Clasa REPTILIA

Partea superioară a craniului reptilelor este modificată, dându-le reptilelor o acțiune mult mai eficientă și mai puternică a maxilarului și făcând craniul mai ușor. Reptilele sunt clasificate în principal în funcție de structura craniului lor, la care există goluri temporale sau fose sau spații goale în regiunea temporală. Funcția acestor gropi temporale era probabil aceea de a permite mușchilor maxilarului să iasă în afară pe suprafața superioară a craniului. În acest fel, mușchii maxilarului puteau fi mult mai lungi, oferind o acțiune mult mai puternică a maxilarului. Trei grupuri diferite de reptile au dezvoltat fose în locuri diferite, de tip parapsid, sinapsid și diapsid, iar acestea au rămas neschimbate de-a lungul istoriei evolutive a acestor grupuri.

Caracteristicile cheie ale clasei REPTILIA

• Corp de formă variată, acoperit cu solzi epidermici cornoși, uneori cu plăci dermice; tegument cu puține glande.
• Membrele pereche, de obicei cu cinci degete cu gheare, adaptate pentru cățărare, alergare sau vâslit; membrele sunt absente la șerpi și la unele șopârle.
• Scheletul bine osificat; coastele cu sternul, cu excepția șerpilor, formând un coș toracic complet; craniul cu un singur condil occipital.
• Respirație prin plămâni.
• Ceafă cu trei camere, cu excepția crocodililor care au inima cu patru camere.
• Rinichi metanefrici; acidul uric este principalul deșeu azotat.
• Animale ectoterme.
• Sistem nervos cu creier primitiv, cu măduva spinării dominantă. Există 12 perechi de nervi cranieni.
• Sexuri separate; fecundare internă, hemipenisul ca organ copulator.
• Ochi acoperiți cu cochilii calcaroase sau coriacee. În timpul vieții embrionare sunt prezente membranele extraembrionare, amniosul, corionul, sacul vitelinic și alantoza.

Subclasa ANAPSIDA

Reptilele anapside sunt cele la care oasele dermice formează un acoperiș complet peste craniu, fără fose temporale. Două grupuri principale posedă craniu anapsid, Captorhinida dispărută și Chelonia existentă.

Celonienii moderni sunt clasificați în două subordonate, în funcție de metoda de retragere a capului în cochilie. Cel mai primitiv grup sunt broaștele țestoase cu gât lateral (subordonul Pleurodira), care au gâtul foarte lung pentru a ajuta la prinderea peștilor. La acești cheloni, gâtul se îndoaie în lateral pentru a introduce capul în carapace. Cele mai multe specii moderne care aparțin acestui grup includ broaștele țestoase, broaștele țestoase și broaștele țestoase.

Ordine CHELONIA

Tortușele și broaștele țestoase nu au dinți, dar posedă ciocuri cornoase. Broaștele țestoase sunt de obicei erbivore, în timp ce țestoasele de mare și de apă dulce sunt omnivore. Corpul este acoperit cu o carapace formată din două părți – carapacea dorsală și plastronul ventral, care sunt conectate prin punți între picioarele anterioare și posterioare. Coastele și coloana vertebrală sunt fuzionate cu carapacea.

Subclasa Parapsida

Sunt reptile cu o singură fosă temporală, plasată sus pe craniu. O serie de forme diferite de reptile acvatice au prezentat această formă de craniu, cum ar fi Protosaurii, Nothosaurii și Placodonții, dar noi ne vom ocupa de cele două grupuri cele mai mari – ihtiozaurii și plesiosaurii. Aceste două linii de reptile s-au modificat pentru viața acvatică în moduri destul de diferite, dar au în comun același tip de organizare craniană de bază, cu mici diferențe. Atât ihtiozaurii, cât și plesiosaurii au dispărut la sfârșitul Cretacicului, când multe alte reptile terestre, inclusiv dinozaurii, au dispărut.

Subclasa Diapsida

Aceste reptile posedă două fose temporale în craniu și au fost cele mai de succes și mai diverse dintre toate reptilele. Acestea includ dinozaurii și pterozaurii care au dominat pământul și aerul în timpul erei mezozoice și includ, de asemenea, cele mai de succes reptile moderne, cum ar fi crocodilii, șerpii și șopârlele.

Reptilele diapside sunt împărțite în două grupe majore, Archosauria și Lepidosauria, care au în comun același tip de vacuități temporale în craniu, dar există o serie de diferențe în construcția craniului lor, ceea ce face posibil ca ele să fi evoluat independent din strămoși cotisozauri separați.

Ordinul Rhyncocephalia

Ordinul conține doar două specii care trăiesc pe unele insule de pe coasta Noii Zeelande. Ele arată ca șopârlele, dar există diferențe care le deosebesc pe tuatara de șopârle. Tuatara își petrece ziua în vizuine. Iese seara pentru a se hrăni cu insecte și alte nevertebrate.

Ordinea Squamata

Ordinea include șopârle și șerpi, care sunt târâtoare și care locuiesc într-o varietate de habitate. Șerpii sunt carnivori, dar șopârlele mănâncă o varietate de alimente, inclusiv plante și insecte. Șerpii au coborât din șopârle și există multe asemănări între ele. Unele caracteristici care disting șerpii de șopârle sunt:

• Șerpii nu au pleoape, dar șopârlele au.
• Șerpii au de obicei un singur rând de solzi pe burtă; șopârlele au mai multe.
• Șerpii nu au picioare; majoritatea șopârlelor au picioare.
• Șerpii au oasele maxilarului care se dezarticulează, ceea ce le permite să înghită obiecte mari. Oasele maxilarului șopârlelor nu se dezarticulează.

Ordine Crocodilia

Acest ordin include aligatorii, caimanii, crocodilii și ghiarele care se găsesc în și lângă apă în zonele mai calde ale lumii. Ei se hrănesc cu pești, păsări, broaște țestoase și mamifere.

Membrii grupului crocodililor au picioare și picioare concepute pentru a merge pe uscat și o coadă puternică și aplatizată folosită pentru înot. Cele trei grupuri se deosebesc între ele prin forma capului. Aligatorii au un bot lat și rotunjit; în timp ce crocodilii au un cap triunghiular cu un bot mai ascuțit, iar ghiarele au un bot foarte lung și îngust.

DINOSAURII

Dinosaurii aparțineau la trei ordine:

Ordinul Saurischia

Au posedat o centură pelviană asemănătoare cu cea a șopârlelor, în care oasele ischiului și pubisului se despart de bază. Acești dinozauri erau atât bipede, cât și patrupede, atât carnivore, cât și ierbivore. Exemple sunt: Allosaurus, Tyrannosaurus, Brontosaurus, Diplodocus, Brachiosaurus și Struthiomimus.

Ordinea Ornithischia

Erau dinozauri cu o centură pelviană asemănătoare cu cea a păsărilor, în care atât ischium cât și pubisul sunt îndreptate în spate. Exemplele includ Iguanodon, Stegosaurus, Triceratops, Camptosaurus și Ankylosaurus.

Ordinea Pterosauria

Erau reptile zburătoare la care membrele anterioare erau modificate pentru a susține un patagium care se întindea de la membrele anterioare la cele posterioare. Mărimea lor varia de la cea a unei vrăbii până la giganți care aveau o anvergură a aripilor de 12 metri.

Subclasa Synapsida

Aceste reptile au o singură fosă temporală, în partea inferioară a regiunii remporale a craniului. Au fost reptilele cele mai de succes și dominante în perioada permiană. În era mezozoică au fost în mare parte înlocuite de alte linii de reptile, cum ar fi dinozaurii, dar sinapsidele supraviețuitoare au dat naștere mamiferelor. Există o gamă variată de specii fosile ale acestor reptile de-a lungul Mesozoicului. La începutul erei, ele prezintă caracteristici tipic reptiliene, dar până la sfârșitul erei au devenit atât de asemănătoare cu mamiferele încât este dificil de știut dacă ar trebui clasificate ca mamifere sau reptile.

Pelycosauria pare să se fi stins spre sfârșitul perioadei Permiane, deoarece aveau mai multe caractere reptiliene decât mamifere. Linia sinapsidă a reptilelor a continuat cu radiația unui nou grup, Therapsida, care s-a diversificat în prădători specializați numiți Cynodonți și ierbivorele uriașe numite Dicynodonți. Toate acestea au dispărut în extincțiile din Permian și Triasic, lăsând în urmă descendenți mici. De-a lungul erei mezozoice a avut loc o serie de radiații succesive ale acestor reptile therapside pentru a da naștere mamiferelor.