Fran Healy vrea neapărat să scrie acel cântec. Avem nevoie de el, îmi spune el de mai multe ori în timpul unei convorbiri telefonice la începutul lunii octombrie. Purtând o salopetă roșie (costumul său de „Superman”) și predicând puterea iubirii și a cântecului – și zâmbind ca un domn Rogers scoțian când spune că Mark Zuckerberg poate „să se ducă dracului” – solistul în vârstă de 47 de ani dă dovadă de un angajament atât față de meseria sa, cât și față de un pic care este aproape imposibil de respins. Pasiunea sa pentru a fi amabil este probabil motivul pentru care fie îi iubești, fie îi urăști trupa, Travis, care a început ca o imitație mai bună decât media (și conștientă de sine) a Britpop-ului de nivel mediu înainte de a dubla bunătatea și de a deveni cea mai mare trupă din Marea Britanie pentru „zece minute” (cuvintele lui Healy) cu The Man Who din 1999, care a definit epoca. (Sunt obligat din punct de vedere legal să vă reamintesc că Travis a inspirat direct Coldplay). O mână de albume destul de bune și două decenii mai târziu – Healy a descris odată The Boy With No Name din 2007 ca fiind „un Greatest Hits care nu a existat” – trupa încă atrage un public devotat și rămâne în glumă. Denumirea documentarului turneului său din 2018, Almost Fashionable (în care Travis invită în turneu un jurnalist care anterior își făcuse cunoscut dezgustul față de Travis) este suficient de pe nas.
Noul album al trupei, intitulat în mod corespunzător 10 Songs, este un Travis de top la sfârșitul carierei. Compunerea cântecelor lui Healy, pe care îl compară cu faptul că a trăit o renaștere în stil Paul Simon după 14 ani în care a fost doar un tată, este mai interesat să plutească decât să se înalțe. Cântece precum „The Only Thing”, care conține un duet cu Susanna Hoffs de la Bangles, nu vă va aduce în vârful muntelui trist precum clasicele lui Travis „Driftwood” sau „Turn”, însă melodia sa vă va acoperi ca o pătură caldă. „Acestea sunt cele mai bune cântece ale mele”, spune Healy. „Cred că este cel mai coerent lucru pe care l-am făcut, iar eu nu ar trebui să fac niciun disc bun la 40 de ani. Asta este doar legea rock and roll-ului. Data de expirare durează doar până la 26-30 de ani, apoi ești terminat.”
Lansat la câteva săptămâni de la alegeri, albumul oferă confortul necesar în felul în care cele mai eficiente cântece ale lui Travis au făcut-o de mult timp. Politica a fost foarte prezentă în mintea lui Healy, la fel ca a tuturor celorlalți; după ce a locuit în Los Angeles timp de trei ani, el a devenit un „observator conștiincios și deschis al destrămării culturii americane”. Nu-i place ceea ce vede și nu este surprins. Are, de asemenea, speranță. „Cântecele sunt lucruri culturale care ne fac să ne simțim mai bine”, meditează el. „Acesta este motivul pentru care am numit albumul 10 Songs: A fi amabil, a face lucruri simple, este un act radical.”
Am citit că ați scris cântece la pian, însă 10 Songs pare a fi primul disc cu pian al lui Travis. Se simte ca albumul de moștenire pe care îl faci atunci când ești în plină carieră.
Este în mod deliberat așa. Eu scriu la chitară; cunosc atât de bine chitara. Nu sunt cu adevărat un jucător tehnic, dar sunt un chitarist foarte bun. Am un timing foarte bun, mi s-a spus. Dar când scrii la pian, habar nu am. Pentru mine, pianul este ca limba franceză. Nu știu să vorbesc franceza, dar îmi place să aud cu un pian. Nu prea stăpânesc lexicul francez și de aceea mă orientez spre acest instrument.
Este pentru că ai vrut să te provoci sau pur și simplu te simți blocat?
Iată o analogie bună. Ați văzut There Will Be Blood? Cunoașteți scena de la început, când Daniel Day-Lewis este în acea gaură și lovește neîncetat în fața stâncii pentru a încerca să scoată aurul? Așa mă simt eu ca și compozitor, ca și vânător de melodii. Sunt în căutarea melodiei. Caut acea bucățică mică, minusculă de aur pe care să o pot zdrobi și să o transform în ceva. Cred că în cazul chitarei; este aproape ca și cum târnăcopul meu pur și simplu nu-și mai face treaba. Tocmai mi-am schimbat târnăcopul. Acum pot sparge această piatră. Nu e cu nimic mai bună decât o chitară. Pur și simplu nu este uzată.
Nu mă înțelegeți greșit. Urăsc să scriu. Absolut urăsc asta. O urăsc al naibii de mult. Nouăzeci și cinci la sută din actul de a compune cântece nu este deloc creativ. Este doar ciopârțire pură și banală, și nu există nici un scurt. Înjunghii în întuneric și nu știi ce va ajunge pe furculița ta. Probabil nimic pentru o vreme.
There Will Be Blood nu a avut cel mai bun final pentru Daniel, așa că îți urez noroc.
Sperăm că nimeni nu-mi bea milkshake-ul.
Încă, sunetul tău de chitară este o parte vitală a succesului lui Travis. Crezi că fanii vor accepta bine acest pivot?
Nu-mi pasă de cum sună lucrurile. Îmi pasă doar de linia de top. Nu dau doi bani pe asta. Îmi pasă de melodie; asta este cea mai importantă parte. Poate suna ca orice.
Am auzit zilele trecute un interviu cu Thom Yorke, un interviu vechi, când toată lumea vorbea despre Kid A. Și a spus: „Găsesc melodia jenantă”. Mi s-a părut destul de interesant. Cred că este unul dintre cei mai buni autori de melodii din generația sa. Ca autor de melodii, știu despre ce vorbește. Când scrii o melodie foarte bună, este ca și cum ai găsi un nou element în tabelul periodic. Sentimentul despre care vorbește Thom este acela de a scrie o melodie de rahat. Trebuie să scrii sute de melodii de rahat pentru a obține una care să fie un element nou. Este o provocare. Chiar acum, de asta avem nevoie. Avem nevoie de melodie. Avem nevoie de cântece. Avem nevoie de adevăr. Avem nevoie de onestitate. Avem nevoie de simplitate. Complexitatea este privită în muzică ca fiind cumva nobilă. Muzica este singura disciplină în care complexitatea este de fapt privită ca fiind cumva măreață.
Vorbind despre Radiohead, văd trupa ta și Radiohead ca fiind două dintre cele mai mari trupe britanice din anii ’90 care s-au învârtit în jurul Britpop-ului. Voi doi sunteți și astăzi cei care vă dați în petec. În cele din urmă, atât tu cât și Thom v-ați lăsat barbă și v-ați mutat în L.A.
Trăim vieți paralele. Eu trăiesc alter ego-ul lui Thom, Paul McCartney.
Chiar dacă este vorba de Radiohead sau Travis, există câteva trupe care sunt doar „Noi suntem noi”. Dar, așa cum ai spus, noi eram în afara ei. De ce ați urma moda?
Există un fel de revizuire care are loc chiar acum, în care oamenii își dau seama cât de conservator a fost Britpop-ul de fapt: Noel Gallagher refuză acum să poarte o mască, agenda „Make Britain Great Again”, și revenirea la elementele de bază și la tradiție în rock and roll. Ca cineva care a făcut parte din acea epocă, crezi că există un adevăr acolo, sau este doar nostalgie deplasată?
Nu am înțeles chestia cu Britannia pentru că, știi, la naiba cu asta. Sunt scoțian.
Când a apărut Oasis, i-au arătat acestui tip din clasa muncitoare, micuț de 18 ani, că este posibil ca oamenii din clasa muncitoare să ajungă la înălțimea absolută a culturii. În Marea Britanie, dacă ești din clasa muncitoare, în general nu ai timp să te plângi de nimic. Vrei doar să auzi o melodie bună când te întorci de la serviciu, care îți vorbește într-un mod al naibii de simplu. Asta e ceea ce a fost grozav la Oasis.
Când mă gândesc la Britpop, mă gândesc la câteva trupe. Mă gândesc la La’s. Ar fi interesant să recategorizăm Britpop și poate ce înseamnă de fapt Britpop, pentru că există trupe precum The Housemartins și Billy Bragg care au venit înaintea lui. The Stone Roses, Happy Mondays. Au făcut parte din cultura populară britanică, dar poate că are nevoie de o revizuire. Oasis și Blur au fost trupele remarcabile ale acelei epoci, apoi am venit noi, apoi Coldplay și Keane. Nu văd multe trupe care să atingă acele înălțimi în Marea Britanie. Nu prea le-am mai văzut de ceva vreme. Pur și simplu nu prea există în acest moment. Poate că va fi.
Nu pot vorbi în numele lui Noel, dar când am auzit ce a spus, am zis: „Nu are nimic de-a face cu tine”. Marea Britanie este o țară conservatoare. America este o țară conservatoare. Ce naiba se întâmplă cu țara voastră? Am trăit aici timp de trei ani. Mă uit în jur și văd o mulțime de oameni nefericiți. Sunt toți goi. Fără dragoste. Oamenii nu au timp pentru dragoste. Oamenii nu au timp pentru copiii lor. Oamenii muncesc pe brânci doar pentru a pune mâncare pe masă, un acoperiș deasupra capului și nu-și văd copiii. Copiii cresc mai deprimați. America pare să se afle în această buclă oribilă de feedback și uite unde suntem acum. Aveți gripă, acea gripă metaforică, iar Trump este simptomul. El este durerea de gât sau durerea de gât. El nu este cauza. Faptul că scăpăm de el nu o va face să dispară. Și eu iubesc America, absolut. Este locul în care totul este posibil. Ați fost pe Lună. Ați pus un om de culoare la Casa Albă. Din păcate, și Trump este posibil în America.
Cum vă simțiți ca american?
Nu știu ce se va întâmpla.
Există o carte foarte interesantă numită Why Love Matters. Ea reunește toate aceste dovezi privind beneficiile iubirii și cât de absolut importantă este pentru sănătatea unui om și apoi, la o scară mai mare a lucrurilor, pentru sănătatea unei țări. Uitați-vă la Trump. Iată o persoană care nu a primit niciodată dragoste. A fost neglijat. Tipul ăsta este un poster ambulant al neglijenței pure. Orice s-a întâmplat cu el a creat acest personaj de narcisism și sentimentul că nu are nicio rușine. Nu are umor. Nu există inteligență. Dar e un escroc uimitor. E un supraviețuitor. Nu-l admir în niciun fel, dar, la naiba, tipul a ajuns președinte al Statelor Unite. E cel mai mare escroc din toate timpurile. E foarte bun în ceea ce face, dar e complet gol. Și uitați-vă la cine apelează. Apelează la oamenii care au fost neglijați de nenorocitul de guvern după guvern după guvern care nici măcar nu le recunoaște existența. Toată lumea îi blamează. Ai puțină compasiune pentru acești oameni, pentru că nu sunt la fel de norocoși ca tine și ca mine. O mulțime de oameni au fost ignorați de generații întregi, și deodată vine tipul ăsta și spune: „Vă văd.” Totuși, nu le oferă dragoste. Nu poate. Nu este capabil de asta.
Țara voastră este somnambulă și a fost așa timp de 20, 30 de ani, iar acum este somnambulă pe marginea prăpastiei dacă nu se întâmplă ceva. Cred că aceste alegeri vor fi testul IQ al Americii. Cred că veți obține rezultate foarte bune. Îl veți trece pentru că oamenii s-au trezit, și nu doar liberalii treziți, din clasa de mijloc.
Îți admir optimismul.
Am pus un pariu că Trump va deveni președinte cu 18 luni înainte ca el să spună că va candida. Pur și simplu l-am văzut venind. Într-o seară, la un bar din New York, împreună cu prietenul meu, am spus: „Donald Trump va fi următorul vostru președinte”. Iar el a spus: „Du-te dracului”, iar eu am zis: „Pariez pe asta”, am pariat 100 de dolari și am câștigat. De data asta am pus un pariu pe el că o să vă fie bine. E doar știință. Pendulul oscilează într-o parte și va oscila în altă parte. Dar când se va întoarce în partea cealaltă, să sperăm că oamenii pun lucrurile la punct.
Este un moment interesant în America. Când eram tânăr, mă uitam la țara voastră și era castelul de pe deal. Toate filmele voastre și toată arta și muzica și totul era atât de mișto. Erați atât de deștepți și inteligenți, iar acum v-ați îmbolnăvit de gripă. Sunteți pe spate chiar acum. Cred că asta se va întâmpla dacă o lași să se întâmple. Cred că se vor întâmpla lucruri bune. Am o presimțire bună.
Sper că veți câștiga pariul.
Să fiți cuminți. Încearcă doar să fii bun. Este în regulă, mai ales acum, să fii bun.
Acest interviu a fost editat și condensat pentru mai multă claritate.
.