Madalyn Murray O’Hair în 1983 (Fotografie de Alan Light, via Wikimedia Commons.)
Madalyn Murray O’Hair (1919-1995), o atee, a intentat mai multe procese care au avut ca obiect probleme legate de separarea bisericii și a statului, conform Primului Amendament. În 1960, ea a fost reclamantă într-un proces, Murray v. Curlett, care urmărea să interzică citirea Bibliei în școlile publice din Baltimore ca activitate neconstituțională. Cazul a fost consolidat cu cazul Abington School District v. Schempp (1963); în acest caz, Curtea Supremă a extins interdicția privind rugăciunea în școlile publice stabilită în cazul Engel v. Vitale (1962) la citirea Bibliei și la recitarea Rugăciunii Domnești.
O’Hair s-a născut Madalyn Mays în Pittsburgh, Pennsylvania, dintr-un antreprenor în construcții și o gospodină. Familia ei și-a pierdut averea în timpul Marii Depresiuni. Ea își datează pierderea credinței în 1932, când a citit Biblia pentru prima dată. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, s-a înrolat în Corpul Femeilor din Armată și a lucrat ca criptograf în echipa generalului Dwight D. Eisenhower. La sfârșitul războiului, s-a căsătorit cu William J. Murray, de care a divorțat ulterior. A obținut o diplomă de licență de la Ashland College din Ohio în 1948 și o diplomă în drept de la South Texas College of Law în 1953; a studiat, de asemenea, asistență socială la Howard University, în Washington, D.C., iar în 1960 lucra ca asistent social în Baltimore.
Fiul lui O’Hair s-a plâns că nu se simțea confortabil cu instrucția religioasă la școală
În 1960, fiul ei, William, elev de gimnaziu, s-a plâns la ea că nu se simțea confortabil cu instrucția religioasă la școala sa. Când O’Hair a abordat problema, consiliul școlii a răspuns că legea statului impunea rugăciunea la începutul fiecărei zile de școală. Procurorul general al statului Maryland a emis o concluzie conform căreia rugăciunea școlară și citirea Bibliei la școală erau constituționale, dar că elevilor ar trebui să li se permită să se scuze.
Curtea Supremă a afirmat că școlile publice ar trebui să fie neutre din punct de vedere religios
Încă nemulțumită, O’Hair a crezut că profesorii îl discriminează pe fiul ei și a intentat un proces în 1960. Judecătorul Curții Superioare J. Gilbert Prendergast a respins procesul în 1961, pe motiv că o decizie în favoarea lui O’Hair ar forța elevii să se supună convingerilor ei ateiste. O’Hair a pierdut un apel la Curtea de Apel din Maryland înainte de a duce cazul la Curtea Supremă a Statelor Unite. Curtea, într-o decizie de 8-1, a afirmat că școlile publice trebuie să fie neutre în materie de religie și că legea din Maryland privind rugăciunea în școli încalcă Primul Amendament.
O’Hair a intentat procese pentru a elimina creștinismul din viața publică
O’Hair, concediată din slujba sa de stat pentru presupusă incompetență, și-a petrecut o mare parte din următorul deceniu intentând procese pentru a elimina creștinismul din viața publică. Ea a încercat să scoată în afara legii scutirile de taxe pentru biserici și clerici, precum și deducerile fiscale pentru donațiile către biserici. A intentat procese pentru a elimina perioadele obligatorii de tăcere în școli și pentru a elimina fraza „In God We Trust” de pe moneda americană. Toate aceste procese au eșuat.
Deși eforturile ei au atras atenția publicului și au atras scrisori de ură, O’Hair a părut să se bucure de notorietate și a devenit cunoscută pentru că a făcut declarații anticreștine incendiare. Ea a fondat American Atheist Press în 1965 pentru a publica scrieri de care alte edituri nu se atingeau. În 1965 s-a căsătorit cu artistul Richard O’Hair și s-a stabilit în Austin, Texas.
Fiul ei, William, a devenit baptist și, după ce a declarat public în 1980 că a găsit ateismul neîmplinitor, a scris o carte în care își descria mama în termeni deloc măgulitori. Ulterior a scris o carte, Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995), renegând celebra decizie din 1963 care îi poartă numele de familie.
O’Hair a fost răpit și ucis
Cândva în 1995, O’Hair, un alt fiu, Jon, și nepoata Robin Murray-O’Hair au dispărut. După ce inițial a crezut că familia ar fi putut fugi cu fondurile organizației, poliția din Austin a identificat în 1998 trei răpitori, inclusiv un angajat pe care O’Hair îl concediase pentru deturnare de fonduri. În 2001, delapidatorul a condus poliția la rămășițele familiei O’Hair lângă Austin.
Acest articol a fost publicat inițial în 2009. Caryn E. Neumann este profesor asociat de predare la Universitatea Miami din Ohio Regionals. Ea a obținut un doctorat de la Universitatea de Stat din Ohio. Neumann este un fost editor al Federal History Journal și a publicat despre istoria negrilor și a femeilor.
Trimiteți feedback despre acest articol