Comisia Federală pentru Comerț a anunțat astăzi că a soluționat acuzațiile conform cărora Tapjoy și-a indus în eroare clienții și dezvoltatorii de jocuri cu privire la recompensele promise pentru completarea ofertelor sale de publicitate.

Într-o declarație a comisarilor Rohit Chopra și Rebecca Kelly Slaughter, FTC a declarat că Tapjoy nu a reușit să își supravegheze în mod corespunzător platforma de publicitate pentru jocuri mobile, înșelând dezvoltatorii și jucătorii cu privire la compensațiile și premiile promise. Aceștia au declarat că „creșterea explozivă a jocurilor de noroc pe mobil a condus la îngrijorări tot mai mari cu privire la practicile dăunătoare, inclusiv supravegherea ilegală, modelele obscure și facilitarea fraudei.”

Într-un semnal care a indicat interesele sale mai mari, comisia federală a declarat că trebuie să examineze îndeaproape gatekeepers de jocuri de noroc de astăzi, inclusiv magazinele de aplicații și intermediarii de publicitate, pentru a preveni daunele aduse dezvoltatorilor și jucătorilor. Chopra a spus fără echivoc că FTC examinează companii precum Apple și Google pentru politicile lor de gatekeeping. Tapjoy este o mică parte a ecosistemului mobil în marea schemă a lucrurilor, dar reglementarea acestei companii face parte dintr-o tendință mai amplă în care FTC se așteaptă să reglementeze toate platformele pentru aplicații și jocuri, potrivit declarației lui Chopra, la care s-a alăturat Slaughter.

Tapjoy, cu sediul în San Francisco, există din 2007. A început ca o platformă de publicitate mobilă specializată în anunțuri cunoscute sub numele de oferte. Dacă un jucător îndeplinește o sarcină, cum ar fi vizionarea unei reclame video sau înscrierea pentru un abonament, Tapjoy permite acelui jucător să câștige o recompensă în joc pentru care altfel ar trebui să plătească. Aceste pereți de oferte au fost o modalitate bună de monetizare a jucătorilor care în mod normal nu ar face achiziții într-un joc, ceea ce face din Tapjoy un fel de intermediar între jucători, dezvoltatori și agenții de publicitate.

Acordul propus nu remediază prejudiciile din trecut, dar va impune Tapjoy să își supravegheze mai bine platforma pentru a preveni abuzurile în viitor.

Rechemat pentru comentarii, Jeff Drobick, CEO-ul Tapjoy, a declarat într-o declarație: „Ne-am angajat să facilităm o piață pentru consumatori, parteneri publicitari și editori pentru a tranzacționa unii cu alții într-un mod corect și clar, asigurând în același timp DeepL în timp util pentru serviciul de asistență pentru clienți.”

El a adăugat: „În 2017, FTC și-a exprimat îngrijorarea cu privire la livrarea de recompense. În ultimii trei ani, am îmbunătățit procesul de recompensare și interacțiunea cu clienții și am lucrat pentru a ajunge la o rezoluție care credem că este în beneficiul consumatorilor, al partenerilor Tapjoy și al afacerii noastre în general. În conformitate cu acordul nostru cu FTC, ne vom intensifica în continuare eforturile cu agenții de publicitate pentru a îmbunătăți claritatea și transparența ofertelor lor și vom adăuga îmbunătățiri la procesele noastre de testare a ofertelor și de monitorizare a recompenselor. Ne menținem angajamentul de a ne îmbunătăți experiența de la un capăt la altul a consumatorilor și ne așteptăm ca îmbunătățirile continue să fie în beneficiul tuturor părților interesate.”

Prezumata conduită necorespunzătoare a Tapjoy

Tapjoy ademenește dezvoltatorii să integreze tehnologia sa promițând plăți pentru activitatea utilizatorilor. Într-o experiență de joc mobil în care dezvoltatorii folosesc platforma de publicitate Tapjoy, Tapjoy afișează oferte speciale. Atunci când jucătorii finalizează aceste oferte, cum ar fi înscrierea la abonamente sau efectuarea de cumpărături, Tapjoy creditează contul utilizatorului cu monede sau alte valute pentru a fi utilizate în joc, iar dezvoltatorii primesc un procent din veniturile din publicitate ale Tapjoy.

Dar mulți jucători au sărit prin cercuri – și chiar au cheltuit bani și au predat date sensibile – pentru a finaliza ofertele Tapjoy doar pentru a nu primi nimic în schimb, a declarat FTC. Aceasta a susținut că Tapjoy a amplificat ofertele false din partea partenerilor săi de afaceri, care au momit jucătorii cu recompense mari doar pentru a-i înșela când a venit momentul să plătească. Tapjoy nu a făcut mare lucru pentru a curăța mizeria, chiar și atunci când sute de mii de jucători au depus plângeri, a declarat FTC. Acest lucru a dăunat, de asemenea, dezvoltatorilor de jocuri mobile, care au fost înșelați de veniturile din publicitate la care aveau dreptul.

Chopra a declarat că comportamentul Tapjoy a încălcat interdicția privind practicile neloiale din FTC Act, precum și interdicția privind practicile înșelătoare. Înțelegerea propusă de FTC cere platformei să implementeze proceduri de filtrare și testare pentru a elimina agenții de publicitate care înșală jucătorii și dezvoltatorii. Această prevedere va contribui la asigurarea faptului că Tapjoy își asumă mai multă responsabilitate pentru fraudă, în loc să o faciliteze.

FTC a declarat că Tapjoy nu este singura platformă care stoarce dezvoltatorii. De fapt, firma este un peștișor pe lângă giganții din industria jocurilor de noroc pe mobil, Apple și Google.

Chopra a declarat: „Prin controlul magazinelor de aplicații dominante, aceste firme se bucură de o putere imensă de a impune taxe și reglementări asupra industriei jocurilor de noroc pe mobil, care genera aproape 70 de miliarde de dolari anual, chiar înainte de pandemie.”

Problema Tapjoy evidențiază modul în care lipsa de claritate în ceea ce privește domeniul de aplicare a imunităților conferite de secțiunea 230 din Communications Decency Act a oferit muniție juridică platformelor care încearcă să se sustragă responsabilității pentru activitatea lor comercială, inclusiv pentru practicile de vânzare și publicitate, a declarat FTC. Această lipsă de claritate subminează capacitatea FTC și a altor autorități de reglementare de a obține despăgubiri bănești adecvate pentru comportamentul necorespunzător. În alte cazuri, utilizatorii pot primi recompense direct prin intermediul jocului, a spus Chopra.

Beyond Tapjoy

„Ar trebui să fim cu toții îngrijorați de faptul că gatekeeperii pot dăuna dezvoltatorilor și pot înăbuși inovația”, a spus Chopra. „Cel mai clar exemplu este extragerea chiriei: Apple și Google taxează dezvoltatorii de aplicații mobile de pe platformele lor cu până la 30 % din vânzări și chiar interzic dezvoltatorilor să încerce să evite această taxă prin oferirea de sisteme de plată alternative.”

În timp ce companiile de jocuri mai mari, cum ar fi Epic Games, întreprind acțiuni în justiție împotriva acestor practici, „dezvoltatorii și întreprinderile mici riscă represalii severe pentru că vorbesc, inclusiv suspendarea directă din magazinele de aplicații – o sentință de moarte efectivă”, a spus Chopra.

Această structură de piață are, de asemenea, efecte în cascadă asupra jucătorilor și consumatorilor. Supuși unei impozitări puternice din partea Apple și Google, dezvoltatorii au fost forțați să adopte modele alternative de monetizare care se bazează pe supraveghere, manipulare și alte practici dăunătoare, a spus Chopra.

De exemplu, mulți dezvoltatori apelează la „loot boxes” pentru a stoarce mai multe venituri de la jucători. Aceste loot boxes implementează modele întunecate și alte înșelăciuni pentru a atrage jucătorii – adesea copii – să cumpere recompense în aplicație cu valoare atribuită aleatoriu, transformând jocurile video în cazinouri virtuale. Așa cum a fost detaliat într-un raport recent al FTC, acest fenomen de dependență a apărut ca o consecință directă a schimbării modelelor de monetizare din industrie, dezvoltatorii bazându-se din ce în ce mai mult pe venituri recurente, cum ar fi prin achiziții în aplicații, mai degrabă decât pe vânzările inițiale, a declarat Chopra.

Structura pieței jocurilor mobile îi obligă, de asemenea, pe dezvoltatori să creeze fluxuri de venituri care nu sunt supuse impozitării magazinului de aplicații, inclusiv prin publicitate comportamentală intruzivă. Anul trecut, de exemplu, FTC a intentat o acțiune împotriva Hyperbeard, un dezvoltator de jocuri adresate copiilor, acuzat că a permis marilor rețele de publicitate să supravegheze utilizatorii – inclusiv copiii – pentru a servi publicitate comportamentală, a spus Chopra. Acest tip de comportament încalcă Children’s Online Privacy Protection Act, dar practicile de supraveghere ale Hyperbeard nu sunt unice. De fapt, Google încurajează dezvoltatorii de jocuri de pe platforma sa să adopte acest model de monetizare, susținând că „utilizatorii se așteaptă la jocuri gratuite”, a spus Chopra.

Acțiunea de astăzi împotriva Tapjoy dezvăluie un alt model de monetizare la care apelează dezvoltatorii în fața taxelor și restricțiilor impuse de magazinele de aplicații. Oferind o platformă care conectează agenții de publicitate, jucătorii și dezvoltatorii de jocuri, Tapjoy permite acestor dezvoltatori să genereze venituri din publicitate pe care Apple și Google nu le taxează. Dar acest model de monetizare creează, de asemenea, oportunități de fraudă, iar plângerea comisiei detaliază modul în care Tapjoy a permis ca această fraudă să se agraveze, a spus Chopra.

A spus că dezvoltatorii de jocuri mobile oferă conținut creativ care îi menține pe americani distrați și implicați, dar companiile de jocuri se confruntă cu mulți „gatekeepers”, chiar și dincolo de magazinele de aplicații dominante. Dezvoltatorii de jocuri s-au bazat pe Tapjoy pentru a genera venituri pentru ei înșiși și pentru a oferi jucătorilor o modalitate de a câștiga valută pentru a-și îmbunătăți jocul. Dar faptul că Tapjoy nu a reușit să filtreze ofertele frauduloase a lăsat atât jucătorii, cât și dezvoltatorii de jocuri de noroc în situația de a fi păgubiți, a declarat Chopra.

„Înțelegerea propusă astăzi ar trebui să ajute la inversarea practicilor de control laxe care au determinat sute de mii de jucători să depună plângeri”, a declarat Chopra. „Dar când vine vorba de abordarea problemelor structurale mai profunde de pe această piață, care amenință atât jucătorii, cât și dezvoltatorii, comisia va trebui să folosească toate instrumentele sale – concurență, protecția consumatorilor și protecția datelor – pentru a combate răutățile intermediarilor, inclusiv de către cei mai mari gardieni ai jocurilor de noroc.”

Apple nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Un purtător de cuvânt al Google a menționat o postare recentă pe blog a vicepreședintelui Google Play, Sameer Samat. Postarea spunea: „Android a permis întotdeauna oamenilor să obțină aplicații din mai multe magazine de aplicații. De fapt, majoritatea dispozitivelor Android sunt livrate cu cel puțin două magazine de aplicații preinstalate, iar consumatorii au posibilitatea de a instala magazine de aplicații suplimentare. Fiecare magazin este capabil să decidă propriul model de afaceri și caracteristici pentru consumatori. Această deschidere înseamnă că, chiar dacă un dezvoltator și Google nu cad de acord asupra termenilor de afaceri, dezvoltatorul poate în continuare să distribuie pe platforma Android.”

Postul a mai spus: „Colectăm o taxă de serviciu doar dacă dezvoltatorul cere utilizatorilor să își descarce aplicația sau dacă vinde articole digitale în aplicație, iar noi credem că acest lucru este corect. Nu numai că această abordare ne permite să reinvestim continuu în platformă, dar acest model de afaceri aliniază succesul nostru direct cu succesul dezvoltatorilor.”

Actualizat la 21:59 p.m. Pacific pe 1/8/21 cu comentariul Google.