Astăzi suntem încântați să lansăm noua noastră serie: Bold Thinkers (Gânditori îndrăzneți). În fiecare lună, vom intervieva o companie care creează produse revoluționare în domeniul aviației.

Rotor Floater

Rotor Floater este un startup în domeniul aviației care deschide calea pentru ceva ce nu a mai fost făcut până acum: scaune ejectabile pentru elicoptere.

Am avut ocazia să vorbim cu directorul general al Rotor Floater, Sean Maday, despre tehnologia de pionierat care face elicopterele mai sigure. Am discutat, de asemenea, despre provocările semnificative cu care s-au confruntat de-a lungul procesului de dezvoltare a produsului lor, sistemul de ejecție a elicopterului (H.E.S.).

CEO Sean Maday prezintă H.E.S. la Heli-Expo 2015

Problema ejecției în jos

Tehnologia scaunelor de ejecție a făcut pași incredibili începând cu anii 1970. Aeronavele care aveau limitări pentru ejecția verticală, cum ar fi B-52, ejectau doi membri ai echipajului în jos, prin podeaua aeronavei.

Sistemul de ejecție în jos al lui B-52 nu funcționează pentru elicoptere

Dar, deși această soluție funcționează bine la altitudini mari, nu funcționează pentru elicopterele care zboară la altitudini joase, în special sub 500 de picioare AGL.

Depășirea sincronizării rotoarelor

Este evident că partea cea mai dificilă a unei ejecții verticale dintr-un elicopter este de a face ca scaunul de ejecție să treacă prin rotoare fără să le lovească. Aici Rotor Floater a făcut niște progrese incredibile.

„Aceasta este o problemă pe care industria aviatică pur și simplu nu a reușit să o rezolve.” a spus Maday. „Știam că sincronizarea unui scaun ejectabil printr-o pală de rotor cu viteză maximă nu era practică, așa că am găsit o modalitate de a încetini rotorul.”

Rotor Floater a dezvoltat o cutie de viteze specializată care încetinește paleta rotorului elicopterului pentru a permite trecerea în siguranță a scaunului ejectabil. Și pentru a asigura o expunere minimă la palete, scaunul ejectabil special conceput atinge o viteză maximă de Mach 19 – suficient de rapid pentru a trece prin palete în 0,002 secunde. „Această viteză este puțin cam dificilă pentru piloți, dar piloții de elicoptere sunt o gașcă dură, așa că ne gândim că se pot descurca.”

Rata de succes mai bună decât cea a meteorologului

Tehnologia Rotor Floater devine mai sigură cu fiecare test. Am vrut să știm ce rată de succes are Rotor Floater cu noul scaun, așa că am întrebat.

„În testele noastre recente, am obținut o rată de succes la ejectare de 72% folosind manechine de impact”, a declarat Maday. „Sincronizarea cutiei de viteze se dovedește a fi destul de complicată, dar dacă aș fi un meteorolog sau un jucător de baseball, o rată de succes de 72% ar fi fenomenală, așa că mă simt destul de bine.”

Se caută voluntari

Maday spune că, odată ce vor atinge o rată de succes de 80%, vor căuta piloți voluntari pentru a testa sistemul. „Sunt puțin surprins că ne-a fost atât de greu să recrutăm oameni care să încerce această tehnologie revoluționară”, a spus Maday. „M-aș oferi eu însumi voluntar, dar trebuie să mă ocup de camerele de filmat cu încetinitorul.”

Maday a spus că partenerul său de afaceri a fost prima și singura persoană care a încercat sistemul de ejecție până acum, dar „nerăbdarea și optimismul său au dus la un accident nefericit”. „Dar nu mi-aș face prea multe griji în legătură cu asta, rata noastră de succes s-a îmbunătățit cu peste 13% de la încercarea sa de ejectare.”

Creșterea atracției pieței

L-am întrebat pe Maday ce părere au liderii din industrie despre sistem, iar el ne-a spus că aceștia „cu siguranță se încălzesc la această idee”. „Totuși, ei vor o rată de succes de 99%, ceea ce este destul de abrupt în opinia mea.”

În cele din urmă, Maday a adăugat că a invitat liderii de la fiecare producător important de elicoptere să încerce personal și gratuit sistemul. „Din nefericire, nu am primit niciun telefon înapoi, dar cred că se ceartă doar pentru a vedea cine va încerca primul scaunul ejectabil.”

L-am întrebat pe Maday dacă are vreo idee finală despre viitorul sistemului H.E.S. al Rotor Floater: „Da, April Fools.”

.