WASHINGTON-Un nou test pe termen lung efectuat pe animale de către un institut italian de oncologie ridică serioase semne de întrebare cu privire la siguranța îndulcitorului artificial aspartam, care este comercializat atât sub formă generică, cât și sub mărcile NutraSweet și Equal. O duzină de experți în toxicologie și epidemiologie și organizația nonprofit Center for Science in the Public Interest (Centrul pentru știință în interes public) solicită Food and Drug Administration (FDA) să revizuiască imediat studiul, care a constatat o creștere a numărului de limfoame, leucemii și cancere de sân la șobolani. În cazul în care FDA concluzionează că aspartamul provoacă cancer la animale, agenția este obligată prin lege să revoce aprobarea pentru controversatul îndulcitor, care este utilizat în Diet Pepsi, Diet Coke, în pachetele de masă și în nenumărate alte alimente.
Noul studiu, realizat de respectata Fundație Ramazzini și publicat în revista Environmental Health Perspectives, a constatat creșteri semnificative din punct de vedere statistic ale limfoamelor și leucemiilor la șobolanii care au fost hrăniți cu 100 de miligrame de îndulcitor pe kilogram de greutate corporală – o cantitate de câteva ori mai mare decât cea pe care o consumă unii oameni. O cantitate mai mică, de 20 de miligrame pe kilogram, a provocat, de asemenea, o creștere, dar nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic.
„Deoarece aspartamul este consumat pe scară atât de largă, este urgent ca FDA să evalueze dacă aspartamul prezintă în continuare o „certitudine rezonabilă că nu este dăunător”, standardul folosit pentru a măsura siguranța aditivilor alimentari”, a declarat directorul executiv al CSPI, Michael F. Jacobson. „Dar consumatorii, în special părinții, nu ar trebui să aștepte ca FDA să acționeze. Oamenii nu ar trebui să intre în panică, dar ar trebui să nu mai cumpere băuturi și alimente care conțin aspartam.”
Doza zilnică acceptabilă de aspartam în Statele Unite este de 50 mg pe kg de greutate corporală. Noul studiu a analizat doze mai mici (20 mg pe kg) și mai mari (100 mg pe kg). Deși puțini oameni ar consuma aspartam la doza mai mare, cea mai mică este echivalentă cu un copil de 50 de kilograme care bea 2½ cutii de suc dietetic pe zi, sau un adult de 150 de kilograme care bea aproximativ 7½ cutii de suc dietetic pe zi. Dar aspartamul intră în alimentație și prin gume fără zahăr sau cu conținut redus de zahăr, bomboane, iaurturi și sute de alte produse. Multe produse care conțin aspartam sunt susceptibile de a fi consumate de copii, inclusiv Kool-Aid fără zahăr, amestecuri de budincă și desert cu gelatină Jell-O și unele Popsicles.
Un studiu al Institutului Național al Cancerului din 2006 a părut să atenueze temerile legate de cancer legate de aspartam, dar acel studiu a avut limitări majore, inclusiv faptul că s-a bazat pe chestionare imprecise privind frecvența alimentară și a inclus doar subiecți cu vârste cuprinse între 50 și 69 de ani care au consumat pentru prima dată aspartam ca adulți. Efectele consumului de aspartam din sugar sau copilărie ar putea fi foarte diferite, spune CSPI, așa cum sugerează noul studiu pe animale.
Printre cei care au cerut astăzi comisarului FDA, Andrew von Eschenbach, să revizuiască noul studiu asupra aspartamului se numără foștii oficiali ai Administrației pentru Securitate și Sănătate în Muncă John Froines (acum la UCLA) și Peter F. Infante (acum la Universitatea George Washington); James Huff, actualul director asociat pentru carcinogeneza chimică la Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului (NIEHS); și Kamal M. Abdo, un toxicolog care a lucrat anterior la Programul Național de Toxicologie al NIEHS.
Ca urmare a noului studiu, pentru prima dată, CSPI a retrogradat aspartamul în directorul său onlineChemical Cuisine de la calificativul „folosiți cu prudență” la „toată lumea ar trebui să evite”. CSPI îndeamnă, de asemenea, pe toată lumea să evite îndulcitorii artificiali acesulfam de potasiu și sacarina. Acesta clasifică sucraloza, cunoscută și sub numele de marcă Splenda, ca fiind sigură.
CSPI a făcut, de asemenea, apel la industria alimentară să treacă în mod voluntar la alți înlocuitori de zahăr.
„Trecerea la ingrediente mai sigure acum ar putea fi o acțiune înțeleaptă de precauție”, i-a scris Jacobson lui Cal Dooley, președintele Asociației produselor alimentare/Asociației producătorilor de produse alimentare.
Potrivit unui raport din 1996 din Minneapolis Star Tribune, FDA a respins propunerile repetate ale NIEHS de a testa aspartamul folosind metode mai moderne decât cele folosite inițial. David Rall, fostul director al NIEHS și al Programului Național de Toxicologie al acestuia, a declarat: „orice compus care este atât de utilizat pe scară largă trebuie să fie testat din nou cu metode moderne din când în când”. Statul California, de asemenea, a îndemnat la o nouă testare a aspartamului. FDA a respins, de asemenea, propunerea NIEHS de a testa acesulfamul de potasiu, despre care CSPI spune că a fost „testat în mod abisal” de către producătorul său și a arătat semne de a provoca cancer la animale.
.