Compania de vânzări de suplimente alimentare Herbalife a evitat vineri denumirea de „schemă piramidală”, fiind de acord să plătească o amendă de 200 de milioane de dolari Comisiei Federale pentru Comerț din SUA. FTC a declarat că Herbalife a înșelat vânzători de nădejde de sute de milioane de dolari cu o schemă de marketing pe mai multe niveluri cu presiune ridicată.

Acțiunile Herbalife au primit o creștere imediată de 15% în urma acestei știri. Compania a anunțat, de asemenea, că va angaja un al doilea fost comisar al FTC într-un comunicat de presă care descria termenii înțelegerii.

FTC a cerut companiei să își restructureze operațiunile astfel încât să urmărească și să recompenseze vânzările care se finalizau cu achiziții de către consumatori, mai degrabă decât cele pe care se presupune că le-ar fi păcălit micii retaileri.

Președintele autorității de reglementare, Edith Ramirez, a declarat că FTC nu s-a oprit în a cataloga tacticile Herbalife drept o „schemă piramidală” sau de a-i închide operațiunile, optând pentru acuzația mai puțin severă de „incorectitudine”.

„Ne-am concentrat mai puțin pe etichetă”, a spus Ramirez. Herbalife a emis un comunicat de presă în care a anunțat că îi va permite investitorului activist Carl Icahn să achiziționeze un maxim majorat de 34,99% din acțiunile companiei – Icahn deține deja aproximativ 18% din acțiunile companiei.

Compania este obligată de FTC să plătească un coordonator independent pentru conformitate; acest coordonator va fi un consiliu condus de fostul președinte al FTC Jon Liebowitz. Compania se mândrește deja cu un comisar al FTC, Pamela Jones Harbour, în aparatul său executiv; Harbour va supraveghea în mod special modificările aduse modului în care compania își recompensează distribuitorii.

„Am cea mai mare încredere în directorul general al Herbalife, Michael Johnson”, a declarat Icahn într-un comunicat de presă.” Johnson, care a condus compania pe tot parcursul scandalului, a fost la un moment dat cel mai bine plătit director general din SUA, deși și-a pierdut bonusul în 2014.

„Compania le-a promis oamenilor un vis: o șansă de a renunța la locurile de muncă, de a-și schimba viața și de a obține libertate financiară”, a declarat Ramirez. În schimb, compania cu sediul în Los Angeles a plătit aproape exclusiv angajaților care au făcut presiuni asupra altor persoane să cumpere programul, la un cost de aproximativ 2.000 de dolari de căciulă. Herbalife s-a bucurat de venituri de la membrii din unele dintre cele mai sărace țări din lume, în special Ghana și Zambia.

O carieră în vânzarea produselor Herbalife către consumatori era efectiv lipsită de valoare, a declarat Ramirez reporterilor vineri; singura modalitate de a face bani era ca vânzătorii să cumpere produsele sale în vrac, să facă presiuni asupra noilor recruți pentru a se alătura companiei și apoi să vândă aceste produse noilor angajați.

„Suma medie pe care mai mult de jumătate dintre membrii de elită cunoscuți sub numele de „lideri de vânzări” au primit-o într-un an pentru recrutarea altora în programul Herbalife a fost mai mică de 300 de dolari”, a declarat Ramirez. Mult mai mulți nu au câștigat nimic sau au pierdut bani din investiția inițială.

Bill Ackman de la Pershing Square Capital Management a declarat în 2012 că va vinde în lipsă acțiunile companiei și că „prețul țintă al firmei sale este zero, deoarece credem că afacerea va eșua” și s-a angajat să doneze în scopuri caritabile toate încasările din poziția scurtă a Pershing Square pe acțiunile companiei.

Prețul acțiunilor companiei a crescut în anii următori.

.