Etrierul, care oferă o mai mare stabilitate călărețului, a fost descris ca fiind una dintre cele mai importante invenții din istoria războiului, înainte de praful de pușcă. Ca instrument care a permis o utilizare extinsă a cailor în război, eșarfa este adesea numită cel de-al treilea pas revoluționar în materie de echipament, după car și șa. Tacticile de bază ale războiului călare au fost modificate în mod semnificativ de către eșarfă. Un călăreț susținut de etrițe avea mai puține șanse să cadă în timpul luptei și putea da o lovitură cu o armă care folosea mai bine greutatea și impulsul calului și al călărețului. Printre alte avantaje, etrițele ofereau un echilibru și un sprijin mai mare călărețului, ceea ce îi permitea cavalerului să folosească mai eficient sabia fără să cadă, în special împotriva adversarilor din infanterie. Cu toate acestea, contrar credinței moderne comune, s-a afirmat că, de fapt, eșaloanele nu îi permiteau călărețului să folosească mai eficient o lance (catafracții foloseau lănci încă din antichitate), deși șaua cu tocuri a făcut acest lucru.
PrecursoriEdit
Invenția scării a avut loc relativ târziu în istorie, având în vedere că caii au fost domesticiți în jurul anului 4500 î.Hr. și că primele echipamente cunoscute asemănătoare unei șei au fost pânzele cu franjuri sau plăcuțele cu pernuțe de piept și crupieri folosite de cavaleria asiriană în jurul anului 700 î.Hr.
Cea mai timpurie manifestare a eșarfei a fost o buclă care ținea degetul mare de la picior și a fost folosită în India la sfârșitul secolului al II-lea î.Hr. deși este posibil să fi apărut încă din anul 500 î.Hr. Acest suport antic pentru picior era format dintr-o frânghie cu buclă pentru degetul mare, care se afla în partea de jos a unei șei din fibră sau piele. O astfel de configurație era potrivită pentru climatul cald din sudul și centrul Indiei, unde oamenii obișnuiau să călărească caii cu picioarele goale. O pereche de bare de fier megalitice dublu îndoite, cu curbură la fiecare capăt, excavate la Junapani, în statul Madhya Pradesh din centrul Indiei, au fost considerate ca fiind scărițe, deși ar putea la fel de bine să fie altceva. Sculpturile budiste din templele din Sanchi, Mathura și din peșterile Bhaja, care datează între secolele I și II î.Hr., înfățișează călăreți care călăresc cu șei elaborate, cu picioarele strecurate sub chingi. În acest sens, arheologul John Marshall a descris relieful de la Sanchi ca fiind „cel mai timpuriu exemplu, cu aproximativ cinci secole în urmă, de folosire a șiretlicurilor în orice parte a lumii”. Unii atribuie grupului nomad din Asia Centrală, cunoscut sub numele de sarmațieni, dezvoltarea primelor scărițe.
Invenția copacului de șa solid a permis dezvoltarea adevăratei scărițe așa cum este cunoscută astăzi. Fără un arbore solid, greutatea călărețului în etrițe creează puncte de presiune anormale și face ca spatele calului să fie dureros. Studiile moderne de termografie asupra modelelor de șei „fără copac” și cu copac flexibil au constatat că există o fricțiune considerabilă pe linia mediană a spatelui calului. O monedă a lui Quintus Labienus, care se afla în slujba Parthiei, bătută în jurul anului 39 î.Hr. înfățișează pe revers un cal înșeuat cu obiecte suspendate. Smith sugerează că acestea sunt pânze pandantive, în timp ce Thayer sugerează că, având în vedere faptul că parții erau renumiți pentru tirul cu arcul călare, obiectele sunt niște scărițe, dar adaugă că este greu de imaginat de ce romanii nu ar fi adoptat niciodată această tehnologie.
În Asia, primele șei cu montură solidă erau făcute din pâslă care acoperea un cadru de lemn. Aceste modele datează din aproximativ 200 î.Hr. Una dintre cele mai vechi șei cu montură solidă din vest a fost folosită pentru prima dată de romani încă din secolul I î.Hr. dar nici acest model nu avea scărițe.
ChinaEdit
Se speculează că este posibil ca în China să se fi folosit etrierii încă din timpul dinastiei Han (206 î.Hr.- 220 d.Hr.). Etrițele au fost folosite în China cel târziu la începutul secolului al IV-lea d.Hr. O figurină funerară înfățișând o eșarfă datată în anul 302 d.Hr. a fost dezgropată dintr-un mormânt din dinastia Jin de Vest de lângă Changsha. Etrierul reprezentat este o scăriță de călărie, plasată doar pe o parte a calului și prea scurtă pentru călărie. Cea mai veche reprezentare fiabilă a unei scărițe de călărie pe toată lungimea, cu două fețe, a fost, de asemenea, dezgropată dintr-un mormânt Jin, de data aceasta lângă Nanjing, datând din perioada Jin de Est, 322 d.Hr. Cele mai vechi scărițe duble existente au fost descoperite în mormântul unui nobil din nordul Yan, Feng Sufu, care a murit în anul 415 d.Hr. De asemenea, au mai fost descoperite și în morminte Goguryeo din secolele al IV-lea și al V-lea d.Hr., dar acestea nu conțin nicio dată specifică. Etrierul pare să fi fost utilizat pe scară largă în întreaga Chină până în anul 477 d.Hr.
Apariția eșarfei în China a coincis cu apariția cavaleriei puternic blindate în regiune. Datând din 357 d.Hr., mormântul lui Dong Shou prezintă călăreți complet în armură, precum și cai. Referirile la „cavaleria de fier” și la „calul de fier” au început să apară în același timp și sunt înregistrate cazuri de armuri de cai capturați în număr de până la 5.000 și 10.000. În plus față de etrieri, mormântul lui Feng Sufu conținea, de asemenea, plăci de fier pentru armura lamelară. Cavaleria grea blindată avea să domine războiul chinezesc din secolul al IV-lea d.Hr. până la începutul dinastiei Tang, când armata a trecut la cavaleria ușoară. Teoria lui A. von Le Coo cu privire la inventarea scării este că aceasta a fost o invenție creată fie de oamenii călare care doreau să facă călăria mai puțin obositoare, fie de cei care nu erau obișnuiți să călărească pentru a dobândi abilitățile necesare pentru a se ridica la nivelul adversarilor lor.
Cea mai veche reprezentare chineză a unei scărițe provine dintr-o figurină de mormânt din sudul Chinei datând din anul 302 d.Hr. dar aceasta este o singură scăriță care trebuie să fi fost folosită doar pentru montarea calului. Cea mai veche figurină cu două scărițe datează probabil din anul 322, iar primele specimene reale de scărițe care pot fi datate cu precizie și cu încredere provin dintr-un mormânt din sudul Manciuriei din 415. Cu toate acestea, în alte câteva morminte din nordul Chinei și din Manciuria au fost descoperite și ele, cel mai probabil din secolul al IV-lea. Cele mai multe dintre aceste scărițe timpurii din Asia de Nord-Est aveau o formă ovală și erau fabricate din fier, uneori masiv, alteori aplicate peste un miez de lemn, iar această formă va rămâne în uz timp de mai multe secole după aceea.
– David Graff
JaponiaEdit
Etrierii (abumi) au fost folosiți în Japonia încă din secolul al V-lea. Erau inele cu fundul plat, din lemn acoperit cu metal, asemănătoare cu scărițele europene. Cele mai vechi exemple cunoscute au fost excavate din morminte. Etrițele în formă de cupă (tsubo abumi), care înconjurau jumătatea din față a piciorului călărețului, au înlocuit în cele din urmă modelul anterior.
În perioada Nara, baza etriței care susținea talpa călărețului a fost alungită dincolo de cupa piciorului. Acest stil de eșarfă cu jumătate de limbă (hanshita abumi) a rămas în uz până la sfârșitul perioadei Heian, când a fost dezvoltată o nouă eșarfă. Fukuro abumi sau musashi abumi avea o bază care se întindea pe toată lungimea piciorului călărețului, iar părțile dreaptă și stângă ale cupei pentru degete au fost îndepărtate. Părțile laterale deschise au fost concepute pentru a împiedica călărețul să-și prindă un picior în eșarfă și să fie târât.
Versiunea militară a acestei eșarfe cu laturile deschise (shitanaga abumi) era în uz până la mijlocul perioadei Heian. Era mai subțire, avea un buzunar mai adânc pentru degete și un raft pentru picior și mai lung și mai plat. Această eșarfă a rămas în uz până când au fost reintroduse inelele de eșarfă în stil european la sfârșitul secolului al XIX-lea. Nu se cunoaște motivul pentru care japonezii au dezvoltat acest stil unic de eșarfă. Acestea aveau o formă distinctivă de lebădă, curbată în sus și în spate în partea din față, pentru a aduce bucla pentru cureaua de piele deasupra gâtului și pentru a obține un echilibru corect. Cele mai multe dintre exemplarele care au supraviețuit din această perioadă sunt realizate în întregime din fier, încrustate cu modele din argint sau din alte materiale și acoperite cu lac. În unele exemplare există o tijă de fier care leagă bucla de suportul pentru picioare, în apropierea călcâiului, pentru a împiedica alunecarea piciorului. Din când în când, tălpile sunt perforate pentru a lăsa să iasă apa atunci când se traversează râuri, iar aceste tipuri se numesc suiba abumi. În față există etrieri cu găuri care formează socluri pentru o lance sau un stindard.
EuropeEdit
Până la sfârșitul secolului al VI-lea sau începutul secolului al VII-lea d.Hr., în primul rând datorită invadatorilor din Asia Centrală, cum ar fi avarii, scărițele au început să se răspândească în Asia până în Europa din China. În ceea ce privește descoperirile arheologice, forma de fier în formă de pară a scării, strămoșul tipurilor europene medievale, a fost găsită în Europa în mormintele Avarilor din secolul al VII-lea din Ungaria. În total, până în 2005, din 55 de morminte din Ungaria și din regiunile învecinate, au fost excavate 111 exemplare de etrieri din fier turnat în formă de măr, din epoca Avar timpurie, cu buclă de suspendare alungită și talpă plată, ușor îndoită spre interior. Este posibil ca prima referință literară europeană la scăriță să se regăsească în Strategikon, atribuită în mod tradițional împăratului roman Maurice și, prin urmare, scrisă cândva între 575 și 628, dar acest lucru este în mare măsură contestat, iar alții plasează lucrarea în secolul al VIII-lea sau al IX-lea. Manualul lui Maurice notează echiparea corespunzătoare a cavaleriei imperiale: „șeile ar trebui să aibă haine mari și groase; frâiele ar trebui să fie de bună calitate; atașate de șei ar trebui să fie două trepte de fier , un lasou cu un șnur….” Dennis remarcă faptul că lipsa unui cuvânt grecesc specific pentru scărițe evidențiază noutatea acestora pentru bizantini, care se presupune că le-au adoptat de la dușmanul lor înverșunat, avarii, și le-au transmis ulterior viitorilor lor dușmani, arabii. O datare de la începutul secolului al VII-lea este asigurată pentru majoritatea descoperirilor maghiare de eșiare cu bucle de suspensie alungite, deși unele dintre acestea trebuie datate chiar înainte de anul 600. Dovezile literare și arheologice, luate împreună, pot indica faptul că scărița era folosită în mod obișnuit în scopuri militare în Europa central-sudică și în estul Mediteranei până în a doua jumătate a secolului al VI-lea, iar Imperiul Roman le folosea până în anul 600.
Până în secolul al VIII-lea, scările au început să fie adoptate pe scară mai largă de către europeni. Primele scărițe din vestul Europei, cele de la Budenheim și Regensburg, au fost fie aduse din Khaganatul Avar ca pradă sau cadou, fie erau imitații locale ale unor scărițe folosite la acea vreme în rândul războinicilor avari. Cu toate acestea, scărițele de tip avar nu au fost adoptate pe scară largă în Europa de Vest. În mediul merovingian și italo-lombard nu apar în număr mare și nici la fel de frecvent ca în Bazinul Carpatic. Cele mai multe alte scărițe descoperite în Germania care datează din secolul al VII-lea nu seamănă cu stilul Avar din fier care se găsește în mod obișnuit în ansamblurile funerare din Ungaria și din regiunile învecinate. În schimb, monturile atârnate găsite ocazional în ansamblurile funerare din sudul Germaniei sugerează utilizarea unor scărițe din lemn. Puținele descoperiri de eșarfe din Evul Mediu timpuriu din Europa de Vest au fost remarcate de Bernard Bachrach: „Din 704 morminte masculine din secolul al VIII-lea excavate în Germania până în 1967, doar 13 aveau eșarfe.” Cele mai vechi eșarfe din regiunea baltică sunt replici ale celor existente în Germania în secolul al VII-lea. În nordul Europei și în Marea Britanie, metamorfoza formelor anterioare de scărițe din lemn, frânghie și piele în forme metalice poate fi observată în arhivele arheologice, „sugerând că una sau mai multe dintre formele timpurii au o dezvoltare paralelă cu cele din Ungaria, mai degrabă decât să fie derivate exclusiv din această din urmă regiune”. „În Scandinavia se disting două tipuri majore de scărițe, iar din acestea, prin dezvoltarea și fuziunea diferitelor elemente, unele aproape sigur de origine central-europeană, au evoluat majoritatea celorlalte tipuri.” Primul tip principal, tipul I scandinav, pare să datoreze puțin formelor maghiare. Cea mai veche varietate a acestui tip poate fi datată în secolul al VIII-lea în mormântul Vendel III din Suedia. Al doilea tip principal din nordul Europei are ca trăsătură cea mai caracteristică o buclă de suspendare dreptunghiulară pronunțată, așezată în același plan cu arcul, așa cum se regăsește printre exemplarele ungurești, și este predominant centrat în Danemarca și Anglia la sfârșitul secolelor al X-lea și al XI-lea. O variantă a acestui tip, numită „stribul nord-european”, a fost datată în Suedia în a doua jumătate a secolului al X-lea, fiind descoperită în cimitirul de înmormântare a bărcilor de la Valsgärde.
În Danemarca, din anii 920 până în anii 980, în timpul domniei regilor Jelling, mulți danezi de frunte au fost înmormântați cu onoruri militare și echipați cu scărițe, mânere și pinteni, în ceea ce se numesc morminte de cavalerie, găsite mai ales în nordul Iutlandei. În Anglia, se argumentează că scărițele nu au fost introduse de coloniștii scandinavi din secolul al IX-lea, ci sunt mai degrabă legate de raidurile vikinge ulterioare conduse de Cnut cel Mare și de alții în timpul domniei regelui Aethelred (978-1013).
În ceea ce astăzi este Franța, Charles Martel a distribuit pământurile confiscate servitorilor săi cu condiția ca aceștia să-l servească luptând în noua manieră, ceea ce unii atribuie faptului că a recunoscut potențialul militar al scării. Mai târziu, Carol cel Mare a ordonat vasalilor săi mai săraci să-și pună în comun resursele și să ofere un cavaler călare și înarmat, deși sistemul s-a dovedit a fi nefuncțional și, în schimb, s-a dezvoltat sistemul de distribuire a pământurilor vasalilor în funcție de serviciul unui cavaler.
Africa de VestEdit
Conturi ale Imperiului din Mali menționează utilizarea scărilor și a șeilor în cavalerie . Șeștile au dus la crearea și inovarea unor noi tactici, cum ar fi încărcările în masă cu sulița și săbiile de împunsături.
Marea controversă a șeștilelorEdit
Introducerea eșarfei nu numai că a făcut ca războinicul călare să devină suprem în războiul medieval, dar este posibil să fi inițiat schimbări sociale și culturale complexe și de anvergură în Europa. Unii cercetători atribuie nașterea feudalismului și răspândirea sa ulterioară în nordul Italiei, Spania, Germania și în teritoriile slave acestei utilizări a scării. Se susține că structura de clasă feudală în ascensiune din Evul Mediu european a derivat, în ultimă instanță, din utilizarea scării: „Puține invenții au fost atât de simple ca scărița, dar puține au avut o influență atât de catalitică asupra istoriei. Cerințele noului mod de război pe care acesta l-a făcut posibil și-au găsit expresia într-o nouă formă de societate vest-europeană dominată de o aristocrație de războinici înzestrați cu pământ, astfel încât să poată lupta într-un mod nou și foarte specializat.”
Alți cercetători contestă această afirmație, sugerând că scările pot oferi puține avantaje în războiul de șoc, dar sunt utile în primul rând pentru a permite unui călăreț să se aplece mai mult la stânga și la dreapta pe șa în timpul luptei și, pur și simplu, reduc riscul de a cădea. Prin urmare, se susține că ele nu sunt motivul pentru trecerea de la infanterie la cavalerie în armatele medievale și nici motivul apariției feudalismului.
.