La 1 noiembrie, influențatorul de social media April Orgill s-a destăinuit celor peste 2 milioane de urmăritori de pe YouTube și 120 de mii de urmăritori de pe Instagram despre cum a crescut într-o comunitate poligamă a Bisericii Fundamentaliste a lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă în anii 1980 și 1990. Dezvăluirea a fost făcută prin intermediul „April and Davey Podcast”, care este găzduit de ea și de soțul ei, Davey Orgill.

În mod diferit de ceea ce mulți au fost obișnuiți cu acest tip de dezvăluiri în ultimii ani, Orgill a vorbit despre cum era viața ca membru al bisericii FLDS înainte de domnia liderului, Warren Jeffs, care în prezent ispășește o pedeapsă cu închisoarea pe viață plus 20 de ani pentru agresiune sexuală în formă agravată asupra unui copil sub 14 ani și agresiune sexuală asupra unui copil sub 17 ani.

Podcastul include un episod cu soțul ei, Davey Orgill, și un episod ulterior cu mama ei, Hannah Weis, care clarifică unele lucruri și completează conversația. April Orgill a declarat că deschiderea către public a fost făcută din două motive: Pentru a-i ajuta pe abonații/susținătorii ei să facă diferența între credința FLDS și credința ei actuală în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile, precum și pentru a oferi sprijin actualilor și foștilor membri FLDS, cărora le atribuie o mare parte din ceea ce este ea astăzi.

„Am crescut în West Jordan și am urmat cursurile unei școli administrate de FLDS, numită Alta Academy”, a spus ea. „Purtam rochii de casă asemănătoare cu cele ale pionierilor, ne țineam părul lung și îl purtam în împletituri.”

Dar, spre deosebire de mulți din complex, Orgill și frații ei au fost lăsați de mama lor, care era singură din cauza unui divorț când Orgill avea 5 ani, să se schimbe de acele haine când ajungeau acasă.

„Eram ceea ce s-ar numi o familie FLDS inactivă”, a spus Orgill. „Mama mea era singură și a rămas în biserică pentru că era ceea ce știa. Ea era, de asemenea, susținută ca mamă singură a șase copii. Veneam acasă și ne schimbam rochiile în haine de joacă, ceea ce nu era privit cu ochi buni de către liderii bisericii.”

Să fii în lume și nu din lume, totuși, este o învățătură fundamentală a credinței FLDS, iar Orgill a spus că au existat momente în care ea și familia ei erau mustrate pentru că erau văzute în public în haine lumești. Ea și-a amintit o dată, în clasa a patra, când a fost chemată la Warren Jeffs, directorul de la acea vreme, pentru un astfel de comportament.

„Îmi amintesc că după ce am fost văzută la magazin purtând haine obișnuite, am fost chemată în biroul lui Warren Jeffs”, a spus ea. „Nu am purtat colanți sub rochie în acea zi și am crezut că de aceea aveam probleme. Când am ajuns acolo, Warren Jeffs m-a întrebat dacă este adevărat că am fost văzută în magazin în haine lumești, apoi mi-a ținut o prelegere. Îmi amintesc că m-am simțit foarte inconfortabil și nu sunt sigur dacă era din cauză că aveam probleme sau din alt motiv de care nu eram conștient.”

Potrivit lui Orgill, vor mai fi câteva prelegeri pe care Jeffs le-a ținut studenților, nu doar despre îmbrăcăminte, ci și despre cum să privească sexul opus.

„În fiecare zi, aveam ceea ce se numea ora de dimineață, iar Warren Jeffs spunea lucruri de genul: „Fetele îi tratează pe băieți ca pe niște șerpi. Băieții tratează fetele ca și cum ar fi șerpi veninoși’, iar noi trebuia să luăm notițe despre asta”, a spus ea. „Sfârșitul lumii era prezis aproape în fiecare an, iar dacă nu venea, era din cauza infidelității noastre.”

Aceste întâlniri și prelegeri ca acestea au fost cele despre care Orgill a spus că au dus la ceea ce ea crede că a fost o cultură a fricii și a controlului pentru mulți ani de acum încolo în comunitatea FLDS. Chiar și așa, ea a remarcat multe lucruri bune care au rezultat din faptul că a crescut în preajma multora dintre oamenii de acolo.

„Îmi amintesc că învățătoarea mea din clasa a cincea era foarte amabilă”, a spus ea. „Ea a observat că aveam probleme pentru că nu aveam rochii suficient de lungi sau colanți pe sub rochie, așa că mi-a făcut niște haine. Mi-a plăcut foarte mult de ea.”

Educația pe care Orgill a primit-o la Alta Academy a fost foarte bună, a spus ea, și a pregătit-o pentru eventuala ei intrare în școala publică atunci când familia ei a fost excomunicată.

„Când eram în clasa a opta, la mijlocul anilor 1990, lucrurile se schimbau în biserică”, a spus ea. „Membrilor li se spunea să își vândă casele și să se mute în Colorado City, iar mama mea a decis să nu o facă. Din această cauză, am fost excomunicați.”

În timp ce Orgill a recunoscut că perspectiva ei de insider-outsider poate fi văzută de unii ca fiind puțin distorsionată, ea a spus că acest punct de vedere a fost cel care le-a permis ei și familiei sale nu numai să plece, ci și să fie capabili să descifreze pentru ei înșiși ce bine au vrut să ia de la biserica și comunitatea FLDS în continuare.

„Am urmat cursurile unui liceu public local și, de fapt, am început să iau discuții misionare de la misionarii Bisericii lui Isus Hristos”, a spus Orgill. „Îmi amintesc că am citit Cartea lui Mormon când eram mic și am dobândit o mărturie despre ea, dar eram confuz și neliniștit în legătură cu celelalte învățături FLDS. Când am participat la discuțiile cu misionarii, mărturia mea despre Cartea lui Mormon a crescut și, în cele din urmă, am fost botezată membră a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile.”

Au existat și alte învățături pe care Orgill le-a preluat în urma creșterii în complexul FLDS și care au ajutat-o să o susțină pe tot parcursul vieții sale.

„Oamenii FLDS duc o viață foarte autosuficientă, iar noi am învățat acest lucru”, a spus ea. „Am învățat să gătim și să coasem, printre alte lucruri. Mama mea era o croitoreasă foarte bună și ne-a transmis acest lucru. Mama mea a reușit chiar să își folosească abilitățile de croitorie pentru a ne susține pe mine și pe frații mei în creștere.”

Și apoi, mai este și părul: Un lucru pentru care sunt cunoscute femeile din FLDS este părul lor lung, iar acum, Orgill are propriul canal de succes de tutoriale pe YouTube „Hair 101 with April” (Părul 101 cu April).

Orgill recunoaște că este norocoasă că a scăpat de o situație pe care multora le-a fost extrem de greu să o facă. Ea a spus că are membri ai familiei și prieteni care au trecut prin tragedii și suferințe în ultimii ani și continuă să audă povești de groază care îi sunt greu de crezut pe baza propriilor experiențe. Chiar și așa, ea spune că îi crede și vrea să ajute.

„Oamenii FLDS sunt unii dintre cei mai buni oameni pe care îi cunosc”, a spus ea. „Nu poți judeca oamenii doar după un lider corupt. Vreau ca cei care sunt încă membri să știe că sunt iubiți, iar cei care au plecat, că există sprijin.”

Întregul podcast al lui Orgill include trei episoade și sunt publicate pe canalul YouTube al lui Davey Orgill.

.