Câțiva șerpi orbi sunt doar de mărimea unui vierme de pământ.
Creditul fotografiei: © Queensland Museum
Șerpi: acoperiți de o piele de solzi flexibili și vii; fără picioare; cu ochi holbați care nu clipesc și nu se închid niciodată; cu o limbă bifurcată care pâlpâie; și, uneori, cu colți care livrează venin toxic.
Șerpii inspiră fascinație și sentimente într-un mod în care nici un alt tip de animal nu o poate face.
Aceste reptile lungi, fără picioare, joacă un rol important în mediul natural și în rețelele alimentare. Vânători eficienți și prădători de ambuscadă, șerpii își folosesc simțurile foarte dezvoltate ale văzului, gustului, auzului și atingerii pentru a-și localiza, recunoaște și urmări prada. Unii șerpi folosesc o doză letală de venin, o salivă modificată, pentru a-și paraliza și ucide prada, în timp ce alții își folosesc corpurile lor puternice și musculoase pentru a-și strânge prada până la moarte.
Șerpii sunt creaturi foarte mobile, capabile să se deplaseze pe nisip și pe stânci; să se îngroape în sol; să se strecoare prin crăpăturile și fisurile rocilor; să se cațere pe pereții de stâncă aproape verticali și pe cele mai subțiri ramuri de copac; și chiar să înoate cu mare viteză – toate acestea fără membre!
Există multe tipuri diferite de șerpi în Australia, de la cei care ar putea fi ușor de confundat cu un vierme de pământ până la pitoni uriași, groși cât un picior de om. Ei vin într-un caleidoscop de culori și modele, de cele mai multe ori oglindindu-și mediul înconjurător, câțiva dintre ei având benzi și pete strălucitoare sau emițând un luciu strălucitor în lumina soarelui. Șerpii locuiesc în toată gama de medii australiene, de la pădurea tropicală la outback, de la cursurile de apă dulce la ocean, precum și în curțile noastre.
Cu cât înveți mai multe despre șerpi, cu atât mai mult afli că sunt creaturi incredibile, demne de respectul și protecția noastră – și animale cu care putem învăța să trăim.
Credit foto: © Lyall Naylor
Frică și fascinație
Șerpii sunt printre cele mai puțin populare animale. Alături de păianjeni, lipitori și alte „târâtoare înfricoșătoare”, oamenii percep adesea șerpii ca fiind animale de temut și de urât. În cazul șerpilor și al păianjenilor, unii sunt, de asemenea, veninoși, câțiva dintre ei având potențialul de a ucide. Acest lucru a dus la credința că „singurul șarpe bun este un șarpe mort” – marea majoritate a păianjenilor suferă același stigmat și aceeași soartă.
De obicei, șerpii preferă să se retragă atunci când sunt întâlniți, dar pot deveni defensivi dacă sunt amenințați. Cele mai multe mușcături de șarpe sunt primite de persoane care încearcă să captureze sau să ucidă un șarpe.
Când sunt lăsați în pace, șerpii prezintă un pericol mic sau deloc pentru oameni.
Importanța șerpilor: conservare și protecție
Câteva specii de șerpi au devenit amenințate din cauza defrișării terenurilor pentru agricultură, a dezvoltării urbane și prin introducerea de animale precum animalele domestice și broasca de trestie. Menținerea unui nivel ridicat de biodiversitate este importantă pentru toate formele de viață de pe Pământ, inclusiv pentru oameni, iar șerpii reprezintă o parte importantă a acestei biodiversități. În Australia, uităm că șerpii și alte reptile reprezintă o proporție semnificativă a prădătorilor de nivel mediu care asigură funcționarea ecosistemelor noastre naturale. Fără ei, numărul speciilor de pradă ar crește la niveluri nenaturale, iar prădătorii care mănâncă șerpi se luptă să găsească hrană.
Pe lângă toate animalele australiene, șerpii sunt protejați în conformitate cu Legea privind conservarea naturii din 1992 și nu pot fi uciși sau luați din sălbăticie. Creșterea șerpilor în Queensland necesită o licență de la Queensland Parks and Wildlife Service. Numai șerpii crescuți în captivitate de către o persoană autorizată pot fi cumpărați.
Vreți să știți mai multe despre șerpi? Începeți prin a găsi răspunsurile la întrebări frecvente. Vizitați Muzeul Queensland pentru a afla și mai multe.
Credit foto: © Tony Mitchell
Atenție la șerpi!
Șerpii sunt o componentă importantă a mediului natural și sunt frecvent întâlniți în zonele urbane din Queensland. Multe specii s-au adaptat extrem de bine la conviețuirea cu oamenii. Și noi ne putem adapta pentru a trăi în siguranță cu șerpii. De ce nu verificați linkurile de mai jos pentru a afla mai multe despre conviețuirea cu șerpii.
- Conviețuirea cu șerpii
- Ce șerpi trăiesc în apropierea dumneavoastră?
Creaturi diverse
În întreaga lume există mai mult de 2600 de specii de șerpi, iar Queensland găzduiește 120 dintre ele.
Părinți reptile
Înregistrările fosile arată că șerpii au evoluat cu peste 130 de milioane de ani în urmă, în perioada Cretacicului. Șerpii și alte reptile, împreună cu păsările, sunt considerate ca având o singură linie evolutivă și, la un moment dat, în trecut, au avut un strămoș comun.
Membrele persistă
Epuncii cloacali, chiar în fața joncțiunii dintre corpul și coada boasilor și a pitonilor, sunt rămășițe vizibile ale membrelor posterioare și o amintire a faptului că șerpii au evoluat de la o reptilă cu picioare.
Vânători de noapte
Câțiva șerpi pot vedea în spectrul infraroșu cu ajutorul unor receptori de căldură numiți pit organs, ceea ce îi face să fie prădători nocturni foarte eficienți ai animalelor cu sânge cald. Mulți pitoni, cum ar fi șarpele covor, pitonul ametistin și pitonul copiilor, au, de asemenea, o serie de gropi labiale pe părțile laterale ale maxilarului inferior care pot simți căldura.
Șerpii pot înghiți alimente mai mari decât capul lor. Maxilarul inferior al unui șarpe este atașat doar slab de craniu, ceea ce le permite șerpilor să își deschidă gura foarte larg. Ca o adaptare suplimentară, oasele maxilarului inferior al șerpilor nu sunt unite în partea din față. Acest lucru permite ca fiecare parte a maxilarului inferior să se miște independent și ajută șarpele să își întindă gura peste o pradă mare. Apoi, șarpele „plimbă” treptat fiecare parte a maxilarului peste pradă până când aceasta poate fi înghițită.
.