Dacă o carte de civilizație universală este ridicată până la raftul de sus al dulapului unui elev, atunci elevul furnizează forța necesară pentru a efectua lucrul asupra cărții. Dacă un plug este deplasat pe un câmp, atunci o anumită formă de echipament agricol (de obicei un tractor sau un cal) furnizează forța pentru a face munca asupra plugului.
Dacă un aruncător se înfășoară și accelerează o minge de baseball spre baza de start, atunci aruncătorul furnizează forța pentru a efectua munca asupra mingii de baseball. Dacă un vagon de roller coaster este deplasat de la nivelul solului până în vârful primei căderi a unei curse de roller coaster, atunci un lanț acționat de un motor furnizează forța pentru a face munca asupra vagonului. Dacă o halteră este deplasată de la nivelul solului până la o înălțime deasupra capului unui halterofil, atunci halterofilul furnizează o forță pentru a efectua munca asupra halterei.
În toate cazurile, un obiect care posedă o anumită formă de energie furnizează forța pentru a efectua munca. În cazurile descrise aici, obiectele care efectuează munca (un elev, un tractor, un ulcior, un motor/un lanț) posedă energie potențială chimică stocată în alimente sau combustibil care este transformată în muncă. În procesul de efectuare a lucrului, obiectul care efectuează lucrul schimbă energie cu obiectul asupra căruia se efectuează lucrul. Atunci când lucrul este efectuat asupra obiectului, obiectul respectiv câștigă energie. Energia dobândită de obiectele asupra cărora se efectuează lucrul este cunoscută sub numele de energie mecanică.