În calitate de persoană care lucrează în domeniul sănătății publice, puține probleme îmi atrag atenția ca cea a negaționismului vaccinal. Am avut ocazia să investighez focare de boli care pot fi prevenite prin vaccinare și am văzut unele cazuri foarte interesante și chiar sfâșietoare. Nu înțeleg de ce cineva și-ar asuma riscul de a-și îmbolnăvi copilul – sau chiar de a-l lăsa cu handicap permanent – din cauza unei boli care poate fi prevenită prin vaccinare. Ca tată, vreau să-mi protejez copilul de orice și de toate relele, și puține rele sunt la fel de înspăimântătoare ca handicapul provocat de poliomielită, cicatricile provocate de varicelă sau leziunile cerebrale provocate de rujeolă.

Și nu mă faceți să încep cu adevăratul risc de deces provocat de gripă.

Pe de altă parte, am început să-i înțeleg pe părinții ezitanți față de vaccinuri atunci când am devenit părinte. La fel cum vreau să-mi protejez copilul de bolile care pot fi prevenite prin vaccinare, mi-am făcut griji și pentru pericolele din mediul său. Soția mea și cu mine am fost foarte sârguincioși în a nu o lăsa să pună orice în gură. Când exterminatorul a venit la noi acasă pentru a se ocupa de o infestare cu furnici, i-am întrebat despre insecticidul pe care îl foloseau. M-am documentat cu privire la ingredientele insecticidelor. Și chiar am optat pentru ceva mai „natural” în a mă ocupa mai întâi de furnici. (Când nu a funcționat, am trecut la insecticidul non-toxic recomandat.)

La fel cum am ezitat în privința acelui insecticid pentru a face față unei probleme acasă, am ajuns să înțeleg cum unii părinți pot fi ezitanți în privința vaccinurilor. Nu numai atât, dar o mare parte a populației din Statele Unite nu a văzut un caz de rujeolă – sau chiar varicelă acum – așa că pericolele reprezentate de aceste boli nu sunt vizibile pentru ei. De fapt, nu a existat niciun caz de poliomielită în Statele Unite de când sunt eu în viață.

Când combini dorința de a-ți proteja progenitura cu invizibilitatea bolilor care pot fi prevenite prin vaccinare, deoarece vaccinurile au reușit să le împiedice să revină în masă, obții oameni care ezită în privința vaccinurilor. Unii dintre ei sunt ezitanți până la punctul de a se opune categoric vaccinurilor, iar eu înțeleg asta.

Aceștia sunt oamenii anti-vaccin „obișnuiți”, oamenii care sunt dezinformați și care merg pe instinctul lor de a-și proteja copilul. Aceștia nu sunt oamenii cu diplome medicale sau cu pregătire științifică care s-au întors împotriva medicinei și a științei și neagă știința din spatele modului în care funcționează vaccinurile. Aceștia nu sunt, de asemenea, oamenii care fac bani scriind cărți și ținând prelegeri despre pericolele percepute ale vaccinurilor.

Înțeleg și mai mult ezitările și temerile lor atunci când văd cât de dificil este să înțelegi riscurile și probabilitățile atunci când oamenii se bazează mai mult pe experiențele trecute decât pe efectuarea de calcule. Uitați-vă doar la câți dintre noi ne-am dus să cumpărăm un bilet de loterie, mai ales atunci când premiul cel mare crește vertiginos. Sunt șanse mai mari să ajungem astronaut, dar tot ne gândim că vom fi miliardari mâine dimineață.

Când am cercetat ingredientele insecticidelor pe care să le folosesc în timpul infestării cu furnici, am avut avantajul de a fi om de știință atunci când am făcut trierea între informațiile bune și cele proaste online. Alți oameni nu au acest beneficiu. Ei intră online, fac o căutare pe Google, se uită la cele mai populare rezultate bazate pe un algoritm și se lasă induși în eroare de celebrități sau de persoane și organizații cu titluri care sună oficial. Înainte de prea mult timp, temerile lor sunt confirmate și sunt speriați să își vaccineze copiii.

Să adunăm un număr suficient de mulți dintre acești părinți și obținem unele dintre problemele pe care le vedem în întreaga țară. Vedem că Departamentul de Sănătate din Arizona dă înapoi de la a învăța copiii despre vaccinuri. Vedem izbucniri de rujeolă în comunitățile cu rate ridicate de copii nevaccinați. Și vedem organizații pseudo-politice care fac presiuni asupra candidaților pentru a nega sau a desființa știința.

Când vine vorba de protejarea copiilor lor, nimeni nu vrea să facă mai mult decât un părinte. La urma urmei, copiii sunt literalmente viitorul nostru, deoarece noi vom dispărea, iar ei vor fi cei care vor continua munca noastră și vor purta cu ei amintirile noastre. Drept urmare, suntem foarte protectori, sceptici față de tot ceea ce le-ar putea face rău. Unii dintre noi au avantajul de a cunoaște și de a înțelege principiile științifice ale toxicologiei, imunologiei, epidemiologiei și biostatisticii. Alții dintre noi înțeleg că experții sunt cu adevărat experți și că celebritățile nu sunt cea mai bună sursă de informații. Cu toate acestea, există un segment din ce în ce mai mare al populației care este dezinformat și convins să ia decizii dăunătoare pentru copiii lor fără să știe acest lucru.

Aici intervine site-ul History of Vaccines (Istoria vaccinurilor). Avem o mare varietate de resurse informaționale pentru a arăta că vaccinurile există de suficient de mult timp pentru ca noi să știm că funcționează și că salvează vieți. Știm acest lucru nu doar auzind despre ele în articole istorice, ci și din observațiile științifice făcute asupra lor. Dacă nu ați făcut-o deja, aruncați o privire la unele dintre galeriile noastre de imagini (sau urmăriți-ne pe Instagram) sau la linia de timp foarte informativă. În cele din urmă, dacă aveți nelămuriri cu privire la vaccinare, vă rugăm să cereți sfatul unui furnizor de servicii medicale autorizat, care va fi în măsură să discute cu dumneavoastră despre istoricul dumneavoastră medical și să ia totul în context atunci când vă sfătuiește cu privire la vaccinuri.

.