Felta este un tip de țesătură fabricată prin comprimarea fibrelor textile și încălzirea sau umezirea lor astfel încât acestea să se îmbrace împreună. Fetrul este de obicei fabricat din păr de animale sau din fibre sintetice, dar datorită consistenței naturale moi și fibroase a azbestului, mineralul ignifug a fost, de asemenea, transformat în fetru în scopuri de construcție și de producție până când toxicitatea sa a fost dezvăluită publicului.

Conținutul de azbest al acestor produse a fost istoric de 85 la sută, aproape toți producătorii folosind forma comună de crisotil, cunoscută și sub numele de „azbest alb”. Deoarece pâsla de azbest este friabilă, eliberând cu ușurință particule de praf toxic în aer atunci când se lucrează cu ea sau când este deranjată, reprezintă un risc major de expunere.

Pâsla de azbest pentru pardoseli este unul dintre puținele produse din azbest complet interzise în SUA, iar reglementările impun acum ca alte produse să conțină mai puțin de un procent de azbest. Cu toate acestea, vechea pâslă de azbest rămâne în podelele și acoperișurile a milioane de clădiri americane construite între 1900 și 1980.

Învățați despre drepturile dvs. legale în ghidul dvs. privind mezoteliomul

Învățați, de asemenea, cum să alegeți un avocat și cum să vă calificați pentru despăgubiri. Ghidul dumneavoastră gratuit va fi expediat peste noapte.

Istorie

La începutul secolului al XX-lea, în SUA s-au dezvoltat practici moderne de construcție care foloseau din ce în ce mai mult azbestul. Așa-numitul „mineral miraculos” își căpătase reputația de a crește rezistența și rezistența la căldură a oricărui lucru în care era amestecat, iar acesta se găsea din abundență în minele nord-americane.

Unul dintre pionierii industriei de azbest, H.W. Johns, făcuse o avere la sfârșitul anilor 1800 prin fabricarea de țigle de acoperiș care conțineau azbest, iar la începutul anilor 1900, constructorii de acoperișuri au început să folosească azbestul și în stratul inferior al țiglelor.

În această perioadă, a devenit proeminentă și o nouă metodă de construcție numită „built-up roofing”, în care mai multe straturi de țesătură acoperite cu gudron sau asfalt erau așezate unul peste altul. Fetrul de azbest a devenit principalul material folosit în multe clădiri cu acoperișuri plate.

Materialele folosite la pardoseli s-au schimbat, de asemenea, pe măsură ce secolul XX a avansat. Linoleumul, asfaltul și plăcile de pardoseală din vinil ofereau soluții ieftine și durabile pentru pardoseli, iar produsele din pâslă de azbest erau disponibile ca materiale de suport pentru toate acestea.

Creșterea funcționarului a adus cu sine creșterea industriei moderne a hârtiei, care a găsit încă o altă aplicație pentru pâsla de azbest. După ce copacii sunt transformați în pastă de lemn, pasta trebuie să fie uscată înainte de a fi transformată în hârtie. Așezarea pulpei pe foi de pâslă de azbest a permis uscarea acesteia la o temperatură ridicată, mărind viteza de producție.

Până în anii 1980, însă, corporațiile nu mai puteau ascunde legătura dintre expunerea la azbest și boli fatale precum azbestoza și mezoteliomul. Ca și în cazul majorității produselor din azbest, utilizarea pâslei de azbest a fost în mare parte eliminată în Statele Unite, deși rămâne o amenințare pentru lucrătorii și proprietarii de locuințe care renovează podele și acoperișuri vechi.

Dangeri

Fetrul de azbest este friabil, ceea ce îl face un produs deosebit de periculos, indiferent de procentul de conținut de azbest. Bolile legate de azbest sunt cauzate de fibrele microscopice de azbest care se acumulează în organism după ce sunt inhalate sau înghițite. Fibrele minerale nu au miros sau gust și, de obicei, este nevoie de 20-50 de ani pentru ca simptomele să apară după expunere.

În deceniile trecute, produsele din pâslă de azbest au contribuit substanțial la expunerea profesională care acum duce la mii de decese legate de azbest în rândul muncitorilor pensionați în fiecare an.

Majoritatea pâslei de azbest din casele și afacerile de astăzi este încapsulată sub gresie și țiglă de acoperiș. Cel mai sigur lucru de făcut în multe cazuri este să o lăsăm așa, astfel încât fibrele de azbest să rămână captive. Dacă acoperișurile sau podelele instalate înainte de 1980 trebuie reparate sau înlocuite, înainte de începerea lucrărilor ar trebui să se testeze o mostră de sub plapumă pentru azbest. Consultați un profesionist calificat în domeniul eliminării azbestului înainte de a efectua orice lucrare care ar putea deranja un produs din pâslă de azbest.

Procese

Din anii 1980, mii de muncitori în construcții și proprietari de locuințe au intentat procese împotriva fabricanților de produse din azbest după ce au fost diagnosticați cu boli precum mezoteliomul și cancerul pulmonar, trimițând multe companii în faliment.

De exemplu, în anii 1990, antreprenorul de acoperire a pardoselilor, Robert Ehret, a dezvoltat mezoteliom după ce a instalat pâslă de azbest în pardoseală cu gresie și foaie timp de două decenii. El a intentat un proces împotriva mai multor producători, inclusiv Congoleum, care a fabricat produse pentru pardoseli cu conținut de azbest din anii 1950 până în anii 1980. Mezoteliomul i-a luat viața lui Erhet înainte de a putea merge în instanță, dar soția sa a primit o despăgubire de peste 3 milioane de dolari.

Un alt mare producător de produse din azbest, Armstrong World Industries, a fost împins la faliment în 2000 de volumul de procese intentate împotriva sa. Ca parte a reorganizării sale, acesta a înființat, în 2006, fondul Armstrong World Industries Asbestos Trust pentru a oferi despăgubiri reclamanților prezenți și viitori. Potrivit raportului anual din 2014 al trustului, acesta a plătit aproape 100 de milioane de dolari în cereri de despăgubire în acel an, iar valoarea sa totală a fost de aproximativ 1,8 miliarde de dolari.

.