Algele (sau alga, la singular), aparținând regnului Protista, sunt organisme în mare parte acvatice care sunt de obicei complet fotosintetice, dar care diferă de plante prin faptul că nu au rădăcini adevărate, tulpini, frunze și gameți (părțile masculine și feminine ale plantelor). Algele pot avea dimensiuni care variază de la mai puțin de doi micrometri (în cazul micromonas, o specie de alge verzi) până la peste 60 de metri înălțime (în cazul unor specii de alge marine gigantice)!

În total, există opt grupe principale de alge: alge verzi-albastre (cunoscute și sub numele de cianobacterii), diatomee, chlorophyta (sau alge verzi), euglenophyta, dinoflagelate, chrysophyta (numite în mod obișnuit alge aurii), phaeophyta (cunoscute adesea sub numele de alge brune) și rhodophyta (sau alge roșii). Dintre acestea, algele se prezintă și sub două forme: planctonice și filamentoase (sau înșiruite).

Cunoașterea tipului de alge care este prezent în iazul dumneavoastră este excepțional de importantă. De exemplu, prezența cianobacteriilor indică, de obicei, ape stagnante cu niveluri scăzute de oxigen dizolvat și prea mulți nutrienți (cel mai probabil de la scurgerea îngrășămintelor), în timp ce algele verzi indică, în general, o calitate bună (sau cel puțin acceptabilă) a apei. Diatomeele sunt prezente în mod natural în aproape toate corpurile de apă, de la vastul ocean la micul tău iaz sau la umezeala care s-a adunat pe o frunză, și sunt organisme microscopice cu adevărat incredibile, responsabile pentru producerea mai mult oxigen decât toate pădurile tropicale de pe Pământ la un loc. De fapt, se estimează că 25%-40% din oxigenul nostru este fabricat de diatomee, adică la fel de mult ca fiecare a treia respirație pe care o respirăm!

Cu toate acestea, este important de reținut că o cantitate prea mare de orice tip de alge (cu excepția diatomeelor!) poate fi dăunătoare, deoarece poate duce la înflorirea algelor și la moartea peștilor. Acesta este motivul pentru care identificarea cărei alge este prezentă în iazul dvs. și luarea măsurilor adecvate pentru a controla creșterea acesteia atunci când este necesar, constituie un aspect important al unei bune întrețineri a iazului și a peștilor.

Algele verzi, aparținând familiei chlorophyta, este cel mai divers grup de alge care cuprinde peste 7.000 de specii. Aceste alge sunt prezente în majoritatea ecosistemelor sănătoase din iazuri și lacuri, deoarece se află la baza rețelei trofice. Cloroplastele lor conțin atât clorofilă A, cât și B, ceea ce explică colorația lor tipică de verde strălucitor, deși pot avea și diverse nuanțe de galben. Pe lângă faptul că oferă hrană pentru o varietate de creaturi, de la pești la insecte și păsări acvatice, algele verzi sunt, de asemenea, producători primari, generând oxigen și energie/elemente nutritive care sunt apoi utilizate de organismele care nu sunt în măsură să le producă pe ale lor. Dimpotrivă, după cum s-a menționat anterior, prea multe alge verzi (adesea ca urmare a apei bogate în nutrienți) pot duce la eutrofizare, ceea ce duce în cele din urmă la scăderea nivelului de oxigen și la moartea locuitorilor iazului dumneavoastră, în special în lunile mai calde de vară. Este important să controlați răspândirea algelor verzi de apă înainte de a ajunge în acest punct, cele mai eficiente tratamente fiind clarificarea UV, coloranții de apă și o bună filtrare și întreținere.

După cum indică și numele său, cianobacteria, deși este denumită în mod obișnuit „alge verzi-albastre”, nu este o algă adevărată, ci mai degrabă un tip de bacterie care seamănă în mod înșelător cu algele. Preferă apele puțin adânci, calde și liniștite, bogate în nutrienți… cu alte cuvinte, ele se dezvoltă în ecosistemele acvatice nesănătoase, de calitate scăzută! De obicei, ele formează la suprafața apei covoare plutitoare dense, asemănătoare cu spuma, și pot avea o culoare care variază de la albastru-verde caracteristic la verde, galben, violet sau maro. Dacă iazul sau lacul dumneavoastră are un miros puternic și neplăcut și covorașe asemănătoare algelor care sunt vâscoase și vâscoase, probabil că aveți o înflorire de cianobacterii. O altă modalitate de a determina dacă aveți o supraabundență de cianobacterii (prezența unor cianobacterii este normală și nu este dăunătoare) este de a efectua un test de calitate a apei – o calitate slabă a apei, cu niveluri scăzute de oxigen și niveluri ridicate de azot, este un indicator decent al prezenței cianobacteriilor, în special dacă este însoțită de un miros urât și de pești morți sau muribunzi/ nesănătoși. Atunci când testați apa, asigurați-vă că purtați îmbrăcăminte de protecție, cum ar fi mănuși de cauciuc și waders – cianobacteriile conțin diverse toxine care sunt dăunătoare dacă sunt atinse sau ingerate. Diferite tipuri de cianobacterii prezintă diferite pericole pentru sănătate, așa că asigurați-vă că reduceți la minimum expunerea și că vă curățați temeinic pe dumneavoastră și hainele dacă intrați în contact cu vreuna dintre ele.

Când numărul lor nu este scăpat de sub control, cianobacteriile au unele beneficii ecologice: unele specii de ciuperci și licheni au format o relație simbiotică cu cianobacteriile, permițându-le să trăiască în rădăcinile lor, unde bacteriile ajută la fixarea azotului într-o formă utilizabilă de către plantă sau ciupercă. Cianobacteriile sunt, de asemenea, prezente în multe soluri, unde ajută, de asemenea, la fixarea azotului, care este esențială pentru buna funcționare a ecosistemului. În plus, cloroplastele plantelor moderne (partea din celulele unei plante care realizează fotosinteza și produce hrană pentru plantă) s-au dezvoltat de fapt din cianobacteriile ancestrale! Cloroplastele plantelor au evoluat din cianobacterii cu sute de milioane de ani în urmă prin endosimbioză, un proces care presupune ca un organism să trăiască în interiorul altuia în așa fel încât ambele organisme să beneficieze, adaptându-se și evoluând împreună de-a lungul timpului. Ținând cont de acest lucru, viața vegetală, așa cum o cunoaștem, nu ar exista dacă nu ar exista cianobacteriile – așa că, cu siguranță, nu este chiar atât de rău!

Algele filamentoase, numite și alge filamentoase, sunt organisme unicelulare care se leagă între ele pentru a forma – ați ghicit! – sfori lungi care, la rândul lor, se împletesc și formează covoare. Apa liniștită, multă lumină solară și un amestec adecvat de nutrienți dau naștere acestor alge, care încep să se formeze pe rocile și substratul de pe fundul apei și apoi se ridică la suprafața apei pe măsură ce se leagă între ele, cresc, iar bulele de oxigen se adună în fibrele asemănătoare părului, creând flotabilitate. Aparținând familiei chlorophyta și, prin urmare, unei varietăți de alge verzi, algele string sunt cel mai adesea verzi, dar pot avea și nuanțe de galben sau maro. Unele specii de alge filamentoase cunoscute sunt algele de pătură sau de apă (spirogyra), algele de păr de cal (pithophora) și algele de bumbac (cladophora).

Ca majoritatea tipurilor de alge verzi, algele filamentoase sunt o sursă de hrană esențială pentru peștii tineri, păsările acvatice și insectele acvatice și, de asemenea, generează oxigen. Înclinația lor de a se coloniza în rogojini poate crea probleme, cum ar fi înfundarea filtrelor și pompelor de apă, blocarea luminii solare, consumul de oxigen dizolvat, generarea de amoniac (și apoi transformarea acestuia în nitrați și nitriți potențial dăunători) și, în cele din urmă, epuizarea calității apei. Puteți controla algele filamentoase prin utilizarea microbilor naturali, prin aspirarea/rasarea oricăror covorașe care sunt prezente și prin monitorizarea regulată a calității apei pentru a preveni creșterea excesivă a algelor.

Euglena, aparținând familiei euglenaceae și phyla euglenophyta, conține peste 1.000 de specii și este incredibil de diversă și rezistentă, fiind capabilă să existe în orice corp de apă din întreaga lume, precum și în majoritatea tipurilor de sol umed. De obicei de culoare verde sau roșie, acest tip de alge este adesea destul de alarmant – și pe bună dreptate. Atunci când euglena este prezentă, de obicei nu vă veți da seama până când nu apare o înflorire, de multe ori de culoare purpurie strălucitoare. Aceste înfloriri sunt incredibil de toxice și vor duce la moartea peștilor și a vegetației dacă nu sunt ținute sub control. Din nefericire, majoritatea speciilor de euglena nu răspund la controalele manuale sau biologice, așa că va trebui fie să vă goliți complet corpul de apă și să îl înlocuiți cu apă proaspătă, fie să folosiți produse chimice pentru a distruge înflorirea. Cele mai eficiente controale chimice pentru euglena conțin adesea cupru sau carbonat de sodiu. Dezavantajul utilizării controalelor chimice, așa cum s-a discutat în articolele anterioare, este potențialul de a afecta flora și fauna din lacul sau iazul dumneavoastră. Nu există niciun beneficiu cunoscut al euglenei, în afară de faptul că prezența sa indică o calitate slabă a apei și, prin urmare, avertizează că ceva trebuie să se schimbe.

Chara, sau muskgrass, aparține de asemenea familiei algelor verzi. Acest tip de alge este adesea confundat cu o plantă, deoarece posedă structuri care arată destul de asemănător cu frunzele și tulpinile. Cu toate acestea, acestea nu sunt frunze sau tulpini adevărate și nici nu posedă structuri de reproducere (cum ar fi ovulele sau florile). Nu este cunoscută ca fiind prea dăunătoare pentru sănătatea iazului, în afară de faptul că produce un miros înțepător asemănător cu cel al usturoiului (dând naștere numelui de iarbă de mosc!) și, ca majoritatea algelor, este predispusă la o creștere excesivă. De fapt, este cunoscută sub numele de „alga filtru”, deoarece ajută în mod natural la filtrarea poluanților și la adăugarea de oxigen dizolvat în apă. Iarba mușcată este consumată în mod obișnuit de păsările acvatice și oferă un habitat pentru insectele acvatice, care, la rândul lor, sunt consumate de pești. Structurile lor asemănătoare rădăcinilor, numite rizoizi, ajută, de asemenea, la stabilizarea sedimentelor de pe fundul apei, prevenind astfel apa tulbure.

Algele sunt rele pentru iazuri, lacuri & pești?

În general, algele sunt naturale și nu ar trebui tratate imediat ca un dăunător, deoarece sunt adesea esențiale pentru funcționarea corectă și sănătoasă a ecosistemului. Ajutând la oxigenarea și purificarea apei; furnizând hrană pentru pești, insecte și păsări acvatice; și oferind locuri de reproducere și adăpost pentru pești, în funcție de specia de alge, algele au o multitudine de beneficii pozitive. Cu toate acestea, punctul în care ar trebui să vă gândiți să eliminați sau cel puțin să controlați creșterea algelor este atunci când calitatea apei a scăzut și/sau ați observat înflorituri sau covoare plutitoare la suprafața apei. Pentru a face acest lucru, puteți încerca îndepărtarea manuală (greble, filtre, aspiratoare etc.), specii de pești mâncători de alge, cum ar fi peștele pisică otocinclus sau plecostomus, controale biologice care vor descompune în mod natural algele, mijloace chimice (din nou, acestea pot avea un impact negativ și asupra celorlalți locuitori ai iazului dvs.), încorporarea de plante care vor ajuta la purificarea apei și la absorbția excesului de nutrienți cu care se dezvoltă algele sau golirea completă a iazului și umplerea acestuia cu apă proaspătă și curată.