spus că vrea să devină un urmaș al lui Isus. Așa că ne-am rugat și, cu o îmbrățișare plină de bucurie, l-am primit pe acest bărbat zâmbitor în familia creștină. Dintr-o dată, îmbrățișarea lui a devenit de oțel. În timp ce mă desprindeam din strânsoarea lui, el a căzut pe podea, contorsionându-se și scoțând un țipăt puternic și mârâit. Apoi, timp de câteva minute, trei dintre noi au îngenuncheat lângă el, iar eu am spus în mod repetat și ferm: „În numele lui Isus, fii legat și ieși afară”. Zgomotul și răsucirea au încetat. S-a așezat în picioare, destul de relaxat! Din câte am auzit, el a rămas un adept al lui Isus.
Cinci cazuri raportate de posedare în viața reală
Roland Doe – Acest caz este citat ca fiind povestea care a inspirat filmul Exorcistul. Un tânăr de 14 ani pe nume Roland Doe (nu este numele său real, ci un pseudonim atribuit de Biserica Catolică pentru a-i proteja identitatea) ar fi folosit o placă Ouija pentru a contacta o rudă moartă. În urma posesiei sale, acesta a devenit adversar al artefactelor religioase, iar pe corpul său au început să apară semne, inclusiv cuvinte care păreau să fi fost gravate în carnea sa. Vorbea în limbi cu o voce guturală și levita în timp ce se contorsiona de durere. Un preot catolic l-a considerat pe Roland posedat de spirite malefice, iar el și colegii săi au efectuat mai multe ritualuri de exorcizare care, în cele din urmă, l-au eliberat pe băiat de această stăpânire demonică.
Anneliese Michel Anneliese – Michel este un caz tragic și sursa mai multor filme, inclusiv The Exorcism of Emily Rose. Anneliese a avut un istoric de epilepsie și boli mintale. Ea suferea de depresie și a început să aibă halucinații în timp ce se ruga, plângându-se că auzea voci care îi spuneau că este „blestemată”. Tratamentul ei într-un spital de psihiatrie nu i-a îmbunătățit starea de sănătate, iar depresia s-a agravat. Un preot care credea că suferă de posedare demonică l-a îndemnat pe episcopul local să permită o exorcizare. După mai bine de un an de exorcizări, Anneliese a murit. Cauza morții a fost malnutriția și deshidratarea datorate faptului că a fost ținută într-o stare de semi-înfometare timp de aproape un an, în timp ce se efectuau ritualurile de exorcizare.
David Berkowitz, alias „Fiul lui Sam” – Celebrul ucigaș în serie supranumit de mass-media „Fiul lui Sam” a pândit New York-ul în 1976 împușcând victime și lăsând în urmă bilețele în care își bătea joc de poliție. Șase persoane au fost ucise și alte șapte grav rănite înainte de a fi prins. El a susținut că i s-a ordonat să ucidă de către un demon care îi vorbea prin intermediul câinelui vecinului său și că făcea parte dintr-un grup satanic. A fost condamnat la șase sentințe pe viață și se pare că a devenit creștin în 1987, în timp ce se afla în închisoare.
Pacient poreclit „Julia” Psihiatru – Dr. Richard E Gallagher de la Colegiul Medical din New York, a documentat cazul unui pacient despre care a spus că era mai degrabă posedat de demoni decât bolnav mintal. Dr. Gallagher a observat personal cum obiectele din jurul ei zburau de pe rafturi – fenomenul de psihokinezie. Ea avea, de asemenea, un mod aparent supranatural de a dobândi cunoștințe. Doctorul a explicat: „Ea raporta în mod obișnuit informații despre rudele, componența gospodăriei, decesele și bolile din familie, etc., ale membrilor echipei noastre, fără să fi observat vreodată sau să fi fost informată despre acestea.”
Clara Germana Cele Clara Clara – se spune că a fost posedată când avea doar 16 ani, după ce a făcut un pact cu Satana în Natal, Africa de Sud. Relatările povestesc că era capabilă să vorbească limbi pe care nu le cunoștea anterior și că a demonstrat clarviziune dezvăluind cele mai intime secrete și fărădelegi ale unor oameni cu care nu avea niciun contact. Mai mult, Clara nu putea suporta prezența obiectelor binecuvântate și părea pătrunsă de o forță și ferocitate extraordinare.
Alții relatează povești similare. Michael Harper (1931-2010) a fost un preot anglican care mai târziu a devenit preot ortodox. În Spiritual Warfare (Kingsway), el povestește despre un om care „a început să mârâie ca un câine și să își agite brațele în toate direcțiile. A alunecat de pe scaun și a intrat în comă”. Michael spune că, mai târziu, „în momentul în care a fost pomenit numele lui Iisus, a intrat din nou în comă, picioarele i-au zburat de sub el și a zăcut împrăștiat și inert pe podea. Aplecându-se asupra lui și legând puterea inamicului, spiritelor li s-a poruncit să plece în numele lui Isus. A deschis ochii, a clipit, s-a ridicat în picioare, s-a periat și a zâmbit blând”. Michael spune că fusese eliberat.
Consider aceste incidente ca fiind două din multele exemple moderne de posedare demonică și exorcizare. Posesia demonică este ideea că un spirit rău (numit și demon) este capabil să se instaleze într-o persoană. Controlul aparent rezultat (sau posesia) poate aduce prejudicii în viața persoanei respective, fie prin probleme de sănătate emoțională sau fizică, fie poate printr-o serie de accidente dăunătoare inexplicabile. Se presupune că leacul sau eliberarea ar trebui să vină prin exorcism. Unii folosesc cuvântul „eliberare”, adesea pentru a indica faptul că răul este de un tip mai puțin invaziv. Ce trebuie să facem cu posesia demonică și exorcizarea? Eu nu sunt un exorcist și nici nu sunt – ca să-l citez greșit pe profetul Amos (7:14) – fiul unui exorcist! Cu toate acestea, cred că există patru puncte importante de reținut.
Patru motive pentru care posesia este reală
În primul rând, în ciuda sofisticării progreselor noastre științifice care au lăsat în urmă, pe bună dreptate, practici superstițioase precum cupajul și sângerarea, studiile privind experiența religioasă continuă să constate că un număr mare de oameni experimentează nu doar prezența lui Dumnezeu, ci și prezența unor puteri malefice care îi sperie. De exemplu, un om sănătos și rațional dintr-una din bisericile noastre a raportat prezența inexplicabilă a unui rău înspăimântător în anumite părți ale casei sale.
În al doilea rând, deși știința medicală a reușit să demonstreze că posesia demonică nu este necesară sau potrivită pentru a explica afecțiuni precum epilepsia, halucinațiile febrile, encefalita, schizofrenia sau depresia, există un reziduu de probleme de sănătate care se explică cel mai bine în termeni spirituali. Kenneth McAll (1910-2001), un psihiatru consultant, prezintă următorul caz: „O doamnă care fusese închisă într-o celulă capitonată nu mai vorbea de doi ani și trebuia să fie hrănită cu forța de către soțul ei, deoarece se împotrivea violent membrilor personalului. Ea nu reușise să răspundă la niciun tratament. Când a fost abordată într-o zi cu sugestia că era „posedată de un demon”, a ieșit imediat cu numele unui strămoș și a cerut să vadă un preot. Acest lucru a dus la vindecarea și eliberarea ei imediată.” (R Kenneth McAll, ‘The Ministry of Deliverance’, Expository Times).
Boală mentală sau posedare demonică?
Boala mentală și posedarea demonică par să fie adesea confundate. Pentru psihiatru sau pentru persoana pricepută în eliberare, ele arată de obicei destul de diferit, iar descrierile lor (în Biblie sau în manualele de psihiatrie) sunt, de asemenea, diferite. Dar putem rămâne blocați într-o mentalitate spirituală și să vedem totul ca fiind spiritual sau, dimpotrivă, blocați într-o mentalitate medicală și să vedem totul ca fiind medical. În schimb, este mai bine să rămânem la ceea ce știm și să lucrăm împreună acolo unde există incertitudine.
Afecțiunile psihiatrice sunt bine descrise și ar trebui să lucrați cu atenție cu medicul dumneavoastră de familie sau cu psihiatrul pentru a înțelege despre ce afecțiune crede că este vorba, ce simptome sunt prezente și ce tratament este planificat în ce interval de timp. Site-ul Royal College of Psychiatrists are o mulțime de broșuri informative utile pentru pacienți. Afecțiunile psihiatrice răspund, de asemenea, la medicație și/sau la tratamente de vorbire – ceea ce, bineînțeles, posesiunea demonică nu face.
În situațiile în care se pare că există un loc pentru eliberare, dar persoana are și probleme de sănătate mintală, nu dați sfaturi care ies din atribuțiile dumneavoastră ca și creștin – nu le spuneți să oprească medicația sau să își schimbe planul de tratament. În al doilea rând, nu uitați că multe persoane cu probleme de sănătate mintală se vor confrunta cu stigmatizarea și vor avea un istoric de traume. Nu doriți să adăugați la această situație forțându-i să ia parte la o ceremonie umilitoare. Puterea eliberării este în numele lui Isus, nu în cât de tare strigați.
În cazurile în care există o incertitudine reală, când atât un profesionist în domeniul sănătății mintale, cât și un pastor/consilier cu experiență consideră că ar putea exista elemente atât de boală, cât și de opresiune, este înțelept să lucreze împreună. Multe confesiuni mai mari le cer celor care își asumă acest tip de slujire să aibă un grup de profesioniști în domeniul sănătății mintale cu care se pot consulta periodic. Având în vedere că cele două abordări nu se exclud reciproc, ar trebui să fie posibil să se progreseze atât cu rugăciunea, cât și cu ajutorul psihiatric în același timp. Termenul de „slujbă de eliberare” este poate mai ușor de înțeles decât cel de „exorcism”, dacă lucrați în comun cu personalul de sănătate mintală.
Dr. Rob Waller este psihiatru consultant și director al Fundației Mind and Soul. Pentru mai multe informații, vizitați mindandsoulfoundation.org
În al treilea rând, precum și un reziduu de experiențe și afecțiuni umane care sunt cel mai bine explicate în termenii prezenței spiritelor rele, așa cum sugerează cazul lui McAll, vindecarea unor afecțiuni prin exorcism pare să rămână importantă. În calitate de psihiatru, McAll spunea că aproximativ 4% din toți pacienții pe care îi vedea aveau nevoie de o anumită formă de exorcizare sau eliberare. Evangheliile și Faptele Apostolilor arată că Iisus și adepții săi au atribuit doar unele cazuri de boală sau suferință demonilor și nevoia de exorcizare. Experiența mea este că foarte puțini oameni tulburați au nevoie de exorcism.
În al patrulea rând, este remarcabilă corespondența strânsă dintre metodele de succes ale lui Iisus în vindecarea celor bolnavi prin posedare demonică și metodele de succes ale exorciștilor moderni pe care le-am menționat. De exemplu, în Marcu 5:1-20, Iisus percepe că un om dezechilibrat trebuie să fie vindecat, ordonând ca o mulțime de demoni să iasă din el. Povestirea se încheie spunând că omul a fost lăsat în deplinătatea facultăților mintale.
Cu toate acestea, scriitorii Noului Testament sunt remarcabil de reținuți în ceea ce privește interesul lor pentru demoni. Ei par să fie interesați de demonologie doar atunci când este necesar pentru vindecarea oamenilor. Interesul scriitorului Noului Testament nu este asupra demonicului, ci asupra vieții noi pe care Dumnezeu o aduce în Isus. Am face bine să le urmăm exemplul.
Evitarea capcanelor
CS Lewis în prefața sa la The Screwtape Letters (William Collins) a spus-o bine. El a spus:: „Există două erori egale și opuse în care rasa noastră poate cădea în legătură cu diavolii. Una este aceea de a nu crede în existența lor. Cealaltă este să crezi și să simți un interes excesiv și nesănătos față de ei. Ei înșiși sunt la fel de încântați de ambele erori și aclamă cu aceeași încântare un materialist sau un magician.” Și, scriind pentru teologi, Karl Barth spunea în lucrarea sa Church Dogmatics (T & T Clark International) că nu trebuie să fim prea absorbiți de demonic, deoarece există pericolul iminent de a deveni puțin demonici!
Cu alte cuvinte, deși posesia demonică poate fi cea mai bună descriere pentru unele suferințe umane, iar exorcizarea poate fi leacul potrivit, scriitorii Noului Testament, precum și unii scriitori și teologi moderni, îndeamnă la prudență: ar trebui să acordăm cât mai puțină atenție demonicului pe cât este posibil din punct de vedere pastoral.
Afacerea cu demonicul
Liderul de biserică John Tancock împărtășește ceea ce a învățat după ce a fost implicat în peste 70 de sesiuni de eliberare în Marea Britanie și Africa:
Evitați subcultura experiențială din lumea eliberării. Trebuie să fim biblici, nu să dăm o importanță nejustificată experiențialului. Dogmatismul exprimat în cărți și articole cu titluri precum „Șapte chei ale eliberării”, „Ruperea spiritului Izabelei” și „zece principate și puteri în ordinea rangului” nu este biblic. Majoritatea cărților creștine pe tema demonicului nu valorează mare lucru. Obsesia de a ‘numi spiritul’ este serios exagerată și nu este întotdeauna necesară.
Pacientul este prioritar. Ascultați, explicați și apoi ascultați din nou. Distingeți cu cine vorbiți – cu spiritele necurate sau cu persoana. Procedați cu permisiunea persoanei și opriți-vă atunci când aceasta spune nu.
Acest domeniu poate fi obositor și frustrant. Problemele mentale, relaționale și emoționale întrepătrunse înseamnă că adesea există mai mult de o soluție.
Nu toți demonii trebuie confruntați direct. Câteodată, aceste lucruri pot fi trâmbițate sau discipolate și, bineînțeles, alungate.
Fiți practici. Nu închideți ochii pentru că nu veți putea să vedeți dacă persoana se lovește cu capul de o gresie. Ședințele care durează ore întregi în mijlocul nopții nu sunt bune pentru nimeni. Strigătul este, în cele mai multe ocazii, complet inutil. În mod surprinzător, am descoperit că folosirea apei, a Bibliei și chiar a împărtășaniei poate fi foarte utilă.
Aceste lucruri sunt reale, dar nu vă faceți griji. Nu sunt demoni în stil Hollywood. Ei sunt murdari, murdari și furtivi. Ei se prefac, batjocoresc și provoacă, dar în cele din urmă sunt neputincioși în fața lui Isus.
Experiența mea și lecturile mele sugerează că, dacă se crede că cineva pe care îl cunoașteți suferă de prezența spiritelor rele, prima acțiune este să căutați ajutor medical. Este probabil să existe cauze naturale ale suferinței și răspunsuri medicale care vor aduce vindecare. Dacă creștinii maturi, înțelepți și respectați pe scară largă sunt de părere că există o dimensiune demonică a suferinței, în compania a cel puțin un alt creștin, se poate organiza un timp de rugăciune pentru persoana respectivă.
În ultimul capitol din Hristos Triumfător (Hodder & Stoughton) am explicat în detaliu câteva lucruri de care trebuie să ținem cont în legătură cu exorcizarea. Natura unei rugăciuni de izbăvire este importantă doar în măsura în care îi cere lui Isus să vină în puterea Sa pentru a elibera persoana de rău. În unele tradiții, această rugăciune va fi liturgică și probabil condusă de un preot, în altele va fi extemporală și poate condusă de un laic. Îngrijirea ulterioară a persoanei trebuie să implice încurajarea persoanei să își dea credința lui Dumnezeu și să o ajute să vadă importanța de a trăi zilnic pentru Dumnezeu.
Filmele precum The Exorcist pot determina oamenii să se teamă de demonic. Cu toate acestea, cu încrederea sa în puterea iubirii lui Dumnezeu în Isus, Sfântul Pavel a avut dreptate în scrisoarea sa către creștinii din Roma când a spus: „Sunt convins că nu există nimic… în tărâmul spiritelor sau al puterilor supraomenești… care să ne poată despărți de dragostea lui Dumnezeu în Hristos Isus, Domnul nostru” (Romani 8:38-39).
Graham H Twelftree este decan academic și profesor de Noul Testament și Creștinism timpuriu, la London School of Theology (LST). A lucrat la All Souls Church, Langham Place, a fost pastor în Australia și este unul dintre cei mai importanți gânditori teologici în ceea ce privește explorarea relatărilor biblice despre exorcizare și posedare demonică. Este autorul cărților Jesus the Exorcist (Hendrickson) și Christ Triumphant: Exorcism Now and Then (Hodder & Stoughton)
.