În 2014, primul cardinal al Bisericii Catolice din Haiti, cardinalul Chibly Langlois, a declarat într-un interviu pentru The Guardian că cultul voodoo este o „mare problemă socială” în țara sa.

Într-una dintre cele mai sărace țări din lume, cardinalul Langlois a spus că oamenii au simțit că voodoo oferă soluții magice la multitudinea de probleme pe care le aveau.

„Dacă o persoană este bine educată și are mijloace financiare, va merge la un doctor atunci când se îmbolnăvește. Dacă aceeași persoană ar merge la tribunal pentru a obține dreptate, nu s-ar duce la preotul voodoo pentru a se răzbuna. Este o mare problemă pentru biserică. Și pentru Hait”, ar fi spus cardinalul.

Sentimentele cardinalului Langlois sunt împărtășite de mulți astăzi, ca și atunci. Cel puțin, Papa Benedict al XVI-lea i-a sfătuit odată pe creștinii din Benin să renunțe la ceea ce el crede că este „sincretismul care înșală”.

Ceea ce poate că cei doi bărbați înțeleg, dar și-ar dori să nu fie așa, este faptul că voodoo este baza culturală a identității publicului lor. La fel ca hinduismul pentru indieni, credința voodoo nu poate fi suplinită în funcție de capriciile adoratorilor de noi zei.

Cât în Benin sau în Haiti, voodoo este impregnat în weltanschauung-ul oamenilor. De fapt, catolicismul este cel care trebuie să îi convingă că merită să încerce.

Istoria relației dintre voodoo și catolicism în Haiti a fost întotdeauna cea din urmă forțându-și drumul în conștiința oamenilor de origine africană.

Ceea ce este cunoscut sub numele de voodoo în Haiti astăzi este o amestecătură de tradiții din Africa Centrală și de Vest, cu ceea ce se află la bază în mare parte din rândul Fon și Ewe din Benin și Togo de astăzi.

În așa-numita Lumea Nouă, sclavii africani și-au luat zeii și tradițiile lor. În afară de scopul spiritualității, religia lor trebuia să încurajeze un sentiment de comunitate.

Dar în 1685, un decret al lui Ludovic al XIV-lea al Franței, cunoscut sub numele de Code Noir, a vizat credințele africanilor din Caraibe prin două prevederi.

Prima prevedere le interzicea africanilor să practice în mod deschis religia de unde au venit. În al doilea rând, toți proprietarii de sclavi trebuiau să-și convertească sclavii la catolicism în termen de opt zile de la sosirea lor în Saint-Domingue, mai târziu Haiti.

Catolicismul a fost, prin urmare, un instrument de suprimare a identității și umanității sclavilor. Acesta a fost, în esență, punctul de vedere al proprietarilor de sclavi și al nobililor din Franța.

Dar ceea ce s-a întâmplat după aceea i-a văzut pe africani sincretizându-și credințele cu religia catolică. Ritualurile, sfinții și chiar rozariile și statuetele au fost toate adoptate în practica voodoo.

Câțiva dintre sfinți au fost reimaginați, inclusiv Fecioara Maria ca Ezili. Sfântul Jacques ca Ogou, iar Sfântul Patrick ca Dambala. Unele ceremonii și ritualuri au fost, de asemenea, încorporate cu elemente catolice, cum ar fi adoptarea calendarului catolic.

Pentru sute de ani, pe măsură ce catolicismul a cuprins țara, împreună cu alte mărci de creștinism, cultul voodoo a stat ascuns în societatea haitiană.

Dar ceea ce era considerat vrăjitorie a fost interzis în 1934 în codul penal din Haiti. În anii 1940 a avut loc o persecuție pe scară largă a practicanților voodoo în ceea ce a fost cunoscut sub numele de campanii „anti-superstiție”.

Acest lucru s-a întâmplat chiar și după ce Haiti a obținut autoguvernarea și a rămas așa până în 1987. În 2003, cultul voodoo a fost recunoscut ca una dintre religiile oficiale de stat.

Cei aproximativ patru sute de ani de ascundere se pare că au luat sfârșit odată cu ceea ce s-a întâmplat în 2003. Dar practicanții voodoo sunt considerați, într-un fel, că practică o credință inferioară.

Cardinalul Langlois întruchipează acest sentiment atunci când spune: „De aceea, ceremoniile voodoo se desfășoară pe timp de noapte. Le este rușine să spună că îl practică”.

Ce nu înțelege Langlois este că voodoo este haitian. Catolicismul este ceea ce nu este.