Angajarea personalului și elevilor de la Walter L. Cohen College Prep va fi cu un pas mai aproape de un liceu nou-nouț când se vor muta din clădirea lor la sfârșitul acestei luni, deschizând calea pentru ca o nouă școală să se ridice.

Locuința lor pentru următorii doi-trei ani va fi școala elementară Edgar Harney, recent închisă. Între timp, districtul școlar Recovery School District va construi o școală în valoare de 32 de milioane de dolari pe actualul amplasament al lui Cohen, în blocul 3500 din Dryades. Cohen se află acum sub supraveghere locală prin Orleans Parish School Board, dar proiectul de construcție face parte dintr-un plan de facilități școlare de 2 miliarde de dolari gestionat de OPSB și de RSD, administrat de stat.

Harney se află la aproximativ o milă distanță, pe South Claiborne Avenue.

Harney trece acum de la o locație școlară permanentă la un „swing-space” al districtului școlar Orleans Parish. Este una dintre zecile de facilități care au găzduit temporar școli în anii care au urmat uraganului Katrina. Școlile au făcut mutări planificate, pentru construcții sau modernizări de clădiri, în timp ce altele au fost nevoite să facă mutări de urgență, așa cum a fost cazul Academiei Lafayette, care a trebuit să găsească un spațiu de urgență după o posibilă contaminare cu azbest.

Site-ul Harney de pe Willow Street a servit anterior ca sediu temporar pentru Școala Martin Luther King Jr. Charter School în timpul anului școlar 2006-2007. Districtul școlar de recuperare a redeschis-o ca Edgar P. Harney Elementary în 2007. În 2010, a devenit Edgar P. Harney Spirit of Excellence Academy.

În ultimii ani, școala charter a fost afectată de schimbarea conducerii și de nereguli financiare. După o serie de avertismente, districtul școlar Orleans Parish a preluat controlul Harney de la consiliul său charter non-profit în ianuarie și a anunțat că se va închide după sfârșitul anului școlar.

Școala elementară din Central City va avea nevoie de unele modernizări pentru a găzdui cei aproximativ 370 de elevi care frecventează Cohen. Echipele înlocuiesc la Harney „instalațiile sanitare de dimensiuni pentru copii cu toalete de dimensiuni standard și relocarea mobilierului de vârstă elementară în alte școli”, a declarat directorul de comunicare al districtului, Tania Dall, pentru The Lens într-un e-mail.

Între timp, directorul executiv al College Prep, Joel Castro, a declarat că rețeaua charter lucrează pentru ca Harney să se simtă ca acasă pentru elevii de liceu care vor petrece doi-trei ani în clădire.

„Suntem încântați de un bust al lui Walter L. Cohen, comandat de asociația Cohen Alumni, care va fi dezvelit în următoarele câteva săptămâni și va fi expus la Harney”, a scris Castro într-un e-mail. „Suntem în curs de realizare a unor indicatoare temporare pentru clădire, în plus față de câteva obiecte care vor fi aduse de la locația actuală, pentru a conferi spațiului de leagăn spiritul și senzația Cohen.”

Grupul fondator va găzdui, de asemenea, un eveniment de cartier.”

„Planificăm evenimente la Harney, primul fiind un eveniment de ridicare a steagului Cohen și de bun venit în cartier”, a scris Castro. „Ne dăm seama că Cohen este un rezident temporar al clădirii și plănuim plimbări prin cartier pentru a arăta comunității aprecierea noastră.”

Cohen a fost deschis în 1949, fiind unul dintre primele licee din oraș deschise elevilor afro-americani. Acesta s-a alăturat rețelei charter New Orleans College Prep în 2011. Grupul său de absolvenți a fost activ în cadrul școlii, iar președintele Walter L. Cohen Alumni Association face parte din consiliul de administrație non-profit al grupului charter.

În octombrie 2015, Cohen a făcut parte dintr-un acord cu trei campusuri care a permis școlii să rămână acolo unde era, lucru pe care absolvenții și-l doreau foarte mult. Acel aranjament a cedat Liceul Booker T. Washington, care încă nu a fost construit, către KIPP New Orleans Schools, KIPP a fost de acord să construiască o școală pentru KIPP Believe în Columbia Parc, iar fondurile destinate KIPP Believe urmau să fie dedicate lui Cohen pentru o nouă școală.

Încă mai sunt decizii de luat în legătură cu noua clădire a lui Cohen în locația sa permanentă. La o ședință a consiliului College Prep din august anul trecut, Jim Raby, membru al consiliului și președinte al asociației de absolvenți, a spus că va vorbi în acea seară în numele asociației. Grupul dorește ca școala existentă de 150.000 de metri pătrați a lui Cohen să fie remodelată – nu reconstruită, a spus el.

NOLA.com/The Times-Picayune a raportat că Districtul Școlar de Recuperare a emis o cerere de oferte pentru o școală de 110.000 de metri pătrați care ar putea găzdui 600 de elevi.

Potrivit unui raport din mai al superintendentului RSD, Kunjan Narechania, HMS Architecture va fi arhitectul proiectului. Finanțarea va proveni din înțelegerea istorică de 1,8 miliarde de dolari a districtului cu FEMA, precum și din banii de la Community Development Block Grant.

Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Educație din Louisiana, Sydni Dunn, a declarat că proiectarea noului Cohen este în curs de desfășurare. Demolarea vechii clădiri va începe în octombrie 2019, iar construcția va începe în mai 2020. Clădirea ar trebui să fie finalizată în vara anului 2022.

Castro a spus că Cohen va primi cheile clădirii Harney pe 28 iunie.

.