Henry Hudson, navigatorul englez, a eșuat în marea sa căutare de a găsi o rută maritimă spre Est, dar a fost recompensat pentru eforturile sale prin faptul că o serie de caracteristici geografice nord-americane proeminente au fost numite în onoarea sa.Se cunosc puține lucruri despre primii ani de viață ai lui Henry Hudson, dar se pare că a dobândit suficientă experiență maritimă pentru a fi angajat de mari companii maritime. Una dintre acestea, Compania Muscovy din Anglia, l-a angajat pe Hudson în 1607 pentru a conduce o expediție în căutarea unui pasaj spre nord-est. Aventura a fost blocată de gheață și de vânturi puternice; o a doua încercare, în anul următor, s-a confruntat cu aceleași condiții.În 1609, Henry Hudson a fost ales de Compania Olandeză a Indiilor de Est pentru a conduce efortul lor de a descoperi un pasaj pe apă spre est. Hudson a plecat din Amsterdam cu un echipaj în mare parte olandez la bordul vasului Half Moon. La fel ca și în cazul eforturilor anterioare, aventura s-a confruntat cu condiții meteorologice nefavorabile, ceea ce a dus la izbucnirea unor revolte în rândul echipajului. În acest moment critic, Hudson a decis să încalce ordinele primite de la sponsorii săi.Henry Hudson, la fel ca mulți navigatori din epoca sa, auzise zvonuri despre pasaje pe apă spre vest – direcția opusă celei prevăzute în instrucțiunile sale. O poveste populară provenea dintr-o călătorie efectuată de George Weymouth în 1602, în care exploratorul a speculat cu privire la existența unui pasaj prin nordul Americii de Nord către Oceanul Pacific. O relatare oarecum diferită provine din explorările lui John Smith, faimosul Jamestown, care a relatat despre credința sa în existența unei rute pe apă mai la sud.Cu un sprijin ezitant din partea echipajului său, Hudson a schimbat cursul și a navigat spre vest, traversând Atlanticul. Investigând mai întâi regiunile sudice, echipajul de pe Half Moon a sondat Golful Chesapeake și Golful Delaware, dar a ajuns la concluzia că acestea nu duceau spre Pacific. Hudson s-a îndreptat spre nord în Golful New York, o zonă vizitată anterior de Giovanni da Verrazzano. Grupul lui Hudson a navigat spre nord pe ceea ce avea să devină râul Hudson, oprindu-se din când în când pentru a face comerț cu localnicii, și a înaintat până la actualul Albany. Această călătorie a stabilit o pretenție olandeză asupra regiunii, iar raportul lui Hudson a stârnit interesul Olandei prin detalierea oportunităților pentru agricultură și comerțul cu blănuri în valea care avea să-i poarte numele.În 1610, din nou în slujba investitorilor englezi, Henry Hudson a condus o întreprindere menită să dea curs speculațiilor lui Weymouth. Nava Discovery a navigat spre nordul îndepărtat și a trecut prin ceea ce avea să devină Strâmtoarea Hudson, între Labrador și Insula Baffin. Când grupul a intrat pentru prima dată în Golful Hudson, a părut că a găsit Oceanul Pacific. S-au petrecut săptămâni întregi pentru a explora zona, dar a devenit evident că pasajul mult căutat nu fusese găsit. Temperaturile în scădere au format în curând gheață, care a blocat nava pe loc pentru iarnă. Echipajul a plâns pe măsură ce monotonia creștea, iar foametea se anunța. Când gheața s-a spart în iunie 1611, Hudson, cu capul de taur, a vrut să exploreze mai departe spre vest, dar echipajul s-a răzvrătit. Căpitanul, fiul său și alte șapte persoane au fost lăsate în derivă într-o barcă mică. Nu li s-a oferit mâncare sau apă și nu au mai fost văzuți niciodată.Câțiva dintre membrii echipajului au reușit în cele din urmă să se întoarcă în Europa, dar au ales să meargă în Anglia și nu în Olanda. Ei nu au fost niciodată pedepsiți pentru răzvrătirea lor.Henry Hudson a stabilit pretenții în Lumea Nouă pentru olandezi în ceea ce avea să devină zona New York, iar pentru englezi în nordul Canadei.

Vezi Anglia și Țările de Jos în Epoca Descoperirilor.