Pestișorii de mare sunt un grup de păsări de mărime mică până la medie, viu colorate, din ordinul Coraciiformes.

Există aproximativ 90 de specii diferite de peștișori de mare în lume.

Majoritatea speciilor se găsesc în Asia, Africa, Australia și America de Sud; unele specii în Europa și America de Nord.

Vive de-a lungul malurilor râurilor și lacurilor, în păduri și păduri deschise, câteva specii de-a lungul țărmurilor mării sau în deșerturi.

Majoritatea speciilor sunt sedentare, dar aproximativ câteva specii sunt migratoare sau parțial migratoare.

Speranța medie de viață este de 6 până la 14 ani, în funcție de specie.

Pescărușii sunt cunoscuți pentru aspectul lor: corp corpolent; cioc lung și gros; și culori și marcaje izbitoare. Multe specii de peștișori sunt împodobite cu pene de un albastru strălucitor, verde, turcoaz, roșu sau auriu. Unele au pete, liniuțe, dungi sau pete.

Bictul în formă de pumnal pare adesea prea lung sau prea mare pentru restul păsării, dar este bine conceput pentru a captura hrana.

Cea mai mică specie de ciocănitoare este ciocănitoarea pitică africană (Ispidina lecontei), care are o lungime de aproximativ 10 centimetri (3,9 inci) și o greutate cuprinsă între 9 și 12 grame (0,3 și 0,4 uncii).

Cea mai mare specie de renișor este kookaburra râioasă (Dacelo novaeguineae), care are o lungime de până la 46 de centimetri (18 inci) și o greutate de până la 490 de grame (17 uncii).

Majoritatea speciilor de peștișori sunt solitari, împerechindu-se cu un partener doar în timpul sezonului de împerechere.

Ei sunt cel mai activi dimineața și seara, dar dacă nu este prea cald, pot vâna și după-amiaza.

Pestișorii de mare se hrănesc cu o mare varietate de prăzi. Ei sunt cei mai renumiți pentru că vânează și mănâncă pește, iar unele specii sunt specializate în capturarea peștilor.

Chiar și regele pescar care mănâncă mai ales pește mănâncă ocazional și alte lucruri, cum ar fi crabi, raci, melci și broaște. Regele de mare care trăiește în păduri, pajiști și deșerturi are o dietă diferită, hrănindu-se cu o varietate de insecte, păianjeni, reptile (inclusiv șerpi) și mamifere mici, pe care le prind spionând prada de pe un postament și săltând pentru a o prinde.

Toți repezii au o vedere excelentă și pot vedea în apă – chiar și ajustând pentru refracție, ceea ce poate face ca un pește să pară mai aproape de suprafață decât este în realitate.

Acesta are un zbor rapid și direct, dar este, de asemenea, capabil să plutească deasupra apei atunci când caută și colectează hrana.

Pestii-pescar sunt teritoriali, unele specii apărându-și viguros teritoriile.

Pestii-pescar au o varietate de strigăte folosite pentru a-și anunța teritoriul, pentru a avertiza alte păsări și pentru a comunica cu partenerul și puii lor, cum ar fi strigăte, țipete, clicuri, fluierături, chicoteli, chicoteli, zornăituri și ciripituri.

Sunt, în general, monogame, deși la unele specii a fost observată reproducerea cooperativă (mai mult de două păsări din aceeași specie se ocupă de creșterea puilor dintr-un cuib).

Pescărușii nu construiesc cuiburi din bețe sau plante. În schimb, își fac cuibul în vizuini pe care le sapă în maluri de pământ, în cavități de copaci sau în termitiere vechi. O pereche formată dintr-un mascul și o femelă lucrează împreună pentru a crea vizuina, săpând pe rând pământul cu picioarele. Realizarea vizuinii durează între trei și șapte zile. Adesea este înclinată în sus pentru a evita inundațiile și are de obicei o lungime de aproximativ 1 până la 2 metri (3 până la 6,5 picioare), deși recordul este o vizuină de 8,5 metri (28 de picioare) săpată de o pereche de renișori uriași.

Vârtejul se termină într-o cameră de cuibărit care are o lățime de aproximativ 20 până la 30 de centimetri (8 până la 12 inci) și o înălțime de 15 până la 17 centimetri (6 până la 7 inci). Aici sunt depuse ouăle și sunt crescuți puii.

Femela depune între 2 și 10 (de obicei între 3 și 6) ouă albe, nemarcate. Ambii părinți iau parte la incubația ouălor pe o perioadă de 3 până la 4 săptămâni.

Puii de ciocănitoare rămân de obicei cu părinții timp de 3-4 luni.

Mulți pui de ciocănitoare se îneacă la scurt timp după ce părăsesc cuibul, din cauza lipsei de experiență de zbor.

Din cauza mortalității ridicate a puilor, regele ciocănitor are de obicei două sau trei pui pe an.

Principalii prădători ai regele ciocănitor sunt păsările de pradă, vulpile, ratonii, pisicile și șerpii.

Un număr de specii sunt considerate amenințate de activitățile umane și sunt în pericol de dispariție. Majoritatea dintre acestea sunt specii forestiere cu distribuție limitată, în special specii insulare. Ele sunt amenințate de pierderea habitatului cauzată de defrișarea sau degradarea pădurilor și, în unele cazuri, de speciile introduse.

Cel mai faimos ciocănitor este kookaburra râioasă din Australia. Își primește numele de la strigătul său, care sună ca un râs.

Când un regele pescăruș comun se scufundă după o masă, se scufundă adesea complet în apă, îndoindu-și aripile în spate pentru a crea o formă de V. Poate chiar să se scufunde direct printr-un strat de gheață subțire pentru a prinde un pește de dedesubt.

Măcăleandrului comun îi place să se mențină curat și să se îmbăieze scufundându-se în apă și apoi cocoțându-se la soare pentru a se usca și a-și aranja penele. Unii își folosesc aripile pentru a se freca și a se scărpina în vârful capului. De asemenea, ei își mențin curat acel cioc impresionant, răzuindu-l de o creangă până când sunt mulțumiți că ciocul este în stare bună.

În epoca victoriană, mulți reți pescari au fost împușcați și împăiați pentru a fi puși în vitrine de sticlă, în timp ce penele lor au fost folosite pe scară largă de modiste pentru a împodobi pălăriile.

Pentru poporul Dusun din Borneo, rețișorul pitic oriental este considerat de rău augur, iar războinicii care văd unul în drum spre luptă trebuie să se întoarcă acasă. Un alt trib din Borneo consideră că regele ciocănitor în bandă este o pasăre de bun augur, deși, în general, este de bun augur.

Regele ciocănitor sacru, împreună cu alți regele ciocănitori din Pacific, era venerat de polinezieni, care credeau că are control asupra mărilor și valurilor.