Un râs nervos însoțește adesea afirmația: „Casa noastră este pe linia de falie” Știm cu toții că nu este un loc grozav pentru a fi în timpul unui cutremur, dar ce este de fapt o linie de falie?

Fisurile sau fracturile din scoarța terestră sunt cunoscute sub numele de falii și, deoarece pot exista mai multe fracturi în rocă, o zonă de fisuri legate între ele se numește linie de falie. Aceasta poate fi o falie inactivă, unde oamenii de știință pot vedea unde au fost mișcările din trecut, sau una care continuă să fie activă chiar și după milioane de ani. Toate cutremurele, cu excepția celor mai profunde, se produc pe falii. Faliile pot avea o lungime de doar câțiva metri sau până la o mie de kilometri.

O falie este o structură tridimensională situată între două blocuri de scoarță. Cele două suprafețe ale acestor două blocuri care se deplasează una pe lângă cealaltă formează ceea ce se numește planul faliei. Nu toate faliile ajung la suprafața solului – ele pot fi ascunse la vedere, dar pot fi detectate cu ajutorul unor instrumente precum seismografele. Atunci când o falie ajunge la suprafața solului, putem vedea adesea dovezi sub formă de creste, trepte sau goluri. Această parte vizibilă a unei falii se numește urmă de falie

Când plăcile tectonice se mișcă, rocile de la joncțiunea dintre cele două plăci nu pot aluneca pur și simplu una pe lângă cealaltă, din cauza frecării și a rigidității rocilor. În schimb, stresul se acumulează în rocă până când, în cele din urmă, aceasta se rupe, iar cele două blocuri de rocă se deplasează unul față de celălalt de-a lungul unei falii.

Faliile sunt clasificate în trei grupe

Falie normală – blocurile de pământ sunt trase în afară și urmează atracția gravitațională normală, iar un bloc alunecă în jos. Blocul expus în sus formează o stâncă cunoscută sub numele de scarpină de falie.

Falie inversă (sau de împingere) – blocurile de falie se deplasează unul spre celălalt. În sens invers față de falia normală, un bloc se deplasează în sus pentru a se suprapune peste celălalt.

Falie de alunecare prin frecare – blocurile se deplasează unul pe lângă celălalt într-o mișcare orizontală. Un exemplu este falia San Andreas din California – cu o lungime de aproape 960 km – pe marginea plăcii Pacificului și a plăcii nord-americane. În timpul cutremurului din 1906 care a distrus orașul San Francisco, falia s-a deplasat 6 metri.

Majoritatea faliilor sunt o combinație de tipuri de falii.

Ce se întâmplă cu Wellington?

Wellington este situat pe șase linii de falie active – multe dintre ele sunt o combinație de falii de alunecare inversă și de alunecare de lovire. La fel ca în cazul oricărei așezări de coastă, există, de asemenea, o amenințare de tsunami, care poate fi cauzată de mișcarea verticală a faliei sub ocean.

Geologii studiază traseul unei falii pentru a construi un istoric al mișcării sale și pentru a calcula momentul dintre fiecare mișcare. Probabilitatea ca o falie pe o rază de 40 km de Wellington să se rupă în următorii 50 de ani este estimată la 40-45%.

.