În profunzime

Iarbă anuală (denumită în mod obișnuit pur și simplu „iarbă de secară” în Georgia) este o plantă anuală de iarnă bine adaptată, care poate fi plantată în răsadnițe pregătite sau însămânțată în straturile de iarbă perenă pentru pășunatul la sfârșitul iernii și primăvara. Unele soiuri mai noi pot asigura chiar și pășunatul la sfârșitul toamnei dacă sunt plantate devreme și/sau într-un pat de semințe pregătit. Iarba de secară este, de asemenea, adesea însămânțată în amestecuri cu cereale mici și/sau trifoi. Este un producător prolific de semințe și se va reînsămânța în pășuni (dacă este lăsat să se înmulțească). Iarba de secară are un sezon de pășunat mai târziu decât cerealele mici și poate fi pășunată până la începutul lunii mai în sudul Georgiei și până la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie în nordul Georgiei, atunci când umiditatea este adecvată.

Peștele de secară este unul dintre furajele de cea mai bună calitate care pot fi cultivate în Georgia, oferind adesea peste 70% TDN și 18% CP dacă este pășunat în stadiul vegetativ târziu. O calitate ridicată (56-64% TDN și 10-16% CP) poate fi, de asemenea, așteptată în stadiile timpurii de dezvoltare a capetelor de semințe. Cu toate acestea, calitatea și palatabilitatea furajului de la sfârșitul sezonului pot fi scăzute din cauza bolilor (în principal rugina) și a maturității.

Din moment ce poate produce o calitate atât de ridicată atunci când este gestionat în mod corespunzător, este adesea plantat pentru fân de înaltă calitate sau tăieri de siloz (de obicei 1 sau 2) în primăvară. De asemenea, este de obicei plantat în fânețe de iarbă bermudă latentă. Aceasta este o practică recomandată, dar secara trebuie cosită, tăiată pentru fân sau pășunată înainte ca iarba de bermudă să iasă din repaus vegetativ. Această recoltare a secarei ar trebui să fie programată (de obicei la sfârșitul lunii martie în sudul Georgiei și la sfârșitul lunii aprilie în nordul Georgiei), astfel încât să se evite ca secara să suprime apariția primăverii de bermudagrass.

Recoltarea fânului la sfârșitul lunii aprilie sau mai este adesea dificilă din cauza precipitațiilor. Trebuie avut grijă să se asigure că iarba de secară este uscată la un nivel de umiditate adecvat pentru depozitarea sigură a fânului (15% umiditate pentru baloți rotunzi; 18% umiditate pentru baloți pătrați). Alternativ, fânul de secară și silozurile balotate pot fi folosite pentru a conserva acest furaj de înaltă calitate atunci când precipitațiile sunt îngrijorătoare.