Natura este plină de diversitate, care poate elucida biologia interesantă sau o poate ascunde. În cazul bolilor umane, patologiile rare sau variantele neobișnuite sunt adesea trecute cu vederea pentru a maximiza numărul de persoane care beneficiază de cercetare. Cu toate acestea, atunci când oamenii de știință sunt capabili să studieze biologia neobișnuită, diversitatea naturii poate fi valorificată pentru înțelegerea noastră. Acesta este cazul virusului papiloma uman (HPV). Există sute de tulpini de HPV, însă se știe că un subset foarte mic provoacă carcinoame cervicale. De fapt, în SUA, 70% din cancerele cervicale HPV pozitive sunt cauzate de tulpinile HPV16 sau HPV18. Din cauza acestei majorități covârșitoare, majoritatea cercetărilor de până acum s-au concentrat asupra HPV16 și HPV18, ceea ce a dus la o serie de vaccinuri foarte eficiente. Având în vedere aceste succese clinice, rămâne întrebarea: ce tulpini care nu sunt HPV16/18 contribuie la apariția carcinomului de col uterin la celelalte 20% dintre pacienți? Grupul de cercetare HPV (un efort de colaborare între laboratoarele Fred Hutch și Universitatea din Washington) a început să răspundă la această întrebare și să înțeleagă de ce aceste tulpini variante sunt, de asemenea, oncogene. Un studiu clinic recent publicat în International Journal of Cancer a analizat încărcătura virală specifică tipului de tulpini non-HPV16/18 din leziuni cervicale precanceroase pentru a determina factorul de risc asociat cu fiecare tip de HPV care evoluează spre stadiul doi sau trei al neoplaziei intraepiteliale cervicale (CIN2/3), precursorul cancerului de col uterin. Aceste date au evidențiat faptul că riscul ca pacientele HPV pozitive să fie diagnosticate cu CIN2/3 s-a corelat cu încărcătura virală pentru tulpinile HPV similare din punct de vedere evolutiv cu HPV16.

.