Un factor de risc este orice lucru care crește șansele de a face o boală, cum ar fi cancerul. Cancere diferite au factori de risc diferiți. Unii factori de risc, cum ar fi fumatul, pot fi modificați. Alții, cum ar fi vârsta sau istoricul familial al unei persoane, nu pot fi schimbați.

Dar faptul că aveți un factor de risc, sau chiar mai mulți factori de risc, nu înseamnă că veți face boala. Iar unele persoane care fac boala pot avea puțini sau niciun factor de risc cunoscut.

Factori care pot crește riscul de cancer hepatic

Câțiva factori pot crește șansele unei persoane de a face un carcinom hepatocelular (HCC).

Genul

Carcinomul hepatocelular este mult mai frecvent la bărbați decât la femei. O mare parte din acest lucru se datorează probabil comportamentelor care afectează unii dintre factorii de risc descriși mai jos. Subtipul fibrolamelar de HCC este mai frecvent la femei.

Rasă/etnie

În Statele Unite, americanii din Asia și insulele din Pacific au cele mai mari rate de cancer hepatic, urmați de hispanici/latini, indieni americani/nativi din Alaska, afro-americani și albi.

Hepatita virală cronică

La nivel mondial, cel mai frecvent factor de risc pentru cancerul hepatic este infecția cronică (pe termen lung) cu virusul hepatitei B (VHB) sau virusul hepatitei C (VHC). Aceste infecții duc la ciroză hepatică și sunt responsabile pentru faptul că cancerul hepatic este cel mai frecvent cancer în multe părți ale lumii.

În SUA, infecția cu hepatita C este cea mai frecventă cauză a HCC, în timp ce în Asia și în țările în curs de dezvoltare, hepatita B este mai frecventă. Persoanele infectate cu ambele virusuri au un risc ridicat de a dezvolta hepatită cronică, ciroză și cancer hepatic. Riscul este și mai mare dacă sunt mari consumatori de alcool (cel puțin 6 băuturi alcoolice pe zi).

VHB și VHC se pot transmite de la o persoană la alta prin folosirea în comun a acelor contaminate (cum ar fi în cazul consumului de droguri), prin sex neprotejat sau prin naștere. Ele pot fi transmise și prin transfuzii de sânge, deși acest lucru este foarte rar în Statele Unite, deoarece produsele din sânge sunt testate pentru aceste virusuri. În țările în curs de dezvoltare, copiii contractează uneori infecția cu hepatita B în urma contactului prelungit cu membrii familiei care sunt infectați.

HBV este mai probabil să provoace simptome, cum ar fi o boală asemănătoare gripei și icter (îngălbenirea ochilor și a pielii). Dar majoritatea oamenilor se recuperează complet de la infecția cu VHB în câteva luni. Doar un procent foarte mic de adulți devin purtători cronici (și au un risc mai mare de cancer hepatic). Sugarii și copiii mici care sunt infectați au un risc mai mare de a deveni purtători cronici.

HCV, pe de altă parte, este mai puțin probabil să provoace simptome. Dar majoritatea persoanelor cu VHC dezvoltă infecții cronice, care sunt mai susceptibile de a duce la leziuni hepatice sau chiar la cancer.

Alți viruși, cum ar fi virusul hepatitei A și virusul hepatitei E, pot provoca, de asemenea, hepatită. Dar persoanele infectate cu aceste virusuri nu dezvoltă hepatită cronică sau ciroză și nu au un risc crescut de cancer hepatic.

Ciroză

Ciroza este o boală în care celulele hepatice sunt deteriorate și sunt înlocuite de țesut cicatricial. Persoanele cu ciroză au un risc crescut de cancer hepatic. Majoritatea persoanelor (dar nu toate) care dezvoltă cancer hepatic au deja unele semne de ciroză.

Există mai multe cauze posibile ale cirozei. Cele mai multe cazuri din Statele Unite apar la persoanele care abuzează de alcool sau care au infecții cronice cu VHB sau VHC.

Boala ficatului gras nonalcoolic

Boala ficatului gras nonalcoolic este o afecțiune frecventă la persoanele obeze. Persoanele cu un subtip al acestei boli, cunoscut sub numele de steatohepatită non-alcoolică (NASH), ar putea ajunge să dezvolte ciroză.

Ciroză biliară primară

Câteva tipuri de boli autoimune care afectează ficatul pot provoca, de asemenea, ciroză. De exemplu, în ciroza biliară primară (CBP), canalele biliare din ficat sunt deteriorate și chiar distruse, ceea ce poate duce la ciroză. Persoanele cu CBP avansată au un risc ridicat de cancer hepatic.

Boli metabolice ereditare

Certe boli metabolice ereditare pot duce la ciroză.

Persoanele cu hemocromatoză ereditară absorb prea mult fier din alimente. Fierul se depune în țesuturile din tot corpul, inclusiv în ficat. Dacă se acumulează suficient fier în ficat, acesta poate duce la ciroză și cancer hepatic.

Consumul excesiv de alcool

Abusul de alcool este o cauză principală a cirozei în SUA, care, la rândul său, este legată de un risc crescut de cancer hepatic.

Consumul de tutun

Fumatul crește riscul de cancer hepatic. Foștii fumători au un risc mai mic decât fumătorii actuali, dar ambele grupuri au un risc mai mare decât cei care nu au fumat niciodată.

Obezitatea

Să fii obez (foarte supraponderal) crește riscul de a dezvolta cancer hepatic. Acest lucru se datorează probabil faptului că poate duce la boala ficatului gras și ciroză.

Diabet de tip 2

Diabet de tip 2 a fost asociat cu un risc crescut de cancer hepatic, de obicei la pacienții care au și alți factori de risc, cum ar fi consumul excesiv de alcool și/sau hepatita virală cronică. Acest risc poate fi, de asemenea, crescut deoarece persoanele cu diabet de tip 2 tind să fie supraponderale sau obeze, ceea ce, la rândul lor, poate cauza probleme hepatice.

Certe boli rare

Boli care cresc riscul de cancer hepatic includ:

• Tirosinemia
• Deficiența de alfa1-antitripsină
• Porfiria cutanea tarda
• Boli de stocare a glicogenului
• Boala Wilson

Aflatoxine

Aceste substanțe cancerigene sunt produse de o ciupercă care contaminează alunele, grâul, soia, arahidele, porumbul și orezul. Depozitarea într-un mediu umed și cald poate duce la dezvoltarea acestei ciuperci. Deși acest lucru se poate întâmpla aproape oriunde în lume, este mai frecvent în țările mai calde și tropicale. Țările dezvoltate, cum ar fi SUA și cele din Europa, testează alimentele pentru determinarea nivelului de aflatoxine.

Expunerea pe termen lung la aceste substanțe este un factor de risc major pentru cancerul de ficat. Riscul este și mai crescut la persoanele cu infecții cu hepatita B sau C.

Clorura de vinil și dioxidul de toriu (Thorotrast)

Expunerea la aceste substanțe chimice crește riscul de angiosarcom hepatic (vezi Ce este cancerul hepatic?). De asemenea, crește riscul de apariție a colangiocarcinomului și a cancerului hepatocelular, dar într-o măsură mult mai mică. Clorura de vinil este o substanță chimică utilizată la fabricarea unor tipuri de materiale plastice. Thorotrast este o substanță chimică care, în trecut, a fost injectată la unii pacienți în cadrul anumitor teste cu raze X. Când au fost recunoscute proprietățile cancerigene ale acestor substanțe chimice, s-au luat măsuri pentru a le elimina sau pentru a minimiza expunerea la ele. Thorotrast nu mai este folosit, iar expunerea lucrătorilor la clorura de vinil este strict reglementată.

Steroizi anabolizanți

Steroizii anabolizanți sunt hormoni masculini folosiți de unii sportivi pentru a-și crește forța și masa musculară. Utilizarea pe termen lung a steroizilor anabolizanți poate crește ușor riscul de cancer hepatocelular. Steroizii asemănători cortizonului, cum ar fi hidrocortizonul, prednisonul și dexametazona, nu prezintă același risc.

Factori care pot scădea riscul de cancer hepatic

Vaccinul împotriva hepatitei B

Din moment ce infecția cronică cu hepatita B poate duce la ciroză și apoi la cancer hepatic, vaccinarea împotriva virusului hepatitei B poate proteja persoanele de cancerul hepatic cauzat de virusul hepatitei B.

Tratamentul hepatitei virale

Se știe că infecțiile cronice cu hepatita B sau chiar cu hepatita C pot duce la ciroză și cancer hepatic. Obținerea unui tratament pentru oricare dintre cele două infecții poate scădea riscul de cancer hepatic.

Factori cu efecte neclare asupra riscului de cancer hepatic

Aspirina

S-a demonstrat că aspirina reduce riscul câtorva tipuri de cancer. Unele studii au arătat o reducere a riscului de cancer hepatic prin utilizarea regulată a aspirinei, dar sunt necesare mai multe cercetări.