Henric al VIII-lea al Angliei a domnit ca rege din 1509 până în 1547 d.Hr. Al doilea rege Tudor după tatăl său, Henric al VII-lea al Angliei (r. 1485-1509 d.Hr.), Henric a moștenit un regat care se bucura atât de unitate, cât și de finanțe solide. Celebru pentru cele șase soții pe care le-a avut în timp ce căuta un moștenitor de sex masculin, regele era carismatic și dominator. Pentru a scăpa de prima sa căsătorie, Henric s-a opus Papei și astfel a început Reforma Bisericii din Anglia, prin care aceasta s-a despărțit de Roma, iar monarhul englez a devenit capul ei suprem. O figură mai mare decât viața sa, Henric a centralizat guvernul, a absorbit și mai mult Țara Galilor în regatul său, a dispus desființarea mănăstirilor, a înființat Marina Regală și a construit palate magnifice, cum ar fi St. Totuși, când Henric a murit, în 1547 d.Hr., a fost succedat de fiul său minor, Eduard al VI-lea al Angliei (r. 1547-1553 d.Hr.), care i-a lăsat un regat sărăcit și divizat din cauza problemelor religioase.

Henry Tudor

Henry Tudor l-a învins și ucis pe Richard al III-lea al Angliei (r. 1483-1485 d.Hr.) în Bătălia de la Bosworth din august 1485 d.Hr. în ultima acțiune majoră a disputei dinastice din Anglia cunoscută sub numele de Războaiele Trandafirilor (1455-1487 d.Hr.). Casa de Lancaster a învins în cele din urmă Casa de York, dar Henric, încoronat Henric al VII-lea al Angliei în octombrie 1485, a avut intenția de a crea o nouă casă domnitoare: familia Tudor. Henric s-a căsătorit cu Elisabeta de York (n. 1466 d.Hr.), fiica lui Eduard al IV-lea al Angliei (r. 1461-70 & 1471-83 d.Hr.), la 18 ianuarie 1486 d.Hr. și chiar a combinat insignele de livrea de York și Lancaster pentru a crea un nou simbol regal: trandafirul Tudorilor. Anglia era pe cale să intre în epoca post-medievală cu o nouă înfățișare și un nou tip de monarhie.

Viața timpurie

Henry al VII-lea a scăpat de câteva provocări finale la adresa domniei sale și s-a apucat să umple cuferele statului cât de mult a putut, întărind coroana și slăbind nobilimea în acest proces. Fiul cel mare al regelui era Arthur (n. 1486 d.Hr.) și se căsătorise cu prințesa spaniolă Ecaterina de Aragon, fiica regelui Ferdinand al II-lea, în 1501 d.Hr. Din păcate, Arthur a murit în anul următor, la doar 15 ani. Următorul fiu cel mai mare al regelui, Henric, născut la 28 iunie 1491 d.Hr. la Palatul Greenwich, a devenit moștenitorul tronului, iar în 1503 d.Hr. a fost numit Prinț de Wales. Henric al VII-lea dorea să mențină relații de prietenie cu Spania, astfel că Prințul Henric, după ce a obținut o permisiune specială din partea Papei, a fost logodit cu Ecaterina de Aragon. Când Henric al VII-lea a murit de boală, la 21 aprilie 1509, Prințul Henric a devenit rege. Așa cum fusese stabilit, s-a căsătorit cu Ecaterina la 11 iunie și a fost încoronat Henric al VIII-lea în Westminster Abbey la 24 iunie 1509 d.Hr.

În ciuda portretelor mai târzii și mai faimoase ale lui Henric al VIII-lea, în tinerețe regele avea o figură atletică și, înalt de 1,9 metri, cu părul și barba roșcată, una impunătoare. Nu degeaba a fost un campion al turneelor medievale pe care tatăl său adora să le organizeze. Prințul era, de asemenea, un bun arcaș, călăreț și jucător de tenis, iar atunci când se odihnea compunea poezii și muzică și își reîmprospăta cunoștințele impresionante de teologie. Pe scurt, Henric a fost un personaj inteligent și carismatic care i-a fermecat pe toți cei pe care i-a întâlnit. Istoricul John Miller face următorul rezumat al caracterului puternic, dar schimbător al lui Henric:

voinic, isteț, capabil să fie mișcat de accese de generozitate și entuziasm, dar și de furie sălbatică. De tânăr a fost hotărât să se bucure de a fi rege și să-și eclipseze contemporanii. Pe măsură ce a trecut de prima tinerețe, a devenit suspicios, capricios, viclean și uneori crud.

(96)

Cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea

Henric, perpetuu în căutarea unui moștenitor de sex masculin, a trecut printr-un număr incredibil de șase soții. Acestea, și copiii pe care i-au născut, au fost:

• Caterina de Aragon (m. iunie 1509 d.Hr.) – Maria (n. febr. 1516 d.Hr.)
• Anne Boleyn (m. ian. 1533 d.Hr.) – Elizabeth (n. sept. 1533 d.Hr.)
• Jane Seymour (m. mai 1536 d.Hr.) – Edward (n. oct. 1537 d.Hr.)
• Anne de Cleves (m. ian. 1540 d.Hr.)
• Catherine Howard (m. iul. 1540 d.Hr.)
• Catherine Parr (m. iul. 1543 d.Hr.)

Prima căsătorie a regelui cu Catherine de Aragon a produs șase copii, dar toți, cu excepția unuia, au murit în copilărie. Singurul supraviețuitor a fost Maria, născută la 18 februarie 1516 CE. Henric a avut un fiu nelegitim, Henry Fitzroy, Duce de Richmond (n. 1519 d.Hr.), cu o amantă, o anume Elizabeth Blount, dar aceasta nu a fost de mare folos pentru un rege care tânjea după un moștenitor recunoscut. Regele a început să caute o nouă soție și și-a găsit candidata ideală în Anne Boleyn, sora mai mică a uneia dintre fostele cuceriri ale regelui. Anne a insistat să se căsătorească cu regele înainte de a se gândi la întemeierea unei familii. Problema lui Henric era, așadar, cum să se elibereze de Ecaterina, o chestiune cunoscută sub numele de „marea problemă” a regelui.

Soluția părea să fie o scrisoare către Papă sugerând că lipsa unui moștenitor de sex masculin era pedeapsa lui Dumnezeu pentru că Henric s-a căsătorit cu soția fratelui său decedat, un punct de vedere susținut de Vechiul Testament („Interdicția din Levitic”, Leviticul cap. 20 v. 21). În consecință, regele a dorit ca Papa să anuleze căsătoria. Din nefericire pentru Henric, Papa Clement al VII-lea (r. 1523-1534 d.Hr.) era dornic să rămână în grațiile celui mai puternic conducător din Europa la acea vreme, împăratul Sfântului Imperiu Roman, Carol al V-lea al Spaniei (r. 1519-1556 d.Hr.), care era, în mod semnificativ, nepotul Ecaterinei. Mai mult, era puțin probabil ca Ecaterina și Arthur, fiind atât de tineri la acea vreme, să se fi culcat vreodată împreună și, prin urmare, „Interdicția din Leviticus” nu se aplica în acest caz. Papa, cel puțin, l-a trimis pe cardinalul Lorenzo Campeggio în Anglia pentru a investiga problema și a prezida un tribunal special în iunie 1529 d.Hr. Aici, atât Ecaterina, hotărâtă să rămână regină, cât și Henric, hotărât să își procure o nouă regină, și-au prezentat cazurile respective.

În ciuda eforturilor lui Campeggio, nu s-a rezolvat nimic. Următoarea tactică a lui Henric a fost să o despartă definitiv pe Ecaterina de fiica sa Maria și să o mute prin țară în diverse reședințe dărăpănate. Între timp, Henry și Anne Boleyn au locuit împreună (dar nu au dormit împreună). Cândva în decembrie 1532 d.Hr., Ana, poate că a considerat că un copil era cea mai bună modalitate de a scăpa de rivala sa, Ecaterina, s-a culcat cu regele și a rămas însărcinată. Vor exista repercusiuni grave în ceea ce privește Biserica, dar, în cele din urmă, Henric și-a anulat căsătoria în anul următor (a se vedea mai jos). Ecaterina a murit de cancer în ianuarie 1536 d.Hr.

Cu Anne Boleyn, cunoscută adesea sub numele de „Anne de o mie de zile” pentru scurta ei domnie ca regină a inimii regelui, Henric a avut o a doua fiică, Elizabeth, născută la 7 septembrie 1533 CE. Cu toate acestea, când regele a descoperit că Anne avusese o aventură și că ochiul său fusese atras de următoarea sa soție, a ordonat executarea ei. Acuzația, precum și altele, de la incest la vrăjitorie, au fost inventate pentru că Anne nu a produs un frate de sex masculin sănătos care să o însoțească pe Elizabeth, iar regele se săturase de relația lor turbulentă. Anne a fost găsită vinovată și executată la Turnul Londrei în mai 1536 d.Hr. Câteva săptămâni mai târziu, Henric s-a căsătorit cu cea de-a treia soție a sa, Jane Seymour, o doamnă de onoare la curte, iar aceasta i-a dat în cele din urmă regelui un fiu, Edward, născut la 12 octombrie 1537 d.Hr. Sosirea mult-așteptată a unui moștenitor de sex masculin a declanșat salve de tun, trageri de clopote și banchete în toată Anglia. În mod tragic, Jane a murit la scurt timp după aceea, iar Henric a jelit-o cu adevărat; dintre toate soțiile sale, este semnificativ faptul că aceasta a fost cea alături de care a dorit să fie înmormântat.

Anne de Cleves (fiica ducelui ducatului german cu același nume) a fost soția numărul patru, dar ea l-a nemulțumit pe rege – acesta fusese indus în eroare de un portret prea măgulitor al ei realizat de Hans Holbein cel Tânăr înainte ca ei să se întâlnească în persoană. Henric s-a căsătorit cu ea oricum, dar, numind-o în mod nepoliticos „iapa din Flandra”, s-a răzgândit câteva luni mai târziu și au divorțat prin consimțământ reciproc la 9 iulie 1540 CE. Anne a fost ușurată că a scăpat cu viață, dar Henric i-a dat o alocație generoasă, suficientă pentru a duce o viață de lux până la moartea ei în 1557 d.Hr.

Soția numărul cinci a fost Catherine Howard, pe atunci doar o adolescentă și o altă doamnă de companie la curte care i-a atras atenția regelui. Catherine a avut aceeași soartă ca și Anne Boleyn când și ea a fost acuzată că a avut o relație extraconjugală cu un membru al curții, un anume Thomas Culpeper, iar o scrisoare de dragoste incriminatoare a fost prezentată la audierea ei în fața Parlamentului. Ecaterina a fost executată în Turnul Londrei în februarie 1542 d.Hr.

A șasea și ultima soție a fost Catherine Parr, care era deja văduvă de două ori. Catherine, pe atunci în vârstă de treizeci de ani, era o doamnă mai matură decât predecesoarele sale imediate și, poate din această cauză, căsătoria a fost un succes și căminul familiei a fost unul fericit. Ecaterina i-a supraviețuit lui Henric, dar a murit din cauza unor complicații la naștere în septembrie 1548 d.Hr.

Guvernare

În comparație cu mulți dintre predecesorii săi medievali care se bazau pe legăturile feudale de loialitate, Henric a creat o curte unde chiar și nobilii de rang inferior puteau să se descurce dacă obțineau favoarea regelui. Regele a selectat cu grijă un grup de oameni înțelepți care să conducă regatul pentru el, iar principalul dintre aceștia a fost Thomas Wolsey (l. c. 1473-1530 d.Hr.). Wolsey era fiul unui măcelar, dar în cele din urmă va ajunge cardinal arhiepiscop de York. Unul dintre succesorii săi ca unic ministru al regelui a fost un individ la fel de ambițios, Thomas Cromwell (cca. 1485-1540 d.Hr.), fiul unui fierar. Atât Wolsey, cât și Cromwell aveau să-l nemulțumească în cele din urmă pe rege – primul pentru că nu a reușit să rezolve „marea problemă”, iar cel de-al doilea pentru dezastrul Annei de Cleves. Ambii bărbați vor fi judecați pentru trădare. Aceștia vor fi înlocuiți începând cu anul 1540 d.Hr. de Consiliul Privat, care și-a recăpătat o parte din funcțiile de odinioară, astfel încât înalta guvernare a implicat din nou un cabinet de miniștri, mai degrabă decât un singur ministru atotputernic, care îl putea acapara pe rege. Henric al VIII-lea a făcut, de asemenea, o bună utilizare a Parlamentului, iar această instituție a devenit din ce în ce mai puternică pe măsură ce domnia sa a continuat.

În 1536 d.Hr. Țara Galilor a fost integrată și mai mult în aparatul de stat al Angliei și împărțită în 13 comitate în 1543 d.Hr. Engleza a devenit limba oficială, iar galeza a fost interzisă în cercurile oficiale. Irlanda s-a dovedit a fi un pic mai dificilă, dar ambiția regelui de a crea un regat centralizat este indicată de adoptarea titlului de „Rege al Irlandei” în 1541 d.Hr. acolo unde regii englezi anteriori se numeau doar „Lord al Irlandei”. În cele din urmă, nordul îndepărtat al Angliei a fost ținut sub un control mai strict prin înființarea Consiliului Nordului după 1536 d.Hr.

Biserica Angliei

Henry a fost un pasionat de teologie și nu a avut intenția de a lăsa o instituție atât de importantă precum Biserica în voia sorții. Regele a scris un tratat care a atacat luteranismul și a fost recompensat de Papa care l-a onorat în 1521 d.Hr. cu titlul de „Apărător al credinței” (fidei defensor – F.D. apare și astăzi pe monedele britanice). Relațiile s-au înrăutățit, însă, când Henric a vrut să-și anuleze căsătoria cu prima sa soție, Ecaterina de Aragon, iar regele a dat vina atât pe papă, cât și pe Wolsey pentru lipsa de progrese în această privință. Wolsey a fost în cele din urmă acuzat de trădare, dar a murit în drum spre proces în 1530 d.Hr. Când Thomas Cromwell a preluat cazul, testamentul lui Henric a fost împins la concluzia sa logică: Anglia își va conduce propria biserică, liberă de obligațiile Romei. Thomas Cranmer, Arhiepiscopul de Canterbury, a anulat în mod oficial prima căsătorie a lui Henric în mai 1533 d.Hr. (deși Henric și Anne Boleyn se căsătoriseră în secret cu câteva luni mai devreme). Această anulare și adoptarea de către Parlament a Actului de succesiune (30 aprilie 1534) au însemnat că fiica Ecaterinei, Maria, a fost declarată nelegitimă. Anne Boleyn a fost încoronată regină în iunie, iar fiica ei, Elizabeth, născută în septembrie 1533, a fost astfel recunoscută ca moștenitoare oficială a regelui. Henric a fost excomunicat de Papă pentru acțiunile sale, dar între timp întreaga afacere a căpătat o semnificație care depășea cu mult sfera căsătoriilor regale.

Pentru a-l înlocui pe Papă ca șef al Bisericii Catolice din Anglia, Henric s-a făcut el însuși șef al Bisericii Angliei. Acest lucru a fost realizat prin Actul de Supremație din 28 noiembrie 1534 d.Hr. și a însemnat că Henric, și toți monarhii englezi care au urmat, aveau o singură autoritate superioară: Dumnezeu însuși. Următoarea scenă din această dramă epocală a avut loc în 1536 d.Hr., când Henric a prezentat parlamentului un proiect de lege pentru abolirea tuturor mănăstirilor din regatul său: Dizolvarea mănăstirilor. Proiectul de lege a fost adoptat, iar proprietățile mănăstirilor au fost redistribuite Coroanei și susținătorilor lui Henric. Stareții de la Glastonbury, Colchester, Reading și Woburn au fost spânzurați, iar ultima mănăstire care s-a închis a fost Waltham Abbey din Essex, în martie 1540 CE.

O bună parte dintre supuși erau dornici să vadă o reformă în Biserică și să continue astfel mișcarea de Reformă Protestantă care străbătea întreaga Europă. Mulți considerau că Biserica era prea bogată și prea plină de preoți care abuzează de poziția lor. Cu siguranță, însă, nu toată lumea era de acord cu despărțirea lui Henric de papă. În consecință, au avut loc atât execuții, cât și revolte. Principalul obstacol la curte a fost Sir Thomas More (1478-1535 d.Hr.), fostul cancelar al lui Henric, care nu era de acord cu divorțul de Ecaterina și cu prezumția lui Henric de a se plasa deasupra papei. More a fost executat pentru convingerile sale în iulie 1535 CE.

Cel mai notabil episod de neliniște a avut loc în Lincolnshire și Yorkshire, unde catolicii s-au adunat în semn de protest în așa-numitul Pelerinaj al Harului în 1536 d.Hr. Cu toate acestea, regele nu a acceptat nicio opoziție, iar 178 dintre protestatari, inclusiv liderul lor, Robert Aske, au fost executați în iunie 1537. Un alt pas spre independență a fost aprobarea de către rege a unei traduceri a Bibliei în limba engleză în 1539 d.Hr. Este important de reținut, totuși, că Henric nu era hotărât să reformeze doctrina Bisericii; angajamentul său față de practicile catolice tradiționale, cum ar fi slujba, confesiunea și celibatul clerical, este evidențiat în Actul celor șase articole din 1539 d.Hr.

Politică externă & Cheltuieli

Întocmai ca un rege medieval, Henric al VIII-lea părea să respingă realitățile Europei post-medievale și s-a angajat într-o serie de campanii militare, așa cum făcuseră atât de mulți dintre predecesorii săi. În ciuda faptului că sora lui Henric, Margareta (n. 1489 d.Hr.) se căsătorise cu regele Iacob al IV-lea al Scoției (r. 1488-1513 d.Hr.) în 1503 d.Hr., Henric a trimis o armată în nord și a obținut o victorie răsunătoare la Flodden în 1513 d.Hr. unde Iacob al IV-lea a fost ucis. O altă armată invadatoare a atacat Edinburgh în 1544 e.n., dar a fost învinsă în Bătălia de la Ancrum Moore în 1545 e.n. Scoția a devenit o problemă nerezolvată de care succesorii lui Henric vor trebui să se ocupe.

Henry, din nou ca mulți dintre predecesorii săi, nu a putut rezista unei încercări de cucerire a Franței. Cu toate acestea, din cele câteva invazii ale sale peste Canalul Mânecii, niciuna nu a avut un succes deosebit, în ciuda unei victorii navale minore în Bătălia de la Spurs (16 august 1513 d.Hr.). Henric a schimbat direcția, iar sora sa, Maria (n. 1496 d.Hr.), s-a căsătorit cu Ludovic al XII-lea al Franței (1498-1515 d.Hr.) în 1514 d.Hr. În 1518 d.Hr., Henric s-a mulțumit cu status quo-ul în Europa și a semnat un acord de apărare reciprocă cu Franța, Spania și Sfântul Imperiu Roman. Pentru a plăti aceste războaie costisitoare în Scoția și Franța, Henric a fost obligat să vândă pământurile pe care le confiscase de la Biserică oricărui nobil care făcea o ofertă decentă. Costurile ridicate și lipsa de bogăție a Angliei în comparație cu Franța, mult mai bogată, au făcut ca Henric să fie nevoit să renunțe la o altă serie de campanii în anii 1540 d.Hr. și a făcut bine să se mulțumească cu un acord de pace în 1546 d.Hr. în care a obținut cel puțin controlul asupra orașului Boulogne pentru opt ani.

O escapadă mai fericită pe pământ francez a fost Câmpul Țesăturii de Aur, un spectacol spectaculos de pompă și fast desfășurat chiar lângă Calais în iunie 1520 d.Hr. Evenimentul, care includea turniruri, vânătoare și banchete, a implicat mase de corturi de lux (de unde și numele său) și a fost organizat ca o demonstrație magnifică, deși oarecum goală, de prietenie între Anglia și Franța: Henric și Francisc I al Franței (r. 1515-1547 d.Hr.).

Un alt succes al lui Henric, și unul cu consecințe profunde pentru istoria Angliei, a fost crearea Marinei Regale. Flota a inclus marile nave de război Mary Rose și Henry Grâce à Dieu (cunoscut și ca „Marele Harry”). Prima a fost nava amiral magnifică a lui Henry, dar s-a scufundat în râul Solent în 1545 d.Hr. și a pierdut 500 de vieți. Epava a fost salvată în 1982 d.Hr. Dornic să facă impresie pretutindeni, regele a construit, de asemenea, frumoasele palate Whitehall și Saint James’ din Londra și a renovat semnificativ Hampton Court. Cel mai măreț dintre toate a fost Nonsuch din Surrey, un palat privat de plăcere pentru rege, construit pentru a comemora 30 de ani de domnie. Numele provine de la lăudăroșenia că nu exista nicăieri un loc mai frumos ca acesta și a fost într-adevăr o reședință extravagantă unde regele se putea bucura de îndeletnicirile sale preferate, cum ar fi vânătoarea și vânatul. Nonsuch a fost finalizat abia după moartea regelui și, după ce a trecut prin diverși proprietari, a fost în cele din urmă demolat în secolul al XVII-lea d.Hr.

Toate cele 60 de case ale lui Henric al VIII-lea au fost mobilate somptuos cu tapiserii, artă fină și plăci de aur și argint. Astfel, până la sfârșitul domniei sale, regele a cheltuit prea mult pe război și frivolități, iar inflația galopantă a însemnat că potul de aur pe care tatăl său îl acumulase cu grijă a fost risipit în întregime. Henric, crud și răzbunător, mai avea puțini prieteni și un regat divizat din cauza problemelor religioase. Prin urmare, Henric al VIII-lea, a cărui domnie timpurie promisese atât de mult, a lăsat puține lucruri în ceea ce privește o moștenire de durată, cu excepția unei pleiade de portrete, mărturie tăcută a vanității și a iluziilor de grandoare imperială ale unui singur om.

Moarte & Succesor

Sănătatea lui Henric al VIII-lea s-a deteriorat rapid în ultimii săi ani. Regele a suferit o ulcerație gravă la picior și era atât de supraponderal încât a trebuit să fie împins pe o mașinărie cu rotile. Regele a murit la 28 ianuarie 1547 d.Hr. la Palatul Whitehall din Londra, la vârsta de 55 de ani. Henric a fost înmormântat în Capela Sfântul Gheorghe din Castelul Windsor, alături de cea de-a treia soție a sa, Jane Seymour. Henric a fost succedat de fiul său, Eduard al VI-lea, încoronat în Westminster Abbey la 20 februarie 1547 CE. Edward avea doar nouă ani și avea să moară de tuberculoză în 1553 d.Hr. la vârsta de 15 ani. El a fost succedat de un alt monarh cu domnie scurtă, sora sa vitregă, Maria I, care a domnit până în 1558. Cea de-a doua fiică a lui Henric al VIII-lea a devenit apoi regină, Elisabeta I (r. 1558-1603 d.Hr.) și, odată cu ea, a început Epoca de Aur a Angliei.