Corpul meu nu este rupt de o afecțiune medicală, ci este o variantă frumoasă pe un spectru mereu expansiv.

Aveam unsprezece ani când mama mi-a arătat pentru prima dată firele de păr negru care îmi creșteau din bărbie. Vorbea la telefon cu o prietenă când s-a uitat întâmplător la mine și mi-a spus: „S-ar putea să vrei să ți-i smulgi, dragă.”

La unsprezece ani, nu îmi creștea doar părul facial – vocea mea se adâncea, mușchii mei deveneau mai definiți. Mă uitam la alte fete din clasa mea de clasa a șasea, vedeam cum le cădeau bretelele sutienului pe umeri, cum șoldurile lor umpleau blugii cu talie joasă. Am devenit extrem de conștient de faptul că nu eram construit ca ele. Nu aveam sâni, nu aveam menstruație, nici măcar nu mă simțeam confortabil să ies afară pentru pauză de teamă că soarele îmi va dezvălui barba de pe față.

La șaisprezece ani, a fost nevoie de un pediatru, un dermatolog, un ginecolog și, în cele din urmă, un endocrinolog pentru a-mi da seama că am hiperplazie suprarenală congenitală non-clasică.

Denumită în mod obișnuit CAH, hiperplazia suprarenală congenitală este o afecțiune genetică ce afectează capacitatea organismului de a produce cortizolul, hormonul stresului. Ca o compensare pentru această lipsă de producție de cortizol, glanda suprarenală supraproduce testosteron.

Pentru că varianta mea de CAH este neclasică, efectele nu s-au manifestat până la pubertate. Surplusul de testosteron este cel care a făcut ca mușchii mei să crească, vocea să scadă și corpul meu să producă mai mult păr.

Să fiu diagnosticat cu CAH a fost în același timp eliberator și izolator. Am înțeles, în sfârșit, că eram în exterior diferită de celelalte fete din cauza diferențelor mele hormonale. Am început să iau medicamente, mi-au crescut sânii, am avut prima menstruație la optsprezece ani și am început să mă simt ca o „fată normală.”

Dar aceste schimbări induse medical nu au șters anii de disforie și ură de sine pe care i-am trăit ca adolescentă. Medicul meu s-a referit la CAH-ul meu ca la o „afecțiune medicală incredibil de rară” și a subliniat că s-ar putea să nu mai întâlnesc niciodată o altă persoană cu diferențe ca ale mele. Corpul meu era o anomalie. CAH-ul meu era un secret care trebuia păstrat cu orice preț. Deși CAH vine cu complicații medicale potențial amenințătoare de viață legate de gestionarea hormonilor de stres, limbajul clinic care mi-a fost oferit nu includea modul în care diferențele corporale cauzate de CAH îmi afectau sentimentul de sine. Credeam că ajunsesem într-un loc sănătos de acceptare a afecțiunii mele, până în toamna anului 2018.

Finalizam ultimul an de facultate și ieșisem recent în evidență ca fiind homosexual. Sentimentul meu de sine începea în sfârșit să se stabilizeze. Navigam pe YouTube când am dat peste un videoclip al lui Pidgeon intitulat „Hi, I’m Intersex”. Nu auzisem niciodată cuvântul „intersex”. Ceva din experiența lui Pidgeon a rezonat cu mine într-un mod pe care nu mi-l puteam explica.

VIDEO-urile lui Pidgeon m-au trimis în ore de cercetare despre intersex, unde am descoperit că intersexualitatea este un termen generic pentru o varietate de variații naturale în dezvoltarea anatomiei reproductive și sexuale. CAH este una dintre aceste variații, deoarece provoacă diferențe hormonale și genitale. În acest moment, totul a făcut clic: Sunt intersexuală. Sentimentul de sine pe care mă străduisem atât de mult să îl stabilizez s-a spulberat instantaneu, dar bucățile pe care le-a lăsat mi-au permis să reconstruiesc o versiune și mai complexă, nuanțată și radiantă a mea.

Descoperirea terminologiei intersexuale mi-a modificat radical relația cu corpul meu și cu mine însămi. Corpul meu nu este rupt de o afecțiune medicală, ci este o variantă frumoasă pe un spectru mereu expansiv. Revendicând acest lucru, identificându-mă în mod activ ca fiind intersexuală, îmi permite să deprind încet rușinea și ura de sine pe care le-am internalizat în copilărie.

Și-aș fi dorit cu disperare ca medicul meu să-mi fi spus că sunt intersexuală și să mă îndrume către resurse pentru a educa și împuternici această parte din mine. Este imposibil să separ experiența mea cu CAH de experiențele mele cu genul și sexualitatea și de modurile în care diferențele mele mi-au modelat înțelegerea mea în raport cu ceilalți. Faptul că am aflat că sunt intersexuală mi-a redefinit înțelegerea iubirii de sine și a valorii de sine.

Să fiu o femeie queer intersexuală cu CAH este un dar: m-a determinat să mă gândesc dincolo de o înțelegere binară a genului și sexualității. Pot să recunosc și să îmbrățișez marginile, spectrele și intersecțiile în care existăm. Faptul că am aflat că sunt intersexuală a transformat în mod pozitiv traiectoria vieții mele și mi-a permis să obțin iubire și succes în moduri în care eu însămi, în vârstă de unsprezece ani, nu mi-aș fi putut imagina niciodată.
Sophia DeJesus-Sabella este artistă și susținătoare a tinerilor intersexuali pentru interACT.